但這人世間，這天底下，沒有十全十美的事。由於國崗夫婦，都是國家公職人員，自然得遵循著，計劃生育的基本國策。雖然夫妻二人，幾年後，依舊冒著風險，生了二胎，但依舊是個女兒，孩子取名為劉安琪。
國崗沒有像是二哥國喜，三個國安，繼續生三胎四胎，一個二胎，也宣告了這農村傳統觀念裡，後代子嗣的終結。
沒有生出個兒子，或許成為了國崗，這一生的遺憾。
三叔文利家的國旺，頭一胎就生了個兒子，取名為海寬。海寬也是出生在1998年，但是生在夏天，因此海寬，比劉靖和劉月，都大半年。海寬，國旺，文利，這親祖孫三代人，都是一個模子刻出來的。爺仨不光是長得模樣像，而且言行舉止，談吐性格也都十分相似，他們都是不善言談，木訥呆滯，老實忠厚的人。
四叔文勝家的國邦，是國字輩的八兄弟之中，年齡最小的人。有其父必有其子，當年，文勝就是十里八鄉，有名的混混魔頭，國邦也子承父志，青出於藍勝於藍，才二十出頭的年紀，就成了村上，乃至鎮上和縣裡，有名的一霸。
國邦初中沒讀完，便就下學了，吃喝嫖賭，打架鬥毆，坑蒙拐騙，可謂之樣樣佔全。
國邦如今，在天津的東麗電子廠打工，他一會在這個廠裡幹幾個月，因為打架鬥毆，被廠子開除。一會，又去那個廠子裡混幾個月，最後也因為手腳不乾淨，被廠子開除。
當初，國字輩的男人們，到了二十多歲，都是別人上門，給說一門親事。而後相親，定親，結婚。例如國民，國喜，國安，國增，國長，國旺等，都無一例外，遵循著村裡的風俗和規矩。但到了國邦這，誰會給他說親呢？誰又敢給他說親呢？誰願意把自己的親戚，介紹給國邦呢？
誰家又肯把自己的閨女，嫁給這個有名的活土匪呢？這不是把閨女，往火坑裡推嗎？
但國邦不需要別人，給自己說親介紹物件。如今的年代，是自由戀愛，自己有本事，自己去搞物件啊，媒婆們也早就應該，跟那些國營企業的職工一樣，下崗再就業了。國邦還真有這本事，別看人在天津，但他不缺女人，天津電子廠裡，那些打工妹們多的是，國邦也三天兩頭，經常換女人。
女人對他來說，就像是他手裡，那杆檯球杆一樣。他喜歡這杵一下，那杵一下，杵出事來再說。
不管是外人，還是族裡的人，說到國邦，總是說三道四，指指點點。但文勝夫婦卻不以為然，一如既往的護著兒子，寵著兒子。尤其是文勝，覺得自己的七個侄子，一個比一個窩囊，一個比一個慫包，尤其是三哥家的國旺，文勝時不時的，嫌他是個窩囊廢，小時候被人打了，欺負了，也悶聲不吭。
但凡族裡人，坐在一起聊天，文勝總是直言不諱，喜歡對著眾人道：自己的兒子國邦，比這七個哥哥都強。
但凡族裡，遇到點事，遇到點與其他姓氏間的摩擦，文勝也喜歡大言不慚：不行咱就打，我把國邦叫回來，打他狗日的。
父母的護犢子，也再次助長了，國邦不學無術的囂張氣焰。
當然，這也為後來，國邦的大禍臨頭，殃及妻兒老小，埋下了伏筆。
至於國增的弟弟國長，自打那次從石家莊回來後，跟著媳婦去大舅哥家拜年，在程廣仙一頓說辭之下，大舅哥還真的找了關係，在縣城裡，幫著國長夫婦，租了個小門臉，國長兩口子，最終幹起了小吃部，賣些早點，快餐之類的。
夫妻倆人，又是將閨女劉彤，帶在身邊，讓閨女在縣城裡上幼兒園。只是兒子劉路，又扔給了奶奶春蘭帶，劉路的整個童年，都是跟著奶奶長大的。
海興縣原本就是，其他縣都不要的地界，七拼八湊後，才建立起來的小縣城，屬於國家級貧困縣。縣城居民的消費水平，自然有限，小吃部勉強維持了一年多。但好景不長，縣裡要拆遷修路，小吃部被畫上了拆字，國長夫婦，又沒了生計。
在家閒了一段時間，國長為了生計，也去了天津軍糧城，投奔了文春一家人，在文春的兒子，國忠的鋼廠裡打工。
程廣仙原本，也想跟著國長去天津，丈夫走到哪，她就跟到哪。但鋼廠都是些苦力活，沒有女人幹活的份，程廣仙這才悶悶不樂，獨自在村裡，帶著倆孩子過日子。但她和國長約定，等他在天津安穩下來，自己就帶著倆孩子，去天津找國長。一家人，就要待在一起。
