忘川底，執念燼
一陣柺杖敲擊地面的聲音從迷霧深處傳來，篤、篤、篤，節奏緩慢卻帶著不容置疑的穿透力，將忘川河畔的陰風都壓下去幾分。肖飛握緊手中靈玉，月飛橫劍護在雅玲身前——這冥界詭譎，誰也說不清從迷霧裡走出的會是善是惡。
霧氣如被無形的手撥開，一個佝僂的身影漸漸清晰。白髮如霜，披在深藍色的粗布斗篷上，手裡那根竹杖磨得油光鋥亮，杖頭雕著朵半開的彼岸花。老嫗抬起頭，滿臉溝壑裡盛著與年齡不符的清明，正是失蹤多日的孟婆。
“孟婆大人！”雅玲低撥出聲，指尖微微顫抖。她曾在古籍裡見過孟婆的畫像，說她“目能辨三世，湯可斷前塵”，此刻親眼所見，才覺那雙眼眸裡藏著比忘川河更深的滄桑。
孟婆沒看他們，目光落在癱坐在地的崔判官身上。判官周身的黑氣仍在翻湧，卻像是被這柺杖聲震得沒了章法，紅袍下的手指死死摳著地面，指甲縫裡滲出血珠般的黑液。她從隨身的竹籃裡取出個粗瓷碗，舀了半勺忘川河水，又撒了些白色粉末，碗裡瞬間騰起嫋嫋白霧，一股清苦卻安寧的香氣漫開——與之前那碗“鎖魂水”的腥臭截然不同。
“喝了它，記起來吧。”孟婆的聲音像浸過忘川的流水，平淡卻帶著力量。
崔判官猛地抬頭，眼裡血絲密佈：“不！我不喝！喝了就什麼都沒了！”他死死護著懷裡那堆孩童魂魄，像是在守護最後一根救命稻草，“我好不容易才找到讓妹妹活過來的方法，憑什麼要忘？”
“你記著的，從來都不是真相。”孟婆將碗遞到他面前，白霧拂過他臉上的黑紋，那些猙獰的紋路竟微微退去，“三百年了，你被自己造的幻象困住，連真正該恨誰都忘了。”
這句話像針一樣刺破了判官的防線。他望著碗裡晃動的湯液，裡面倒映出自己扭曲的臉，又恍惚變成三百年前那個跪在閻王殿外，哭求徹查妹妹魂魄下落的青衫書生。指尖的顫抖傳到手腕，再到心口，最終他像是脫力般，雙手接過了那碗湯。
溫熱的液體滑入喉嚨，沒有想象中的苦澀，反而帶著一絲回甘。起初沒什麼感覺，可片刻後，無數破碎的畫面突然湧入腦海——
是妹妹攥著他的衣角，奶聲奶氣地說“哥哥，等我轉世了還找你”；
是他在閻王面前發誓“定要護冥界秩序，絕不讓無辜魂魄受辱”；
是大魔王帶著黑風闖入輪迴殿，他拔劍阻攔卻被打成重傷，眼睜睜看著妹妹的魂魄被裝入玉瓶；
是他跪在地上，看著玉瓶上的黑氣侵蝕妹妹最後一絲靈識，發出無聲的嘶吼；
是孟婆端來一碗湯，勸他“忘了吧，留著執念只會成魔”，他卻揮手打翻湯碗，從此心裡只剩下恨……
“啊——！”崔判官抱著頭慘叫，周身黑氣瘋狂翻湧，卻又被湯力壓制著，無法擴散。那些被遺忘的愧疚、無力、憤怒與悔恨交織在一起，像無數把刀在剮他的魂魄。他猛地跪倒在地，額頭抵著冰冷的地面，淚水混著黑血滾落：“是我……是我被執念迷了心竅……”
他想起自己是如何藉著閻王閉關，一步步奪權；如何篡改輪迴，收集孩童魂魄煉“輪迴珠”；如何將孟婆軟禁，用鎖魂水代替孟婆湯……那些被黑氣掩蓋的惡行，此刻清晰得如同昨日。
孟婆收回空碗，轉身望向忘川河。河水依舊漆黑，卻隱約能看到水底翻湧的更深沉的黑暗。她嘆了口氣，聲音裡滿是疲憊：“你妹妹的事，不是你的錯。可大魔王當年偷的不止她一個，還有無數魂魄被他拿去煉那面‘照心鏡’。”
雅玲心中一動：“照心鏡？就是能映照人心弱點的那面魔鏡？”她曾在古籍裡見過記載，說那鏡子能放大人心的惡念，最終讓持有者被心魔吞噬。
