南極的晨光穿透猩紅色的極光，在冰原上投下斑駁的影子。
林寒站在密封艙外，左臂面板下的淡藍色紋路如同活水般流動，與天際那座消散的巨塔虛影遙相呼應。
寒風掠過他結霜的眉梢，帶來一絲若有若無的嗡鳴聲，彷彿有無數細小的聲音在耳畔低語。
“你的手……”
陸雲漪走到他身側，目光落在那條發光的左臂上。她的聲音依舊沙啞，咽喉處的淡金色細痕在晨光中若隱若現。
林寒沒有回答，只是緩緩攤開手掌。
紋路在掌心匯聚成漩渦狀的圖案，一縷淡藍色的光絲突然竄出，在半空中勾勒出一串閃爍的符號。
那些符號陌生而古老，像是某種失傳的文字，卻又帶著令人不安的規律性。
“是座標。”
江天野佝僂著背湊近，老花鏡片上倒映著跳動的光點，“和南極黑塔基座的碑文相似……但更復雜。”
光絲突然劇烈抖動，符號扭曲成一幅星圖。
林寒的瞳孔驟然收縮，那不是地球人熟知的星座，而是一片陌生的星域，無數光點被虛線串聯，最終指向某個遙遠的方位。
他的太陽穴傳來刺痛，彷彿有無數根針在顱內遊走，眼前的景象開始重疊：冰原、星圖、陸雲漪擔憂的臉……
“林寒！”
江天野的吼聲將他拉回現實。老人死死拽住他的右臂，力道大得驚人，“集中精神！那些符號在吞噬你的意識！”
林寒踉蹌著後退，左臂的光紋驟然黯淡。
他粗喘著扶住冰壁，冷汗順著下頜滴落，在雪地上砸出細小的凹坑。那串符號仍殘留在視網膜上，揮之不去。
“是銀河燈塔。”陸雲漪突然開口。
她蹲下身，指尖在雪地上快速划動，復刻出方才的星圖，“黑塔篩選機制的一部分……更高階的文明監控站。”
她的聲音帶著冰冷的篤定，“它在召喚你。”
密封艙內突然響起刺耳的警報。
三人衝回艙內時，監測儀的螢幕正瘋狂閃爍。代表星砂屏障穩定性的藍色曲線急速下跌，南極冰蓋邊緣浮現出蛛網狀的裂痕。
江天野撲到控制檯前，枯瘦的手指敲擊鍵盤：“能量在流失……那座塔在遠端抽取屏障的能量！”
林寒的左臂再次亮起。
這一次，光紋不再溫和，而是如荊棘般刺入面板。劇痛讓他單膝跪地，牙關咬得咯咯作響。
恍惚間，他看見無數青銅導管從虛空中伸出，纏繞住他的四肢，將他拖向某個深不見底的漩渦……
“抓住他！”陸雲漪的喊聲撕破幻覺。
江天野和幾名倖存的科考隊員死死壓住林寒痙攣的身體，基因學家將最後一支鎮定劑扎進他的脖頸。
黑暗吞沒意識前的最後一刻，林寒聽見了那個聲音。不是人類的語言，而是直接叩擊靈魂的震動：【繼承者，證明你的資格。】
……
黑暗中有光斑閃爍。
林寒睜開眼，發現自己懸浮在虛無中。腳下是旋轉的星砂屏障，淡藍色的光膜包裹著地球，而頭頂……是浩瀚的銀河。
那些星辰排列成熟悉的圖案，正是他看到的星圖。
“量子空間。”他喃喃自語。
左臂的紋路在此刻變得清晰，每一道線條都延伸向虛空中的某個節點。
他試探性地向前邁步，腳下泛起漣漪，如同踏在水面。
突然，無數青銅導管從四面八方刺來。
林寒本能地翻滾躲避，卻發現導管穿透身體時毫無實感。
它們並非攻擊，而是在構建某種通道。導管交織成複雜的網路，最終匯聚成一座高塔的輪廓。
那輪廊與南極黑塔相似，卻龐大得令人窒息。
【同步率67%，未達准入標準。】機械音在空間內迴盪。
林寒握緊拳頭，軍人的直覺告訴他，這座虛擬黑塔就是關鍵。
他朝著塔基方向奔跑，導管隨著他的接近自動避讓，彷彿在畏懼他左臂的光芒。
塔基中央懸浮著一塊菱形晶體，表面刻滿與星圖相同的符號。
當林寒伸手觸碰的瞬間，劇痛貫穿全身。海量資訊湧入腦海：地球的文明歷程、黑塔的篩選機制、銀河燈塔的職責……還有無數失敗文明的哀嚎。
“停下……”
他跪倒在地，鮮血從鼻腔湧出。這不是人類大腦能承受的資訊流，但他的意識卻詭異地保持清醒。
左臂紋路暴漲，淡藍色光流逆著資訊洪流反撲，硬生生在虛擬空間中撕開一道裂口。
【同步率89%，臨界值突破。】機械音首次出現波動。
林寒趁機將意識探入裂口。剎那間，他看到了驚人的景象……
