夜色濃稠，伸手不見五指。

王平安換了身不起眼的深色衣服，貼著牆根的陰影，悄無聲息地滑出了他那間破屋。

外頭街道空落落的，遠處傳來更夫的梆子聲，一下，又一下，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰，帶著點蕭索。

他不走大路，專撿那些犄角旮旯的黑影鑽。城裡指不定就有執金衛的探子盯著，這事兒馬虎不得。

剛出城門，一股溼漉漉、帶著草木味道的涼風迎面灌來，讓他腦子清醒了不少。

城外的路可就難走了，坑坑窪窪，深一腳淺一腳。他停下來，眯著眼辨認了一下方向，便朝著東邊那片黑黢黢的山林子快步趕去。執金衛給的地圖畫得跟鬼畫符似的，糙得很，好在大概位置標得還算清楚。

沒花多少工夫，就到了山腳。

眼前出現了一條小土路，勉強能看出個輪廓，歪歪扭扭地往山上延伸。路口長滿了半人高的雜草，一看就曉得，平時根本沒人走。

王平安心裡那根弦立馬繃緊了。他放慢了步子，全神貫注地掃視著地面和兩邊的樹叢。

嘿，還真有貓膩。

沒走幾步，腳下就差點被什麼東西絆倒。低頭一看，是根細得幾乎看不見的繩子，繃得緊緊的，離地不到一尺高，上面還沾著新鮮的泥點子。新設的絆馬索。

再往前挪了幾步，路邊一堆枯葉底下，有東西反射著幽暗的光。扒開一看，是個開了刃的鐵傢伙，帶著鋸齒——捕獸夾！

旁邊還有幾處土明顯是新翻過的，裡面插著削尖了的竹籤子，尖頭泛著幽幽的藍光，一看就餵了毒。

這些陰損玩意兒佈置得挺刁鑽，換個不長眼的，這會兒估計已經躺下了。

他甚至能感覺到，不遠處某個黑暗的角落裡，有目光在窺探這邊。

一個隱藏的暗哨。

這狗屁神廟的人，果然沒一個好東西。

王平安從懷裡掏出那張執金衛塞給他的【隱匿符】。符紙入手冰涼，上面畫著些扭來扭去的鬼畫符。他照著那個金袍人教的法子，往符紙裡渡入了一點真氣。

“呼——”

符紙沒點火，自己就燒了起來，轉眼化成一縷青煙，鑽進了他身體裡。

霎時間，他感覺周遭的光影晃動了一下，自己的身形變得有些模糊不清，連撥出的氣都淡了許多。整個人好似被一層看不見的薄紗給罩住了，身上的氣息也收斂得幾乎感覺不到。

他試著走了幾步，腳底下輕飄飄的，幾乎沒發出半點聲音。

效果不錯。

他提起十二分的小心，繞開那些要命的陷阱，腳步放得極輕，刻意避開了那個感覺中視線傳來的方向，繼續往山上摸。

越往上爬，空氣裡的味兒越不對勁。

先是一股濃得沖鼻子的血腥氣，裡面還夾雜著什麼東西腐爛的惡臭，順著山風往下飄，燻得他胃裡一陣翻騰。這味道，比上次在礦坑底下聞到的還要濃烈得多！

緊跟著，一股陰冷、沉悶的氣息撲面而來，鑽進骨頭縫裡，激起一身雞皮疙瘩。那感覺，就跟一頭扎進了堆滿陳年老屍的墳地裡，到處都是讓人心頭髮毛的怨氣。

他丹田裡的【死氣珠】突然不安分地劇烈顫動起來，比在礦坑那次反應還要強烈，嗡嗡作響，透著一股子興奮勁兒，像餓了許久的人看見了滿漢全席。

王平安的眉頭擰成了一個疙瘩。

這鬼地方，名堂不小。

又走了一段路，繞過一個山坳，眼前視線頓時開闊。

半山腰上，影影綽綽地出現了一片建築的輪廓。

那應該就是地圖上標的廢棄山寨了。

寨牆看著破破爛爛，好幾處都塌了，露出黑漆漆的大豁口。幾座箭樓歪歪扭扭地杵在那兒，風一吹就吱呀作響，看著隨時都要散架。

寨子裡透出幾點昏黃的燈火，在黑暗裡搖搖晃晃。

但這副破敗的景象下，卻藏著一股子森嚴的戒備。時不時能看到一隊隊拿著武器的人影，在寨牆上、寨子裡來回走動巡邏。他們手裡的傢伙五花八門，刀槍棍棒都有，甚至還有些帶著倒鉤、造型怪異的兵器。

