赤玄皇城，鎏金飛簷在烈日下泛著冷芒。

任天石站在雕花玉砌的閣樓前，袖中五指微微攥緊。

任天石拂了拂玄色錦袍上的塵灰，指尖殘留著送禮時沾染的檀香，心中卻滿是鬱結。

他四處打點，五百多萬靈石如流水般散出，調任之事卻依舊石沉大海。

鎮守鎮北城近五百年，若再無轉機，此生恐怕真要蹉跎在此了。

鎮北城這座中州的邊陲之城雖說不上貧瘠，但資源也非常有限。

若能換個離赤玄皇城近一點的，富庶一點的城池，也許還有問鼎元嬰後期的機會。

調任失敗雖令他懊惱，但作為城主，這些靈石倒也不算傷筋動骨。

既然升遷無望，不如在皇城購置些修煉丹藥，也算不虛此行。

畢竟，來都來了嘛！

踏入高懸 “長生閣” 鎏金匾額的拍賣行，任天石剛跨過門檻，便聽見一聲爽朗的招呼：

“喲！鎮北城主大駕光臨，長生有失遠迎，恕罪恕罪！”

抬頭望去，一襲月白長袍的長生真君負手而立，眼角含笑，語氣卻帶著幾分調侃。

“連你也要消遣我？” 任天石沒好氣地挑眉，眼底卻閃過一絲無奈。

二人同年同月同日踏入元嬰之境，是相識數百年的好友。

長生真君踱步近前，摺扇輕點掌心：

“您可是赤玄皇城一百零八城城主之一，位高權重，誰敢真打趣您啊？”

任天石擺擺手，不耐煩道：“好了，別說這些沒用的，你這兒可有什麼好東西？”

“你的調任又沒戲了？”長生真君騎臉輸出，任天石頓時翻了個白眼。

“任城主來的可真巧。”長生真君撫須沉吟片刻，眼中閃過一抹狡黠：

“前些年有個叫柳明哲的修士，送來十顆道則星粹，全被我收下。

這些年陸陸續續出了幾顆，自己也用了些，如今還剩兩顆，城主可有興趣？”

道則星粹作為元嬰中期比較不錯的修煉資源，一向供不應求。

能在這裡買到兩顆，也算不錯了，鎮北城根本不會有這東西。

“好，我要了。”任天石毫不猶豫的說道，他知道長生真君手裡絕對不止兩顆。

“兩顆合計七百三十萬靈石，看在老交情上，算您七百萬！” 長生真君袖中甩出玉盒，盒中星輝流轉，兩顆道則星粹泛著幽藍光暈。

任天石眉頭緊皺：“往日不都三百萬一顆？怎漲得這般離譜？”

這混蛋做生意還是這麼黑！

作為城主他是有錢，但也不能當冤大頭啊。

若不是他真的會拿出好東西，自己肯定不會來。

“任城主可有所不知。”長生真君攤手，一臉無奈：

“近來道則星粹貨源緊缺，市價飛漲。

您若不信，大可去別家問問，看誰能拿得出現貨？”

長身真君話語間暗藏篤定，嘴角笑意更深。

這傢伙難得來一次，不得狠狠宰一刀。

“行！” 任天石牙關緊咬，靈石袋甩在案几上發出悶響。

錢貨兩訖，他忽而眯起眼，似笑非笑地看向長生真君：

“以你的性子，會放那姓柳的活著離開？”

相識數百年，他太清楚這老友的底細。

早年為求突破，此人殺人奪寶、滅門破宗之事沒少幹。

即便後來在皇城紮根，暗地裡也不知坑殺了多少“肥羊”。

“任道友慎言，丹藥可以亂吃，話可不能亂說。”長生真君正慢條斯理地擦拭玉瓶的手陡然一頓，三角眼中閃過厲芒：

“我長生拍賣行向來明碼標價、物美價廉、童叟無欺，你再血口噴人，休怪我不念舊情！”

“七十二年前，白鯊幫幫主一家在城外遇劫……” 任天石端起茶盞輕抿，茶湯表面倒映著對方驟然僵硬的表情。

“咳咳！” 長生真君劇烈咳嗽兩聲，打斷了任天石，說道：

“那是惡蛟真君乾的，你沒看他事後接手了白鯊幫嗎？

老夫向來只做生意，見血多晦氣？倒是惡蛟幫幫主聽聞訊息，帶著夫人和西辰真君追了出去……”

話音戛然而止，他朝空蕩蕩的門外瞥了眼，說道：“之後便沒了音訊。”

“三位元嬰初期修士，連元嬰都沒能逃出去？”任天石心中一震。

這手段，就算是他也做不到。

元嬰遁空之能仿若本能，同時對付三位元嬰真君，他也最多能留下一位。

“那柳姓修士當真只是元嬰初期？”他沉聲追問。

“那還能有假？”長生真君嗤笑一聲，眼中青光流轉：

“便是元嬰後期修士，也休想瞞過我的‘青靈破妄目 ’。”

“可惜了……”任天石喃喃。

能一口氣拿出十顆道則星粹，這修士背後極可能有穩定的星粹來源。

這可是大機緣啊。

“是啊，可惜了。”長生真君亦有同感。

大肥羊沒能殺掉，當然虧大了。

況且，惡蛟幫還要重新找人接手，前後可花費了他不少靈石。

“唉，我今日就要回去了，再見恐是百年後了。”暮風捲過城樓，任天石忽覺一陣蕭索。

元嬰修士一生能有幾個百年？

他如今已一千七百多歲，在同階中已是風燭殘年，算來最多還能回赤玄皇城述職三次。

“道友珍重。”長生真君拱手，笑意裡摻了幾分寂寥。

一說起這個話題，他也有些唏噓。

他道號長生，修煉的是木屬性的長壽功法，壽元比尋常元嬰真君多了三五百年。

雖比任天石好一些，但如今也到了暮年。

任天石步出城門時，暮春的風吹起他斑駁的衣袂。

他回頭望向赤玄皇城巍峨的城樓，琉璃瓦在夕陽下折射出冷硬的光。

良久，他才無奈轉身，遁光融入天際。

修仙千載，終究與凡夫一般蠅營狗苟，不過多爭得幾度春秋罷了。

……

在任天石離開城門沒多久，一道靚麗的身影也同時出現在城門外。

舒凡夢輕撫鬢邊沾著晨露的玉簪，緋色裙裾在穿堂風中獵獵作響。

以她同為元嬰中期的實力，跟蹤任天石這老牌元嬰中期是不可能的。

因此，她已在城門口等了他一天一夜，總算等到了。

舒凡夢修長指尖輕觸傳訊玉簡，其上符文如螢火驟燃，藍芒流轉間映亮她眼底躍動的銳意。

隨後，她周身驟然騰起絢麗霞光，劃破長空，直追任天石遠去的方向，只在天際留下一道轉瞬即逝的緋色軌跡。