任冰指尖在案几上輕叩三聲，聲音沉如寒潭，“我們追查戰青河下落時，發現九王府的‘夜梟’竟在監視他的藥廬。”

他眉峰漸蹙，“更蹊蹺的是，這些暗衛身上都帶著欽天監特製的避毒香囊。”

雪兒聞言眸光一凜，“戰青河曾說過，他與老教主是被六扇門脅迫，不得已才研製‘還魂方’......”

她突然頓住，“等等，當年六扇門是哪位大人在主理此案？又與九王府有何干系？”

任冰從袖中取出一枚鎏金銅牌，指腹摩挲過上面斑駁的血跡，沉聲道，“問題就在於，當年脅迫他們的，根本不是六扇門。”

說著他將銅牌擲於案上，龍紋在燭火下泛著詭異的光，“這是從戰青河舊居暗格中找到的——你們看這背面的龍紋，分明是當年東宮的印記。”

“先皇授意的？”雪兒聲音發緊。

凌霜也是倒吸一口涼氣，“那當今聖上可知......”

任冰無奈地搖了搖頭，忽然冷笑一聲，“本想布個局引蛇出洞，卻還是被對家搶先半子。不知在御前遞了什麼摺子，竟是連三司會審都省了，直接派了禁衛拿人，連申辯的機會都不給。”

他忽然抬眸，眼中鋒芒如出鞘利劍，“這般雷霆手段，倒真是聖心獨運啊。”最後幾字咬得極輕，卻字字千鈞。

雪兒猛地拍案而起，案上茶盞應聲而碎，“好個忠奸不分的昏君！我這就去問問那老糊塗，當年東海逆鱗之戰是誰替他除了禍患？嶺南叛亂又是誰力挽狂瀾平定的？”

“胡鬧。”任冰手腕一翻，如鐵鉗般扣住雪兒皓腕，將她按回座上。

他聲音雖輕，卻帶著不容置疑的威嚴，“如今敵暗我明，貿然行事只會打草驚蛇。我們且在此處靜觀其變，待查明聖上真實意圖，再從長計議。”

凌霜抱拳一禮，“想必任大人早已運籌帷幄？若有差遣，我姐弟二人萬死不辭。”

任冰微微頷首，從袖中取出兩枚令牌，“正要勞煩二位。一往六扇門尋卓越捕快，一赴京郊見葉流雲將軍，將此物交予他們，他們自會明白。”

凌霜與陸懷瑾接過令牌，相視一眼，默契地點頭。

“任大人且放寬心，我們即刻啟程。”凌霜說著將令牌收入袖中，便欲起身而去。

陸懷瑾卻忽地勾唇一笑，修長食指輕巧地挑著令牌轉了個圈，眸中反而泛著刀鋒般的冷芒，“任大人，若是路上遇見些不識趣的野狗......”

令牌在他指間驟然停住，“是打斷狗腿，還是......直接割了喉嚨？”

任冰眼皮都未抬，只將茶盞輕輕一推，青瓷茶盞在案几上滑出半尺，“隨你盡興，只要記得，別誤了正事。”

陸懷瑾聞言眉峰一挑，周身殺氣驟然一盛又頃刻收斂，活像只嗅到血腥的獵豹。他反手將令牌收入懷中，拱手道，“謹遵鈞命。”

雪兒見他眼中躍動的嗜血光芒，心頭一緊。她倏然起身，纖纖素手同時握住二人手腕，凌霜的手腕冰涼如鐵，陸懷瑾的卻灼熱似火。

“凌姐姐......”她先望向凌霜，“歸舟......”轉而對陸懷瑾柔聲喚道，這聲呼喚像江南三月的細雨，將曾經那個沾滿血腥的名字洗得溫潤。

陸懷瑾渾身一震，瞳孔驟然緊縮。這個被塵封已久的別名彷彿一柄鈍刀，生生剖開他記憶深處最柔軟的角落——那間破敗的茅舍內，雪兒竟撕下破損的褲腿當毛巾敷在他的額頭；他倔強地別開臉不肯吃她給的食物時，她氣極反笑的嬌嗔模樣。

這些畫面如走馬燈般掠過心頭，陸懷瑾蒼白的臉上驀地浮起兩片紅雲。他慌忙低頭，卻見雪兒已將他們三人的手掌疊在一處，少女的手心溫暖乾燥，帶著令人安心的藥香。

“千萬要小心，記得你們現在是誰......”雪兒說著，指尖在他掌心那道猙獰的舊傷上重重一按，“我等你們平安歸來。”

