儘管早朝上沒人再彈劾張居正，但彈劾變法派的聲音一直都存在。閔悉從不參與彈劾，他現在主要還是靜觀其變，瞭解朝堂之上盤根錯節的關係。

張居正停靈七日後，便出殯將靈柩暫時安置於城外的法華寺。他祖籍湖廣江陵，按照傳統，客死異鄉的人都要歸葬祖塋。只是路途遙遠，也不能在短時間內就扶靈歸葬，家中需要好好安排一下，再挑個合適的時間扶靈返鄉。

張家兄弟在辦完喪事之後，就認真考慮閔悉和雲霽的建議，反正他們現在丁憂在家，也沒有別的事可做。籌劃張家的未來，是他們當前最需要做的事。

張居正有六個兒子，老大老二老三都中了進士在朝為官，老四在錦衣衛任職，老五在讀書備考，老六還小，所以商量家事的時候，除了老六，其他幾個都在。

要辭官散盡家財還鄉，一個鼎盛的家族就此沒落，富貴榮華一夕之間全都化為烏有，還全都是自己選擇的，這任誰都難以接受。但自從父親去世後，他們也體會到了世態炎涼，昔日熱鬧的門庭已可羅雀。抄家滅族的情況哪怕只有一絲可能，也絕不是他們可以承受之痛。

辭官還鄉，張家的確會傷筋動骨，但還沒有到絕路，過些年，他們或許還會東山再起。倘若被定了罪、抄了家，父親一世英名盡毀不說，張家以後就再也沒有出頭之日了。皇帝春秋鼎盛，誰知道他還能活多少年，沒有幾個皇帝能在自己在位期間為自己判定的冤假錯案平反翻案的。

兄弟幾人反覆思量討論，還是下定不了決心。朝中格局卻發生了變化，這天在朝堂上，都察院七名御史聯名彈劾潘晟。

這次羅列的罪名比上次戴良那個要嚴重得多，是潘晟剛從老家抵京的兒子被指控強搶民女，並且還鬧出了人命官司。這事閔悉一聽，就知道是有人在做局，偏偏潘公子中了招，出了人命關天的事也是真。

萬曆在朝堂上勃然大怒，把潘晟狠狠罵了一通。那些敵對派的官員逮住機會使勁兒批判潘晟，潘晟是百口莫辯，最後不得不當堂摘了官帽，跪下來說：“老臣自知教子無方，無言面對聖恩，請求辭官告老還鄉。”

萬曆大手一揮：“朕準了！”

閔悉聽到這個萬曆的答覆，頓時感覺大事不妙，他努力在把歷史軌跡掰離原來的軌跡，張居正多活了兩年，萬曆的脾氣也變了不少，可怎麼還朝著歷史既定的方向發展啊！難道他們真的改變不了大明的命運？

所以退朝之後，等其他人都走了，閔悉和雲霽留了下來。

“七哥，怎麼辦？潘閣老還是辭官了，首輔不是他來當。”閔悉又無奈又心急。

雲霽問：“你還記得潘閣老辭官之後，首輔是誰當的嗎？”

閔悉冥思苦想，搖頭：“我不知道。應該是個保守派，不是變法派。”

“為今之計，是得促成變法派接任首輔之位，否則等保守派上來之後，就會廢除變法，打壓變法派。”雲霽說。

“可這是咱倆能決定的嗎？”閔悉想起自己和雲霽的身份，都還是芝麻小官，如何能夠左右皇帝選首輔大臣。

雲霽說：“不是咱們能決定的，但也還是要去做點什麼的，這才是閣老推舉你進都察院的原因，他想讓你向陛下諫言。”

“對，不管怎麼樣，咱們總還得去試試。”這個時候就放棄，之前的所有努力豈不是都白費了！

兩人也沒有立馬出宮，而是折了個方向，去找了萬曆皇帝。

萬曆剛從早朝上下來，正在洗漱準備吃早飯，聽見內侍通報說閔悉和雲霽求見，便說：“讓他們進來吧。”

閔悉和雲霽也不是頭一回見皇帝這樣了，自然也是見怪不怪，恭敬地等皇帝洗漱完畢。

萬曆在桌前坐下：“兩位愛卿也還沒用早膳吧，那就一起來吃點吧。”

皇帝賞飯，當然不能不從：“謝陛下隆恩！”

萬曆喝了一口湯：“說吧，你們今天怎麼想起來找朕了？不會是來替潘晟求情的吧？”

閔悉和雲霽對視一眼，閔悉趕緊說：“當然不是，陛下！潘大人作為禮部尚書，是天下讀書人的表率，本該以身作則，成為天下德行楷模。他治家不嚴，教子無方，竟縱容兒子做出這等惡行，簡直天理難容，這是他應受的懲罰，我們不是來替他求情的。”

禮部尚書主管科舉，意味著他主考那幾場會試的所有人都是他的門生，其影響力之巨可想而知，往往也是內閣首輔的不二人選。禮部被稱為六部之首不是沒有道理的。

“那你們想說什麼？”萬曆說。

“潘大人如今已經卸任，陛下打算讓哪位閣老來做新的內閣首輔？”閔悉也不兜圈子，直接開門見山。