腳剛邁進快班門檻，一股膩歪的笑意就撲面而來。
班頭那張臉笑得褶子都深了幾分，幾乎要貼到王平安身上。
“平安吶！可算回來了！大人那邊……”聲音壓得賊低，還帶著點討好的黏糊勁兒。
王平安不動聲色地往旁邊挪了半步，那股子熱乎氣讓他有點不自在。
“沒什麼，就是問了問城外的情況。”他隨口應付。
班頭卻不依不饒，巴掌重重拍在他胳膊上，力道大得讓王平安咧了咧嘴。
“好小子！我就曉得你行！這下前途亮堂了！亮堂了啊！”那興奮勁兒，活像他自個兒升官發財了。
王平安回到自己那張破桌子旁坐下，屁股還沒坐熱，心裡的嘀咕就冒了出來。
剛才那位金袍大人，話不多，可那感覺……就像被人拿捏著分量，掂來掂去，偏偏又讓你抓不著實證。
後背有點涼颼颼的。
李常端著個空茶碗湊過來，眉頭擰著：“平安，真沒事？我看班頭那德行，恨不得給你燒柱高香。”
王平安把見面的事揀著能說的說了幾句。
李常聽完，碗往桌上一頓：“邪門！執金衛那幫眼高於頂的貨色，什麼時候對咱們這種小魚小蝦這麼上心過？問東問西的……”
他壓低聲音，“昨天還鼻子不是鼻子，臉不是臉的，今天就變臉了？這裡頭沒鬼我把名字倒過來寫！”
兩人正小聲嘀咕，門口光線一暗，一個硬邦邦的身影堵在那兒。
執金衛的服色！
屋子裡原本的嘈雜瞬間安靜下來，掉根針都聽得見。
那漢子視線在屋裡一掃，最後落在王平安身上，聲音不高，卻擲地有聲：“王平安，出來一趟。”
王平安心臟猛地往下一沉。
又來？這麼快？！
這次是摸底，還是直接下套？
他面上沒顯露分毫，站起身。
周圍同僚的目光“唰”地全聚了過來，有好奇，有羨慕，還有藏不住的敬畏。
那執金衛不多廢話，扭頭就走。
王平安跟在後面，快靴踩在青石板上發出單調的迴響。
穿過幾道迴廊，拐進一個偏僻的小院。
院裡靜悄悄的，只有幾聲鳥叫和風吹樹葉的嘩啦聲。
推開一間廂房的門，一股陰涼氣撲面而來。
屋裡光線昏暗，窗前站著一個背影，金袍在暗光裡沉沉浮浮。
聽到腳步聲，那人緩緩轉過來。
還是那張面具，遮住了所有表情。
王平安卻覺得有道無形的壓力落在了自己肩上。
“王平安。”金袍執金衛開口，聲音平平的，聽不出喜怒。
“城外礦坑的事，我們大致掌握了。”
王平安心裡打了個突，面上依舊是那副恭敬的樣子，微微低著頭。
“你的身手，倒有幾分看頭。”金袍執金衛頓了頓，語氣意味不明，“不過，神廟那些鬼祟玩意兒，盤根錯節，不是幾分蠻力就能應付的。”
王平安垂著頭，沒吭聲，等著下文。
金袍執金衛踱了兩步：“神廟在安慶府經營多年，水深得很。想把他們連根拔起，需要些能在陰影裡走路，又能探聽到風聲的人。”
他停在王平安面前，聲音不高，卻帶著一種讓人無法拒絕的分量：“現在，有個差事要交給你。這差事……很要命。但對我們下一步棋，至關重要。”
“你，接不接？”
新的差事？
王平安腦子裡瞬間轉過無數念頭。
這是考校？還是要把自己推出去當炮灰？
這他孃的根本沒給人猶豫的機會！
接，還是不接？
這簡直就是個坑，跳也得跳，不跳也得跳！
他抬起頭，迎上那面具，抱拳躬身。
“大人但有吩咐，屬下萬死不辭！”
無論執金衛葫蘆裡賣的什麼藥，這對他而言，或許是個難得的機會。
一個能窺探真相，也能借機提升實力的機會。
金袍執金衛似乎對他的態度頗為受用，面具下的頭顱微不可察地點了點。
他從寬大的袖袍裡摸出一卷羊皮紙，遞過來。
“看看這個。”
王平安雙手接過，觸手是乾燥粗糙的質感，帶著一股陳舊的氣味。
他小心展開。
羊皮捲上，細密的線條勾勒出山巒河流。
一處地界被紅墨重重圈出。
看方位，是在中州城以東，一片連綿的山林深處。
“我們天機處最近才查到的一個神廟據點。”金袍執金衛的手指點在紅圈上，“藏得很深，在一個廢棄山寨裡。”
他的聲音沉了幾分。
“情報顯示，這個據點不簡單，裡面很可能藏著神廟的重要機密，甚至……”
他頓了頓，語氣更加凝重。
“可能和神廟真正的幕後主使有關。”
王平安心臟猛地一跳。
幕後主使？
“你的任務，”金袍執金衛的聲音繼續響起，“就是去這個據點，想辦法潛進去，摸清裡面的底細。”
“人員，佈防，有什麼特別的東西……情報越詳細越好。”
“這對我們後續清剿神廟，至關重要。”
王平安的視線落在地圖上，那處標記地點，地勢不是一般的險要。
群山環繞，只有一條窄道可通。
說是易守難攻都是抬舉了。
想悄無聲息地潛入，難如登天。
他抬起頭，望向那紋絲不動的面具，話語裡透出幾分猶豫。
“大人，這任務……屬下修為尚淺，恐怕……”
金袍執金衛彷彿早有預料，面具下的嘴角似乎動了動。
“放心，不會讓你白白送死。”
他語氣平淡。
“我們會派個好手暗中接應，必要時會出手。但記住，不到萬不得已，別暴露。”
他停頓片刻，又補充道：“另外，一些必要的傢伙事，也會給你備著。”
說著，他從旁邊的桌案上拿起一個巴掌大的木盒，遞給王平安。
盒子入手微沉，做工頗為精緻。
“這裡面有些療傷、回氣的丹藥，還有幾張符籙，興許用得上。”
王平安接了過來。
“還有這個。”
金袍執金衛又從懷裡取出一件物事，遞到他面前。
一枚銀色的吊墜。
樣式古樸，刻著繁複的花紋。
在屋內略顯昏暗的光線下，泛著幽幽的冷光。
王平安接過吊墜的剎那，整個人僵在原地，彷彿被什麼東西狠狠摜了一下。
呼吸驟然停滯。
手心裡的觸感冰涼而熟悉。
這枚吊墜……
這樣式……這大小……
甚至上面那幾道幾乎看不清的細微劃痕……
都和他“父親”留下的那枚銀色吊墜，一模一樣！
那個他一直貼身“收著”，當做“父親”唯一遺物的吊墜！
為什麼？！
執金衛為什麼會給他一枚一模一樣的吊墜？！
難道……這吊墜是天機處的信物？
執金衛和天機處到底是什麼關係？
他們給他這個，是認出了他？還是別有用意？
無數念頭轟然炸開，在他腦子裡橫衝直撞，攪成一團亂麻。
一股寒意順著脊椎爬上後頸，手腳冰涼。
他猛地抬頭，死死盯住那副面無表情的金色面具。
試圖從那後面捕捉到一絲半點的情緒波動。
可那面具之後，依舊是深沉的平靜，望不見底。