她指尖的溫度透過掌心肌膚直抵心臟，陸懷瑾恍惚間又看見那個站在帳蓬外的單薄身影——少女侷促地攥著衣角，輕聲念著“野渡無人舟自橫”，那時她剛為他取了這個名字。

直到此刻他才終於明白，這條命早就不屬於他自己了。

陸懷瑾尚在恍惚間，忽覺腕上一緊，已被凌霜拽著往石門處疾行。他踉蹌兩步方才回神，卻見自家姐姐步履如風，聲音在耳邊響起，“待事了之後，記得找姐夫討個見面禮。”

這話像柄淬毒的匕首，精準扎進陸懷瑾心窩。他身形微滯，隨即低笑出聲，“阿姐說得是。”

二人利落地換上夜行勁裝，玄色布料完美融入夜色。

凌霜身形矯健如暗夜潛行的獵豹；陸懷瑾則懶洋洋地跟在後頭，一枚銅錢在他指間翻飛，看似漫不經心，實則眼觀六路、耳聽八方。

剛踏入清風鎮地界，凌霜足尖突然一頓，耳尖微動，“有人綴著。”她聲音壓得極低，右手已按上腰間軟劍。

陸懷瑾嘴角噙著笑，銅錢“錚”地彈起，“三個。”他接住空中掉落的銅錢，漫不經心地把玩著，“左邊屋簷兩個，右邊巷口一個......呵，還有個裝醉的。”

說著瞥了眼不遠處歪倒在酒肆門口的醉漢。

凌霜冷笑，“看來有人不想我們順利傳信。”

陸懷瑾伸了個懶腰，銅錢在指間轉出森冷寒光，“阿姐，你說是打斷他們的腿好呢，還是割了舌頭更清淨？”

凌霜眸光驟冷，右手已按在腰間軟劍上，“三息之內解決。”

最後一個字還未落地，兩道黑影已如鬼魅般散開。

夜風拂過，只聽得暗處傳來幾聲幾不可聞的悶響，像是被扼住喉嚨的嗚咽。四具身軀接連倒地，連衣袂摩擦聲都未及發出。

凌霜甩了甩手腕，一滴血珠順著指尖滑落，“走。”

陸懷瑾輕笑著跟上，那枚銅錢依舊在他指尖翻飛，只是月光下清晰可見邊緣沾著新鮮的血跡。

他忽然抬手一彈，銅錢“叮”地嵌入巷口的石牆，正好釘住一隻想要振翅飛走的夜蛾。

雪兒望著二人身影遠去，方才轉回身來，卻正對上任冰深不見底的目光。

她微微蹙眉，“万俟老怪是不是還關在詔獄？我去會會他。那老東西年逾古稀，說不定能套出些新線索。”

雪兒方欲抬步，忽覺腕上一涼。任冰修長的手指不知何時已扣在她的腕間，力道不重卻也不容掙脫。

“怎麼？”雪兒詫然抬眸，正撞進他深不見底的眼潭裡。

任冰指尖在她脈門上輕輕摩挲，聲音卻平靜得聽不出絲毫波瀾，“別走，陪我坐會兒。”

雪兒睫羽輕顫，順從地挨著他坐下，纖纖玉指卻已不著痕跡地搭上他的腕脈。

她故意用輕快的語調道，“讓我瞧瞧，咱們任大將軍這是染了風寒，還是......”話音戛然而止，指尖下的脈搏又快又急，竟似戰鼓雷鳴。

任冰忽然展臂將她整個擁入懷中，下頜抵在她的發頂，聲音低沉，“別把脈了，我就是想這樣抱著你待一會兒。”

雪兒貼在他堅實的胸膛上，清晰感受到那如擂鼓般的心跳。這個平素連中箭都能面不改色拔箭療傷的鐵血將軍，此刻的心跳竟快得像匹脫韁的烈馬。

她忽然意識到——原來這個看似無懈可擊的男人，也會有方寸大亂的時候。

雪兒緩緩抬起右手，指尖輕輕劃過他虎口的薄繭，最終與他十指相扣。她將額頭抵在他肩上，感受著他逐漸平穩的呼吸。

任冰會意，下意識地收緊了相握的手，拇指在她虎口處輕輕摩挲。

不遠處的溫泉水聲潺潺，在夜色中流淌成一支安眠曲。雪兒的呼吸漸漸綿長，額前的碎髮隨著呼吸輕輕顫動，已然靠在他肩頭沉沉睡去。

任冰凝視著她被珠光鍍上銀邊的睡顏，不自覺地又收攏了手指。他動作極輕，生怕驚擾了她的夢境，卻又固執地想要將這份溫暖牢牢鎖在掌心。

長夜未央，但相扣的十指始終未分，彷彿就這樣握住了整個亂世中獨屬於他們的片刻安寧。