整個山寨都被一種死氣沉沉、讓人喘不過氣的氛圍籠罩著。

山風吹過，帶來嗚嗚咽咽的怪響，也分不清到底是風聲，還是別的什麼動靜。

偶爾，好像能聽到一兩聲極其模糊的慘叫，或是壓抑的嗚咽，從山寨深處飄出來，但很快又消失了，聽得人頭皮發麻。

錯不了。

王平安心裡有了底。這裡絕對是神廟的一個重要窩點，而且正在搞些見不得光的邪惡勾當。看這規模，還有這濃得快要凝成實質的死氣和怨氣，恐怕比礦坑那個破祭壇還要緊要得多。

他找了個視野開闊、又足夠隱蔽的岩石縫隙，貓著腰藏了進去，將自身氣息收斂到極致，耐著性子觀察起來。

那些來回巡邏的神廟信徒，大部分看著修為平平，也就煉氣中低層的水平。但一個個眼神裡都透著股子狂熱和麻木勁兒，跟丟了魂的木偶差不多。

他們的巡邏路線看著像是有規律，但仔細一瞅又有點亂，換班的時間也不固定，透著股子隨心所欲的混亂。

王平安藏在黑暗裡，一動不動，真跟塊石頭沒兩樣。

敵明我暗，這是他最大的本錢。

他一邊盯著寨子裡的動靜，一邊悄悄運轉起剛到手沒多久的【死氣修煉秘法】。

得試試那個叫【死氣擬態】的法門，看能不能糊弄過去。

他小心控制著體內那點並不算多的死氣，按照秘法上記載的路線運轉，嘗試著模仿周圍環境裡那種若有若無的陰冷怨氣。

這玩意兒比他想的要難搞。死氣又冷又霸道，一個不留神就可能岔了氣。他額頭上滲出細密的冷汗，集中全部精神，才勉強讓自己散發出的氣息，跟周圍飄蕩的那些陰冷玩意兒有那麼點相似，淡得幾乎察覺不到。

這感覺，有點微妙。就像自己變成了一縷在山野裡飄蕩的孤魂野鬼，或者哪個沾了點陰氣的山精土怪。

雖然還不太穩定，時強時弱，但應付外圍這些雜魚的探查，應該勉強夠用了。

同時，藉著對死氣的敏銳感應，他隱約察覺到，在山寨深處，藏著幾股特別強大的氣息，遠遠超過外面這些巡邏的嘍囉。其中一股，尤其陰冷狠毒，帶著一種讓人心頭髮顫的邪惡感。

看來這破寨子裡，有硬茬子坐鎮。

這麼濃的死氣和怨氣，絕不是一天兩天能積攢起來的。聯想到之前聽到的那些模糊聲音，還有執金衛提到的“大祭”，王平安心裡冒出一個猜測：這裡很可能正在進行某種大規模的血腥祭祀，或者藏著神廟什麼天大的秘密。

不能莽撞。

得先摸清裡面的底細再說。

他的視線開始在山寨的圍牆上仔細逡巡，尋找可能的突破口。寨牆雖然破爛，但幾個關鍵位置都有人守著。他需要找一個防守相對鬆懈，或者容易被人忽略的角落。

或許是那些堆放雜物、柴火的地方？

又或者是……關押那些“祭品”的地方？

濃重的夜色和這片複雜難辨的山林，是他最好的掩護。

王平安潛伏在黑暗中，如同最耐心的獵手，繼續觀察著，等待著時機。他清楚，這次的任務遠比他預想的要危險得多，但也可能藏著他一直苦苦追尋的線索。

必須小心，再小心。一步踏錯，萬劫不復。