前幾年做刷子，國增夫婦，是賺了點錢，也省吃儉用的，攢下了一些。但這幾年，這刷子的行情是不行了。社會進步，科技也在進步，科技的進步，某種程度上，會降低生產成本，造成一部分人的失業。就拿這做刷子來說，以前的原料，是地裡長的馬蓮根，現在呢，工業生產出來的塑膠毛，就能代替馬蓮根。
以前，得靠著人工，一個個的做出刷子來，現在呢，整個生產刷子的行業，都是機器化，流程化，而且做出來的刷子，比人做的馬蓮根刷子，也絲毫不差，更是在做工精美上，質量優良上，略勝一籌。
人工做刷子的時代，算是江河日下。
請的老孫家和老陳家，最終被國增辭退，秀巒一個人做刷子，就足夠了。即便是秀巒，一個人做刷子，也不是天天的做，往往是做一個月，就先將刷子送往石家莊，停工幾天。待到批發商們，把刷子賣的差不多了，再給國增打電話，讓國增開始備貨，秀巒再接著做刷子。
這樣，刷子做完了，再往石家莊送，石家莊的批發商們賣完了，再訂購。省的彼此之間，積壓貨物和資金。
做刷子的事，斷斷續續的，算是沒停下來，但也不是像是之前，一直馬不停蹄的做。
國增和秀巒，都是閒不住的人，倆人更是知道，這做刷子的事，早晚得停，不是長久之計。時代變了，夫妻倆人，必須得學會適應時代，得為了這個家，尋謀新的生計，乾點其他的活。
這越來越好的日子，不僅要繼續過下去，而且要過的更好。
更主要的，倆人得趁著年輕，多賺點錢，多攢點錢。因為將來，兒子得上學，尤其得上大學，不光是這些，他們還得給兒子，在老家蓋一棟新房，將來，還得在縣裡，給兒子買樓房，還得給他買車，以及，給他準備娶媳婦的錢。
想到這些，夫妻倆人不禁愁苦，以後用錢的地方，會越來越多。養一個兒子，你就得給他的未來，至少準備五十萬，沒有五十萬，兒子的上學，結婚，就比別人慢了，甚至輸了。
國增深諳這個道理，當年，就是因為家裡窮，父母供不起自己讀書，所以自己最後，才落在了這莊稼地裡，輸了自己這一輩子的幸福。
老子走過的老路，國增不想讓兒子，再繼續走了。他這代人，就是再苦再累，也絕對不能讓下一代，再吃自己吃過的苦。
因此，即便夫妻倆人，現在攢了一些錢，生活條件，可以往更好處改善，但倆人平時也照常省吃儉用，日子過的清貧，一家四口，吃的，穿的，用的，從不講究，能省則省。
倆人還時常教育子女，尤其是跟兒子劉旭嘮叨：過日子，得省著點花，細水長流。
在劉旭的記憶中，他們家很窮，一直都很窮，所以自己不能亂花錢。自己得跟爸媽一樣，學會省錢，學會吃苦。
城裡人都說，錢不是省出來的，錢是掙出來的，可對於國增兩口子來說，對於千千萬萬的農民來說，自己掙錢的門路和手段，除了種地，就是打工，就那麼有限的兩三種方式。
對於他們來說，這錢要靠掙出來是一方面，但更多的，要靠省出來。錢是怎麼省出來的？就是從自己平時，過日子的牙縫裡，一點一滴擠出來，攢下來的。就連小劉旭，也從小明白這個道理。
掙錢的門路，得多想想，家裡有輛三馬子，平時除了種地，做刷子外，國增夫婦，就倒騰蔬菜。往往天還沒亮，倆人就摸著黑，開著三馬子到農貿批發市場，批發到新鮮的蔬菜，再開著三馬子，去趕集賣菜。
倘若集市上，沒有將菜賣完，倆人再在周邊的村子上，走街串巷的叫賣，直到把所有的菜都賣完，但菜賣完了，天也往往是大黑。
進了臘月後，倆人不光賣菜，還批發春聯賣春聯，常常是國增在這邊擺攤賣菜，秀巒在旁邊擺攤賣春聯。總之，為了賺錢，倆人是不辭辛苦，沒日沒夜的忙。
大人們忙著賺錢，家裡的兩個孩子怎麼辦？
對於倆孩子，要麼，就是國增夫婦，平時出門都帶上，孩子跟著父母，一起風吹日曬的四處賣菜。要麼，就是把兩個孩子，都留在家裡，尤其是禮拜天，劉旭不用上學前班，劉靖就跟著哥哥在家。
你別看小劉旭才六七歲，早已學會了帶兩歲的妹妹了。