阮修墨第一次看見竇冰漪這般慌亂無助。
東巷別苑花圃寂靜，綠柳依依，竇冰漪仗劍穿過涼亭，跑過九曲迴廊，衝出大門。
來到洛穎消失的巷陌裡，這裡空無一人，像是她從未來過。
“穎兒！！”
她來來回回地找，直到氣喘吁吁，後背溢滿溼汗，可目之所及，空蕩寂寥。
一隻大掌帶著暖熱，握住她顫抖的胳膊。
阮修墨感受到她的抖動，驚異了一下，又用了些力道。
“你別慌，我把周圍的百姓都叫過來了，咱們挨個問，定有人瞧見的。”
他的聲音和掌心，彷彿在給予她發軟的雙腿重新起步的力量。
竇冰漪強壓著砰砰狂跳不安的心，“好。”
阮修墨看出她在硬撐，可她已經做得極好。
平日裡再颯爽再堅強的女子，在遇到孩子的事時，也會控制不住自己。
阮修墨常常幫東巷街頭巷陌的百姓免費看診，大家對他很是感激，一聽說他這兒丟了孩子，馬上自動自發地幫忙四散找人。
不過多久，就從一名在街口賣麥芽糖的老婦口中得知，一刻鐘前，洛穎跟著一名白衣長衫滿臉胡腮的男子離開了，手裡還拿著一串糖葫蘆。
竇冰漪和阮修墨對視一眼，腦海中不約而同浮現出一個身影。
洛京臣！
見竇冰漪臉上煞白，阮修墨當機立斷喊來喜樂，“去報承王妃，請她派人幫忙找。”
洛京臣和洛家旁支不過多久就要流放北地了，找他的下落，還得讓折雨那些暗軍出手。
“多謝……”竇冰漪看著他，眼尾微紅。
她沒想到，洛京臣到了如今這番田地，居然還賊心不死！
“說不定他只是想在離京前再見一見洛穎，你別多想，等訊息吧。”
竇冰漪抽出被他握緊的手，搖頭，“我要自己去找。”
此時此刻，她怎麼可能坐得住。
“可你若走了，萬一有洛穎的訊息呢？”阮修墨一句話，瞬間擊碎了她的念頭。
他的大掌再一次拉住她。
“虎毒不食子，他畢竟是穎兒的父親，你先冷靜冷靜，嗯？”
耳際，男人低沉的聲音帶著一種讓人安心的沉穩。
竇冰漪很意外。
她從未想過有一日，她會因為阮修墨在她身邊而感到安心。
這回，她沒有再抗拒，任由他拉著她進屋。
桃夭接到訊息時，夜澈也在，當即讓折雨領著暗軍滿城搜人。
可直到天色暗下，皆是一無所獲。
夜澈和桃夭夫婦也聞訊而來。
就在竇冰漪情緒幾近崩潰的時候，一支暗箭破窗而入。
“追！”夜澈一聲喝令，隱在暗處的黑影疾掠。
不過多久，折雨提著一具屍首回來，“牙裡藏了毒，是殺手。”
隨後進門的驚雷沒追上人，懊惱至極，“屬下該死，還有一個跟丟了！”
桃夭深知暗軍的人武功已經極高，“洛京臣敢在京中動手，定是有備而來，怪不得你們。”
夜澈斜倚在牆角負手斂眉，“據說南地有一個叫青魚的殺手組織，裡面的人都是六親不認看錢辦事。”
“洛京臣在南地暴發災疫的時候完好無損活到現在，手裡又有不少前，說不定就是僱傭了青魚的人。”
折雨在那具屍首上檢視了一會兒，“肩上確實有青魚的圖案。”
阮修墨卻盯著竇冰漪手裡的信，眼尖察覺到，竇冰漪的手在抖，“他說什麼了？”
剛湊過去，竇冰漪已經將紙箋擰成一團。
“他讓我今夜子時去臨安伯府見面。”話落，不等其他人說話，她將紙箋直到放到燭火上點燃。
阮修墨一雙黑眸倒映著吞噬紙箋的火光，沉聲道，“我隨你同去。”
“他不許我帶其他人。”竇冰漪看向桃夭，“這都是我與他之前的糾葛，我想自己與他了斷。”
桃夭沉默了下，“你引開他的注意力，暗軍從臨安伯府後宅進去救穎兒。”
竇冰漪很是心動，又有些猶豫，“可他既然請了殺手，就一定會守住後門……”
“那可是臨安伯府後院，他們那些外地殺手哪能有我們熟？”
桃夭道，“之前蕭時凜常常從一處隱秘的狗洞鑽進後院，同洛紫曇私會，上次他偷聽我們說話的時候也是從那兒進的，我知道在哪裡。”
夜澈看出阮修墨欲言又止，朝著桃夭道，“我們先帶折雨他們去佈置，離子時還有一個時辰，讓他們倆也都先吃點東西。”
桃夭沒來得及多問，就被夜澈帶走了。
竇冰漪感受到阮修墨怪異的視線，有些不自在別過臉，走向被削掉了三個角的方桌，“讓人備晚膳吧。”
