待人群分開李瑟瑟不由得又驚又喜，這人竟是那天樹林裡讓梁儲音吃癟的“老熟人”。
只見那人冷聲道：“什麼狗東西，敢衝撞我家主人，嘴裡不乾不淨的，要不要把舌頭拔下來洗一洗？”
侯三一看這馬伕身高體壯，一身玄黑勁裝，手裡一根馬鞭，一臉肅殺睥視著這群打手。
本想趁人多一擁而上，此時瞬間打消了這個念頭，光馬伕就這等氣勢和身手，主人是什麼身份就不敢想了，再看馬車的形制也不是一般富戶等閒之輩。
當下忍著疼抱拳鞠道：“小的無知，衝撞了貴人，只是這小乞丐在咱家門口鬧事，出手管教一下，不知如何得罪了貴人。”
“哼！我家主人嫌你叫喚得難聽汙了耳朵。瘋狗一條，想打就打，現在你最好哪來滾回哪去，不然打到你連親媽都不認識！”
侯三咬咬牙，看來今天撞上了硬茬，暫且忍了，示意手下一群人退回了瓦舍裡的荷風院。
人群又爆出一陣歡呼叫好聲，李瑟瑟正想上前表示感謝，那馬伕卻看都沒看她一眼，轉身駕車疾馳而去，李瑟瑟只好俯身將地上的銅錢都撿了起來收好。
“小姑娘還彈麼？繼續啊！”
今天碗又打了，加上剛才侯三凶神惡煞的，要不是恰好有人出頭，肯定要吃虧的，想想有些後怕，於是道：“感謝各位看官，今日先到這裡了，謝謝大家捧場，下次再來！”
人群意猶未盡，李瑟瑟在大家惋惜聲中抱著琴走了。
好在今天掙了不少，她邊走邊想著接下來該怎麼辦？自己就是個流動賣藝的，不會有常客，像今天這樣，如果是固定的攤子就可以有回頭客了，但是，這個位置明天肯定來不了了，無錢無勢不太好辦。
正顧自邊走邊琢磨著，身後的衣襟被人扯住了，轉身一看，得，兩個髒兮兮的小人兒掛著鼻涕看著她。
哎！冤家路窄，又碰面了，她伸手從衣襟裡抓出一把銅板遞過去。
男孩牽著他的妹妹定定站著沒伸手，李瑟瑟沒耐煩抓起他的手就要塞給他。
“不要，今天不要你的錢。”
“那你找我幹嘛？”
“我剛才看見了，侯三爺不讓你在那裡擺攤，他是荷風院護院的頭兒，你妨著他家生意了。”
“嗯，我知道了，你不要這錢的話我走了。”
李瑟瑟不想和小屁孩掰扯，自己已經很多事情沒頭緒了，過兩天就要離開臨京，原來的小城掙外快完全沒可能，琴還沒扒拉響就得被郝老頭打死。
“你想不想進樂棚裡面演？”
轉身還沒走兩步就聽小男孩在後面喊道。
李瑟瑟不理他繼續往回走，瓦舍裡面的樂棚勾欄可不是誰都能上臺面的，這行裡面等級很嚴，必須跟師，侍師多年方可有單獨表演的機會，有些資質平庸的就一直做配，沒有自己出頭的可能。
而這行裡很多都是童子拜師，很小就學，到李瑟瑟這般年紀倒是有獨當一面的，可是李瑟瑟沒有拜過師，就沒可能在班子裡熬資歷。
“中秋節快到了，明兒開始瓦舍裡的樂棚勾欄有群英賽，若是拔了頭籌夠你街邊唱十年都不止。”
李瑟瑟轉身瞪著他：“我沒有師父沒有班子，去不了！”
“你琴藝這麼好？咋會沒師父？”
“沒有就是沒有，你別跟著我了。”說罷又回身走去。
身後沉默了一會兒，那男孩又喊道：“我有辦法，能讓你上，你去不去？”
李瑟瑟沒理他，很快就走到巷尾了。
“明天你如果要來的話就過了晌午在這裡找我！”
李瑟瑟打心眼裡不信小乞丐能有什麼法子，黑暗中揮了揮手頭也沒回地走了。
回到主家院牆外，如昨天一樣從狗洞裡鑽回去，剛探出頭耳朵就被一隻手用力地擰住了：“你個小賤婢子，誰給你那麼大膽子去外面鬼混？”
完了，給郝老頭髮現了。
李瑟瑟呲著牙皺著臉：“我、我就好奇，沒來過那麼大的地方，想到處看看。”
“這回你還想騙人，到處看看你拿琴做什麼？”梁儲音在旁邊叫嚷著。
李瑟瑟想不出什麼理由來搪塞這個，直接放大嗓門：“哎喲！哎喲！疼死啦！疼死啦！”
郝老頭一把捂住她的嘴：“你個臭丫頭還敢喊，看我不掐死你！”
說著真的掐住她的脖子，她拼命想掙脫卻只能發出“嗚……嗚……”的聲音，藏在身上的銅板也叮叮噹噹掉了出來。
李瑟瑟撿起一看狠聲道：“舅舅，她就該死，我早就懷疑她偷練琴藝了，昨天好久找不見她，今天又不見人，果真是偷跑出去賣藝乞討了，撥弄兩下琴絃就敢出去丟人現眼，不要臉！”
李瑟瑟感覺郝老頭這次和從前打她時那種洩憤不一樣，而是真想要她的命。
她用力掙扎卻無奈體重輕力氣小，脖子被他的手焊得死死的，喘不上氣，肺快要炸了。
慢慢眼前發黑，黑幕中一閃一閃地冒著星星，完了，剛死沒多久又要死一次，本想著在大戶人家唱戲班主投鼠忌器不敢鬧太大動靜，會放過自己，沒想到會下死手，不過是不是死了就能回去啊？
就在這時似乎很遙遠的地方傳來梅香的聲音：“在這，在這。”
“老闆，老闆，快鬆開鬆開。”
一股新鮮空氣直衝胸臆，李瑟瑟貪婪地大口吸著氣，隨即又咳嗽不止，喉嚨又疼又癢，原來是洪叔和小五哥把她從郝老頭手裡拉了出來。
梅香將她攬過來輕輕拍背順氣。
“老闆千萬別動怒，娃娃闖了禍，咱們回家再慢慢教訓她便是，這在主家不好把事鬧大啊！”
郝老頭也知道洪叔在給李瑟瑟解圍，當著這麼多人已不好再發作，只見他臉色陰晴不定，忽道：“過兩天就要走了，我和儲音出去辦些事，你們早些休息去吧。”
洪叔幾個也沒想到郝老頭這麼容易就不追究了，不由都鬆了一口氣，好歹把這關先混過去。
梁儲音卻很是疑惑：“舅舅，咱們這麼晚去哪兒？”
“跟著舅舅就是了。”說罷轉身欲走。
“想走？走不了了！”大家一片愕然，循聲望去，只見從轅門處出來一眾人。