“哎呀！慕老闆，貴客，快請進。”來人正是慕柳茵，身後跟著的正是侯三，前兩天鞭子抽過的地方越發地青腫了，額頭到鼻骨高高隆起，本就小的眼睛擠成了一道縫。

洪叔將她讓進堂屋，然後讓小五將洪嬸也叫了出來。

洪叔行事一向穩重，慕柳茵是女客，方便招待。

“慕老闆在臨京城那可是敢稱第二，就沒人敢稱第一的名角兒，能到我們這小門小戶的來，真是蓬蓽生輝啊！”

“洪老闆謬讚了，打今兒起，這臨京城第一的名角非瑟瑟莫屬！”說罷，掩唇一笑。

“慕老闆抬舉了，她還是孩子，以後還要仰仗慕老闆多多關照！”

慕柳茵笑道：“好說，好說，我今兒是專程給瑟瑟送賀禮的。”

說著示意侯三將手中的提盒放到桌子上，她從裡面拿出一個首飾匣，只見一支鑲玉鎏金釵，靜靜躺在裡面，一看就價值不菲。

然後又拿出一個匣子，開啟一看，一副粉色的珍珠耳環，這個就更珍貴了，這麼大的珠子，還是兩顆一樣的粉色珍珠，這可不是有錢就買得到的，因為採集到這樣品相的珠子，完全靠運氣，採珠人一輩子都未必碰得上。

洪叔年輕時為了生計在海邊幹過苦力，採珠人也是有交往的，所以知道此物價值。

他將兩個匣子蓋上放回提盒說道：“穆姑娘出手真是大方，我家瑟瑟只是年幼的鄉下女娃娃，當不起這份厚禮。”

慕柳茵笑道：“洪老闆，您這話說的不對，瑟瑟怎當不得？我也叫您一聲洪叔，我看瑟瑟才情了得，心中也生愛惜，只把她當自己妹妹。這只是些玩物，女孩子麼，愛漂亮愛打扮是天性。況且她總要登臺的，這些也就是給她撐一點牌面而已，不是什麼了不得的東西。”

“另外啊，這侯三前兩天得罪了瑟瑟，今天讓她給瑟瑟賠禮道歉，瑟瑟想怎麼責罰他，他今天都得好好受著，誰讓他狗仗人勢呢？”

侯三忙點頭哈著腰道：“哎！是，我該死，我狗眼看人低！今天全憑瑟瑟姑娘處置。”

“啊？有狗嘛？哪來的狗？”

慕柳茵回頭一看，李瑟瑟吸溜著一個果子和洪嬸從裡面走出來。

忙起身走過去：“哎喲，瑟瑟啊，慕姐姐來看看你，這兩天比試人多事雜都沒機會和妹妹認識一下說說話。今兒穆姐姐高攀，帶幾樣不值錢的見面禮來，請妹妹笑納。來之前聽這狗才說前兩天欺負了你，這不帶他過來給你處置。”

李瑟瑟見這慕柳茵上來就姐姐妹妹的，一副自來熟的樣子，場面上的話滴水不漏。

便順水推舟道：“穆姐姐好！這侯三爺那天已經有人教訓過他了，我可不敢。”看到侯三的樣子，腫得好像一隻牛頭梗，忍不住笑起來，笑這樣的壞人功德加一。

“瑟瑟姑娘可折煞我了，在您面前哪有什麼爺啊，就是侯三兒，供您驅使的。”侯三陪著笑說道。

李瑟瑟不理他，轉頭對洪叔說道：“洪叔，你知道吧，這狗繩就算你牽好了，也指不定它什麼時候就反咬一口呢。”

侯三一臉尷尬，慕柳茵黑著臉對他說道：“瑟瑟不想看到你，你回吧，以後也少在瑟瑟跟前晃。”

侯三哈著腰，邊點頭邊答道：“是，是，這就走。”

說著往外走去，快到門口了，李瑟瑟在背後喊道：“侯三爺，你知道牛頭梗麼？不知道的話回去照一照鏡子就知道了。”

侯三當然不知道牛頭梗，但想也不是什麼好東西，只能陪著笑灰溜溜地出門了。

侯三一出門李瑟瑟就對慕柳茵道：“穆姐姐不好意思啊，我這人啊就是有仇當場能報一定報，當場報不了回頭也要想辦法報，不然我難受。”

“我就喜歡瑟瑟這爽快的性子，有什麼直說，不轉彎抹角的。”

“那穆姐姐今日來不止是送禮那麼簡單吧？按理說，在這行當裡您是前輩，理應我去拜訪您。”

“那你可想錯了，姐姐我今天來還就是想送一份賀禮，為的是和瑟瑟攀個交情。”

說著將兩個匣子開啟，另外提盒下面一層胭脂水粉也拿了出來道：“你剛來臨京，所攜之物必不周全，姐姐盡個地主之誼，這些日常就用得上，你就隨便用用，還有什麼需要的只管和姐姐說。”

“可是我洪叔說了，無功不受祿呢！”

“哪有那麼嚴重，你看侯三那個沒有眼力見的，我這個做主人的怎麼也得代他賠個不是吧？其二，我對妹妹的琴藝拜服得五體投地，也想能時常有機緣切磋切磋。對了，還未請教妹妹師承哪裡？尊師哪位？”

“這樣啊，好，那我就收下了。剛來臨京城，才站住腳，也沒什麼可以回贈穆姐姐的，他日上門拜訪定然回謝！”

“好說！好說！”

“那姐姐今日先請回？改日瑟瑟必攜禮物回訪可好？”

說罷起身作送客狀。

慕柳茵也很有眼色，馬上起身道別。

送走慕柳茵，看洪叔有些欲言又止的樣子。

李瑟瑟道：“洪叔，有什麼話您只管說，咱們自己家裡人，瑟瑟如果有做錯的，您要打要罵都可以。”

洪叔道：“瑟瑟，洪叔沒本事照護你，這些年讓你吃了很多苦，今天好不容易能有個安身立命的地方，也是你自己爭氣掙的。但富貴猶如草上霜，說散就散，這些人咱們也不知道他們什麼背景來歷，無端端地送這樣的大禮，我心裡是不太踏實，我是想穩當些，能走長遠些。”

“洪叔說的話，瑟瑟當銘記於心。收下慕柳茵的禮我是考量過的，先讓小五哥把葫蘆掛大門上，回頭我仔細說給您聽。”

這時洪嬸道：“哎呀！你們爺倆不餓麼？梅香早把飯菜做好了，有什麼回頭再說吧！”

“誒，好！先吃飯吃飯。”