她至今沒有用膳，今夜指不定還要動武，可得留著氣力把女兒帶回來。
“洛京臣想見的，是桃夭吧？”
他忽然開口。
竇冰漪腳步一僵，“他捉了穎兒，就是想糾纏我而已，見桃夭做什麼……”
“桃夭一手傾覆了臨安伯府。洛京臣剛從南地回來，原以為自己能憑藉賑災的功績復起，可沒想到，迎接他的卻是一道滿門盡滅的旨意。”
“他以功績換得一條命，卻不得不流放北疆苦寒之地，若我是他，我只會想找桃夭同歸於盡。”
竇冰漪說不出反駁的話來。
“他之所以選擇穎兒是因為好下手，更知道桃夭與你關係好，定不會坐視你喪女不管你，這才想用穎兒逼桃夭入局……”
“夠了！”竇冰漪打斷他，柳眉倒豎，“你別自以為是，我說了他想找的人就是我！”
似發覺自己語氣太沖，她又壓了壓嗓子，“而且你不是說過，虎毒不食子，他或許只是想見一見穎兒和我，又怕我不肯與他見面，這才出此下策……”
“總之這事，你就別管了。”
阮修墨一噎，心裡彷彿堵了石塊，“萬一他破罐子破摔，你那點武功還要顧及穎兒……”
“他不是那樣的人。”她撇開臉，盯著搖曳的燭光低喃，“沒人比我更瞭解他。”
聞言，阮修墨眯起鳳眸，“難不成，你還想拉他一把？”
他本不覺得，竇冰漪是這種優柔寡斷的人，可此刻她的眼底如同一個墨色黑洞，根本看不清她的意圖。
竇冰漪抬眼回視他，“人都有私心，就算我真想拉他一把那又如何？倘若他想見的人真是桃夭，你剛剛為何不當著桃夭的面問我？”
她眸色鋒銳如劍，直逼眸底，“你心儀她，你比我更捨不得讓她去，我沒說錯吧？”
此言一出，如一個巴掌熱辣辣甩在阮修墨臉上。
他臉色驟變，可向來牙尖嘴利的他卻一個字都反駁不了。
是啊。
他何嘗不是自私自利，生怕不會武功的桃夭赴約後會有危險呢？
見他面色發白，竇冰漪知道自己說中了，刻意忽略心裡隱隱的酸楚，語氣平靜，“阮二公子，早在去南地的路上我就告訴過你，人應該正視自己的內心。”
“一個人如果連正視自己的勇氣都沒有，何談夢想成真，又何談保護自己心愛之人？”
話落，竇冰漪直徑離開。
擦肩而過時，阮修墨的手微微一動，終是沒有伸手拉住她。
他腦海裡浮現與桃夭從小到大相處的一幕幕，詭異的是，很多他自以為已經忘記的事，如今想起來，她的一顰一笑依然清晰。
其實，在她有意與蕭時凜退親後，他也並非沒有察覺自己的心意。
竇冰漪說得沒錯，他只是不敢正視罷了。
從前他不懂情愛，當他有所察覺的時候，又覺得桃夭公主的身份高高在上。
他覺得，自己若是表明心跡，桃夭會不會覺得他是因為公主的身份才有了心思。
他無數次質疑自己，像他這般聲名狼藉的紈絝，真的配得上她嗎？
他一直想進太醫院，卻總是害怕聽到身邊人難以置信的目光，生怕別人覺得他不自量力，想要一步登天。
表面上什麼都不在意，其實他什麼都在意。
總是在猶豫，在徘徊，直到夜澈後來居上，讓他再無後悔的機會……
回過神的阮修墨，發現自己忘了吩咐人給竇冰漪準備晚膳。東巷的院子不像府裡，什麼時候都有人伺候。
這個時候，廚房的僕婦也都回屋了。
阮修墨尋了一圈，才在廚房裡找到竇冰漪的身影。
蒼穹如墨，月色逶迤，透過小窗映照出女子昳麗的身姿。
竇冰漪察覺有人，轉過頭見是他，撇了撇嘴，“你倒是會掐時間，過來吃吧。”
她端出兩碗素面，見阮修墨髮呆，輕咳了聲，“你這兒連隔夜肉都沒有，將就吃吧。”
她急著救女兒，可沒空給他個風流公子準備什麼吃食。
竇冰漪吃得極快，阮修墨看著碗裡溢著蔥香的素面，再想起在屋裡對她說的那些話，抿唇嚥了咽口水。
就在竇冰漪不耐煩打算把面收走時，他突然說了聲，“剛剛是我不對，抱歉。”
語速極快。
話落，低下頭抓起筷子大快朵頤。
竇冰漪還在愣神，他已經將面吃了個底朝天，抬袖抹乾淨嘴，“待會兒我陪你去。”
她下意識拒絕，“他說了只許一個人……”
“放心吧。”阮修墨朝她眨了眨眼，“山人自有妙計。”