“正是。”孟婆點了點頭，竹杖往河面一點，水面泛起一圈漣漪，“大魔王雖死，鏡子卻碎了，那些被吞噬的魂魄怨氣沒了歸宿，便滲入了這冥界的根基。三百年積累下來，連忘川的水都變了味，彼岸花枯死，陰差叛逃……你看到的亂象，不過是冰山一角。”
月飛皺眉：“您是說，真正的問題在河底？”他想起剛才老翁化作黑煙消散前，曾用船槳指向河底深處，當時只當是障眼法，現在想來或許另有深意。
孟婆的目光穿透渾濁的河水，望向那片深不見底的黑暗：“那裡鎮壓著一個老東西。大魔王當年煉鏡時，曾想將它也煉化，卻被它反噬，只能用幽冥鐵鎖暫時困住。如今怨氣滋養，它怕是快要破封了。”
“是什麼？”肖飛追問，他能感覺到河底傳來一股若有若無的吸力，像是有什麼東西在貪婪地呼吸。
“上古怨靈。”孟婆的聲音低沉下來，“比大魔王更古老，是天地初開時就存在的怨念集合體。大魔王當年能快速壯大，靠的就是借它的力。”
崔判官這時已漸漸平靜，臉上的黑紋褪去大半，雖仍面色慘白，卻恢復了幾分清明。他站起身，對著孟婆深深一揖：“孟婆大人，是我糊塗。請您吩咐，無論要做什麼，我都願贖罪。”
孟婆看了他一眼：“贖罪不在於死，而在於補過。你先去解開被囚禁的孟婆莊弟子，把真正的孟婆湯重新熬起來，讓忘川的輪迴先恢復一絲生氣。”她頓了頓，又道，“那些被你收集的孩童魂魄，我會用靈力溫養，日後一一送他們轉世。”
崔判官重重點頭，轉身時腳步還有些虛浮，卻已沒了之前的戾氣。
待他走遠，肖飛才問道：“孟婆大人，那上古怨靈該如何應對？”
孟婆望向三人，目光在他們臉上一一掃過：“它靠怨念為生，尋常法術傷不了它。但你們三人，或許有辦法。”她看向肖飛，“你體內有天庭金光，至陽至純，能剋制陰邪；”又看向月飛，“你修的是魔界正宗心法，雖屬陰，卻剛猛無儔，能劈開怨氣；”最後看向雅玲，“你的靈力能安撫魂魄，這正是怨靈最忌憚的。”
雅玲明白了她的意思：“您是說，我們三人合力，能對付它？”
“不是對付，是淨化。”孟婆糾正道，“怨靈本是虛無，殺不死的。只能找到它的核心，用至陽之力破邪，用剛猛之力散怨，再用安撫之力導它入輪迴。”她從竹籃裡取出三塊玉佩，上面分別刻著“天”“魔”“人”三個字，“這是當年閻王親手刻的鎮魂佩，能護住你們的魂魄不被怨氣侵蝕。拿著它，潛入河底吧。”
月飛接過刻著“魔”字的玉佩，入手冰涼，卻隱隱有股力量流轉：“什麼時候動手？”
“現在。”孟婆望向河面，剛才被竹杖點過的地方，水面正緩緩旋轉，形成一個漩渦，“它似乎感應到了這邊的動靜，怨氣比剛才更盛了。再拖下去，幽冥鐵鎖怕是真的要斷了。”
肖飛握緊靈玉，又將刻著“天”字的玉佩系在腰間：“那就別等了。”
雅玲把“人”字玉佩貼身收好，指尖拂過船舷，那些原本悲鳴的亡魂似乎安靜了些，像是在為他們送行。她深吸一口氣：“走吧。”
三人對視一眼，沒有再多說什麼，縱身躍入了忘川河的漩渦之中。
河水比想象中冰冷刺骨，周圍一片漆黑，只有腰間的鎮魂佩散發著微弱的光芒。越往下潛，那股吸力就越強，耳邊充斥著無數細碎的嘶吼——像是無數魂魄在痛苦掙扎，又像是怨靈在嘲笑他們的不自量力。
月飛揮劍劈開一團湧來的黑霧，怒道：“吵死了！”劍氣所及之處，黑霧瞬間消散，卻又很快從周圍聚攏。
“別浪費力氣。”肖飛提醒道，他體內的金光自動護體，那些黑霧一靠近就被灼燒，“儲存體力，找到怨靈再說。”