十一萬座黑塔矗立在銀河各處，每座塔都連線著某個星球的屏障。
地球的星砂屏障不過是其中最微弱的一個光點。而在所有黑塔的盡頭，有某種存在正注視著一切。
那不是實體，而是純粹的能量聚合體，宛如宇宙本身。
“這就是……監管者？”他艱難地吐出字句。
虛空中突然伸出青銅鎖鏈，纏住他的脖頸。機械音變得尖銳：【未授權訪問！】
窒息感讓林寒眼前發黑。千鈞一髮之際，左臂紋路爆發出前所未有的強光。
鎖鏈寸寸崩斷，虛擬黑塔開始崩塌。
他藉著反衝力躍向現實與虛幻的邊界，在徹底脫離前，死死記住了最近三座黑塔的座標……
其中一座，就在太平洋深處。
……
“呼吸！快讓他呼吸！”
現實的聲音衝破黑暗，林寒猛地坐起，冷汗浸透作戰服。
陸雲漪正將電極片貼在他胸口，監測儀上的心率曲線劇烈起伏。
江天野攥著一管冰藍色液體，針頭還紮在他右臂靜脈裡。
“你昏迷了十七分鐘。”
陸雲漪摘下聽診器，眉頭緊鎖，“心跳停跳兩次，腦電波出現異常波動……現在感覺如何？”
林寒沒有回答。他抬起左臂，紋路已恢復平靜，但掌心多了一道青銅色的印記，正是虛擬黑塔的微縮圖案。
“太平洋，”他啞聲開口，“下一座黑塔在馬裡亞納海溝。”
江天野的瞳孔驟然收縮。老人轉身撲向資料櫃，泛黃的海底勘探圖嘩啦啦散落一地。
“這就對了……這就對了！”
他顫抖的手指劃過馬裡亞納海溝的等高線，“半年前的異常地熱活動……零點公社截獲的次聲波訊號……全都對得上！”
陸雲漪卻按住林寒的肩膀：“你知道這意味著什麼？一旦靠近那座塔，你的意識可能會被徹底吞噬。”
“沒有選擇。”
林寒起身整理裝備。電磁脈衝槍的能量槽顯示滿格，他將其插入腰間的戰術扣，“星砂屏障撐不過四十八小時。要麼找到新黑塔的能量源，要麼看著地球被抽乾。”
密封艙外突然傳來冰層斷裂的巨響。三人衝到觀察窗前，只見星砂屏障外浮現出數十艘軍艦的輪廓。
旗艦甲板上，一門足有潛艇大小的主炮正在充能，炮口對準了南極冰蓋。
“是守夜人組織……”江天野的拳頭砸在玻璃上，“這群鬣狗聞到血腥味了！”
陸雲漪快速敲擊鍵盤，調出防禦系統介面：“屏障能量不足，扛不住這種規模的炮擊。”
林寒的左臂紋路突然發燙，他閉眼感受那股躁動的能量，一個瘋狂的計劃在腦中成形。
“江教授，”他轉頭看向老人，“你說過星核金鑰需要活體容器？”
江天野渾身一震：“你瘋了？那會讓人變成能量中轉站，每一秒都像被岩漿澆灌……”
“總比全軍覆沒強。”
林寒扯開左袖，露出青銅印記，“我的身體已經被黑塔能量改造，是最合適的載體。”
陸雲漪突然插話：“但容器需要兩人同步連結，否則能量會失控。”
她的指尖劃過鎖骨下的淡金細痕，“我的基因鎖可以分擔負荷。”
“不行！”江天野嘶吼，“小滿當年就是……”
“爸。”
輕柔的呼喚讓三人同時僵住。
只見密封艙內飄起淡藍光粒，凝聚成江小滿的半透明身影。
她的面容比之前清晰許多，髮梢的光粒如星塵般閃爍。
“金鑰需要血緣共鳴。”虛影的指尖輕觸江天野的手背，“您是最佳人選。”
老人踉蹌著後退，直到脊背撞上艙壁。二十年前的畫面湧上心頭：女兒在實驗室裡微笑，冰晶玫瑰在她掌心綻放……
“讓我贖罪吧。”
他摘下老花鏡，渾濁的淚水滑過溝壑縱橫的臉，“這是我欠小滿的……欠全人類的。”
林寒將電磁脈衝槍拍在控制檯上：“那就分頭行動。我和陸教授去海溝，江教授留守南極維持屏障。”
警報聲驟然炸響。螢幕顯示守夜人的主炮已完成充能，死亡的光束撕裂雲層，直撲冰蓋而來。
“沒時間爭論了！”
林寒踹開武器櫃，將重火力裝備甩給眾人，“要活命，就跟我殺出去！”
陸雲漪將基因鎖穩定器纏在左腕，淡金紋路與林寒的青銅印記產生著微妙共鳴。
江天野抱緊裝有冰晶碎片的金屬箱，箱體表面映出女兒虛影最後的微笑。
密封艙外，星砂屏障在炮火中明暗不定。
林寒率先衝入暴風雪，左臂紋路綻放的光芒如同指引前路的燈塔。
在他身後，人類文明最後的火種正逆著毀滅的洪流，倔強地燃燒。