雅玲閉上眼睛，用心去感應。她的靈力能與魂魄溝通，此刻卻被無數雜亂的怨念干擾，很難鎖定目標。她深吸一口氣，將自身靈力凝成一道細線，像探針一樣緩緩延伸出去。
“那邊！”片刻後，雅玲睜開眼，指向左前方，“很強的怨念波動，應該就在那裡。”
三人立刻朝著那個方向游去。又下潛了約百十米，前方終於出現了光亮——不是自然光，而是幽冥鐵鎖散發的幽藍光芒。那些鎖鏈粗如手臂，縱橫交錯，組成一個巨大的囚籠，將一團看不清形態的黑影困在中央。
黑影時而化作無數觸手，瘋狂撞擊著鐵鎖，發出沉悶的響聲；時而又縮成一團，發出低沉的咆哮。鎖鏈上刻滿了符咒，每被撞擊一次，符咒就亮起一次，暫時將黑影彈回去。但看得出來，有些符咒已經暗淡，鎖鏈上甚至出現了細微的裂痕。
就在三人靠近時，那黑影突然停止了撞擊，無數雙眼睛在黑暗中亮起，齊刷刷地看向他們。一個蒼老而嘶啞的聲音響起，直接在他們腦海中迴盪：“是你……那個毀了我祭品的小丫頭！”
雅玲心中一震：“你認識我？”
“三百年前，大魔王用百個孩童魂魄餵我，是你衝出來壞了好事！”黑影的聲音充滿恨意，無數觸手猛地朝雅玲襲來，“若不是你，我早就能衝破這破鎖了！”
肖飛立刻擋在雅玲身前，靈玉射出金光，將觸手逼退：“原來三百年前阻止大魔王的人，是你的前世。”
雅玲恍然大悟，難怪她之前看到輪迴珠時，會感應到自己的一縷魂魄——那是前世的她為了救孩童，獻祭了部分靈力，才讓大魔王的計劃落空。也正因如此，這怨靈才會對她有這麼深的執念。
月飛趁機揮劍砍向幽冥鐵鎖，想看看這鎖鏈的強度。誰知劍鋒剛碰到鎖鏈，就被一股巨大的力量彈開，震得他手臂發麻：“好硬！這幽冥鐵果然名不虛傳。”
“尋常刀劍砍不斷的。”黑影發出嘲笑，“這鎖是用冥界至陰的礦石打造，只有至陽之力才能熔斷。可惜啊，你們這些人裡，誰有那麼強的至陽之力？”
它話音剛落，就見肖飛突然咬破指尖，將鮮血抹在月飛的劍上。肖飛體內的天庭金光本就至陽，此刻融入精血，更是威力倍增。金色的火焰順著劍身蔓延，原本漆黑的劍刃瞬間變得通紅。
“試試這個。”肖飛對月飛道。
月飛眼神一凜，握緊被金光包裹的劍，再次揮向鎖鏈。這一次，沒有刺耳的碰撞聲，反而傳來“滋啦”的灼燒聲。幽藍的鎖鏈被金光灼燒處，竟冒出了黑煙，原本堅固的鎖鏈，竟真的被砍出一道缺口！
“不可能！”黑影發出難以置信的嘶吼，“大魔王說過，這世上沒人能同時擁有這麼強的至陽之力和魔界靈力！”
肖飛冷笑：“那是他見識太少。”他體內的金光來自天庭賞賜的護體仙符，而月飛的劍法是魔界正宗，兩者看似相剋，卻在他們並肩作戰的默契中，形成了一種奇妙的平衡。
雅玲趁機釋放靈力，那些溫柔的白光像水流一樣，緩緩滲入囚籠。原本狂躁的黑影在白光的包裹下，動作漸漸遲緩，嘶吼聲也低了下去。她輕聲道：“你本是天地初開的怨念所化，無善無惡，為何非要執著於破壞？”
黑影的聲音帶著迷茫：“不破壞……又能去哪裡？我被關了太久，太久了……”
“入輪迴。”孟婆的聲音突然在三人腦海中響起，像是早就料到他們會遇到這個問題，“怨靈雖由怨念組成，但本質也是能量。只要散去執念，就能化作最純粹的靈體，重新入輪迴，從新開始。”
“輪迴……是什麼？”黑影的聲音裡充滿困惑，它存在了太久，久到連輪迴是什麼都忘了。
雅玲耐心解釋：“是生老病死，是悲歡離合，是有苦有甜的一生。不像現在這樣，只有無盡的黑暗和痛苦。”她將自己前世救人的記憶、今生與肖飛月飛並肩作戰的片段，都化作靈力傳遞給黑影，“你看，這世間也有溫暖的。”
黑影沉默了，無數眼睛裡的兇光漸漸褪去，露出一絲迷茫。
就在這時，月飛已經用金光劍砍斷了最後一根幽冥鐵鎖。失去束縛的黑影卻沒有像預想中那樣衝出，反而在雅玲的靈力包裹下，慢慢蜷縮起來，化作一團柔和的黑霧。
“我……想試試。”黑影的聲音變得微弱，“想嚐嚐……她說的溫暖。”
肖飛鬆了口氣，剛要說話，卻見那團黑霧突然劇烈波動起來，無數黑色的絲線從裡面竄出，朝著上方飛去！
“不好！是心魔！”孟婆的聲音再次響起，帶著一絲焦急，“怨靈散去執念後，會短暫失去意識，心魔趁機想附上去！”
三人抬頭，只見那些黑色絲線正是之前纏繞在崔判官、李靖等人身上的黑氣，它們像是聞到血腥味的鯊魚，瘋狂地撲向那團失去防備的黑霧！
月飛立刻揮劍斬向絲線，卻發現它們斬不斷、燒不盡，斬斷一根又冒出十根。
“用鎮魂佩！”肖飛喊道，將腰間的玉佩舉起。月飛和雅玲也立刻照做，三塊刻著“天”“魔”“人”的玉佩同時亮起，形成一個三角結界，將黑霧護在中央。
那些黑氣撞在結界上，發出滋滋的響聲，卻無法滲入。但它們並沒有退去，反而越來越多，像是從忘川河的四面八方湧來，不斷撞擊著結界，讓玉佩的光芒都開始閃爍。
“它們怕不是隻想附身怨靈，是想借著怨靈剛散去執念的機會，徹底汙染冥界的根基！”月飛臉色凝重，結界的震動越來越劇烈，他能感覺到玉佩的力量在快速消耗。
雅玲突然想到什麼，將自己的靈力注入玉佩：“孟婆說怨靈本質是能量，那心魔呢？它們靠執念生存，那如果沒有執念了，它們是不是就無法存在了？”
肖飛眼睛一亮：“你的意思是……”
“對！”雅玲點頭，“我們讓它徹底散去執念，連最後一絲留戀都不要有！這樣心魔就找不到依附的東西了！”
她再次將靈力探入黑霧：“別怕，輪迴不是結束，是新生。放下所有的過去，無論是痛苦還是不甘，都放下吧。”
黑霧微微顫抖，似乎在做最後的掙扎。但在雅玲溫柔而堅定的靈力引導下，它最終徹底平靜下來，化作點點星光，衝破結界，朝著上方飛去——不是被心魔牽引，而是自然而然地朝著輪迴的方向飄去。
那些心魔失去了目標，又被鎮魂佩的光芒灼燒，漸漸發出淒厲的尖叫，最終消散在忘川河的水中。
河底恢復了平靜，漆黑的河水不知何時開始變得清澈，隱約能看到河底的砂石。
三人對視一眼，都從對方眼中看到了疲憊，卻也有一絲輕鬆。
“搞定了？”月飛活動了一下痠麻的手臂。
“應該是。”肖飛望著漸漸清澈的河水，“至少冥界的根源問題，解決了。”
雅玲笑著點頭，指尖拂過水麵，那些原本悲鳴的亡魂，此刻竟發出了釋然的嘆息，順著水流，緩緩朝著奈何橋的方向漂去——那裡，孟婆莊的方向已經亮起了燈火，崔判官正帶著弟子們，重新熬起了真正的孟婆湯。
忘川河畔，迷霧漸漸散去，露出了奈何橋原本的模樣。橋的那頭，彼岸花不知何時重新綻放，如火如荼，映著橋上重新出現的亡魂，一步步走向輪迴。
孟婆拄著竹杖站在橋頭，看著河底那三道緩緩上浮的身影，臉上露出了久違的笑容。她舀起一碗新熬的孟婆湯，遞給一個茫然的亡魂：“喝了它，好好上路吧。下輩子，做個好人。”
亡魂接過湯，一飲而盡，臉上露出釋然的表情，一步步走上橋，消失在橋的盡頭。
陽光穿透冥界的雲層，灑在忘川河上，波光粼粼，竟有了幾分暖意。