神廟，晦暗的大殿內，空氣壓抑得幾乎凝固。

“豈有此理！星樞祭壇徹底完了，王平安那小子也跑了！大祭司，你倒是給個說法！”一位頭髮鬍子都白了的老者，猛地一拍身前的長案，案上的茶碗蓋子都跳了起來。他瞪著高坐在上首，被層層疊疊的金袍與猙獰面具遮得密不透風的身影。

“就是！多少年的心血，多少代人的準備，就這麼……哼！”另一位長老臉色鐵青，話沒說完，但那股子不甘和怨氣，誰都聽得出來。他的眼神，還時不時地往金袍面具人身旁那位瘦得像竹竿，一身枯敗氣息的老者身上掃。

那枯榮供奉“桀桀”一笑，聲音像是烏鴉在叫：“諸位長老，急什麼？不就是跑了個小崽子，至於這麼大動干戈？”

“小崽子？枯榮供奉，你嘴皮子倒是利索！”先前拍桌的老者氣不打一處來，“那王平安是什麼人？寂滅死氣，鎮靈碑！這兩樣東西湊一塊兒，他要是成了氣候，你我還有好日子過？”

金袍面具人終於開了腔，聲音沙啞，像是破舊的風箱：“此事，我自有安排。眼下最要緊的，是把王平安，還有他身邊那個喚靈體的小丫頭，給我抓回來。活要見人，死……也得把屍首帶回來。”

“大祭司英明。”枯榮供奉轉向金袍面具人，那雙深陷的眼窩裡閃著不易察覺的精光，“只是啊，那小子跟泥鰍似的，滑得很。我手底下那些人，怕是……嘿嘿，有點不夠看。”

金袍面具人面具下的臉似乎動了動：“人手不夠，神廟可以給你加。但，醜話說在前頭，誰要是敢在這節骨眼上動歪心思，或者想趁機撈點什麼不該撈的……”

枯榮供奉干巴巴地笑了兩聲：“大祭司這是哪裡話？老朽對神廟，那可是忠心不二，怎會有別的念頭？就是……就是那小子身上帶著的東西，確實扎眼。要是能幫神廟拿回來，老朽也算沒白忙活一場，您說是不是？”

“哼，少不了你的。但若因你誤了神廟的大事，你自己掂量掂量。”金袍面具人的聲音裡，寒氣又重了幾分。

大殿裡的氣氛，因為這幾句不鹹不淡的話，反倒更緊張了。剩下的幾位長老，你看看我，我瞅瞅你，誰也不先開口，肚子裡卻都在打著各自的小算盤。

數日之後，南疆一處荒僻的山坳裡。

王平安靠在一塊半人高的岩石後面，耳朵微微動了動，聽著遠處的風吹草動，眉頭卻皺了起來。

“王大哥，怎麼了？”李常壓低了聲音問，小臉上帶著掩不住的疲憊和緊張。這幾天跟著王平安東躲西藏，她感覺自己骨頭都要散架了。

“追我們的人……有點怪。”王平安慢慢說道，“一會兒跟得死死的，一會兒又像是沒頭蒼蠅到處亂轉，前後腳的命令都不一樣。不像是有人在統一指揮。”

李常眨了眨眼：“他們不是一夥的嗎？都是神廟的人吧？”

“呵，神廟裡頭，也不是鐵板一塊。”王平安胸口的鎮靈碑似乎也應和著他的話，微微發燙，“上面的命令自相矛盾，下面的人可不就得瞎跑？我猜啊，裡面肯定有人巴不得我們跑得越遠越好，或者……巴不得別人先抓到我們，他們好看戲。”

這話讓李常稍微鬆了口氣。可沒等她這口氣松完，小臉又一下子皺了起來，兩隻手緊緊抱住了腦袋。

“唔……又……又來了……”

“怎麼回事？”王平安立刻察覺到她的不對勁。

“那些聲音……好多，在我腦子裡吵……吵個沒完……”李常的聲音帶著哭腔，眼睛裡也開始浮現出一些讓她害怕的模糊影子，“說……說我們是災星，南疆會因為我們完蛋……還說……還說王大哥你會不要我了……”

王平安面色微變，寂滅死氣自指尖湧出，迅速渡入李常體內，幫她驅散那些侵擾心神的雜念。“別聽他們的鬼話！這是幻術，是衝著你來的精神攻擊！他們不敢跟我們硬碰硬，就開始玩這種下三濫的招數了！”

那股帶著絲絲涼意的寂滅死氣在李常經脈中流轉，她腦海裡那些紛亂的聲音和恐怖的幻象才漸漸退去，但小臉依舊沒什麼血色。

“他們……他們怎麼會用這種法子……”她有些後怕。

“你的喚靈體太特殊，對這些陰邪的東西最敏感。”王平安的眼神冷了下去，“看來，神廟裡有人很懂喚靈體，或者說，很懂怎麼對付你。他們這是想從你這兒開啟缺口，讓我們自己先亂起來。”

他停頓了一下，繼續說道：“不止這些。我估摸著，他們還在外面到處散播我們的謠言，想讓我們變成人人喊打的過街老鼠。這樣一來，都不用他們費多大力氣，光是唾沫星子就能把我們淹死，我們自己就先把自己逼到沒路走了。”

王平安猜得一點沒錯。就在離他們不到百里的一處小集鎮上，關於“殺人魔王平安”和“九尾狐妖女李常”的各種離奇古怪的故事，正被一些藏在人群裡的“熱心人”添油加醋地講得唾沫橫飛。那些人衣著打扮跟尋常鎮民沒什麼兩樣，但眼神卻異常銳利，偶爾不經意間流露出的行動姿態，帶著一股子軍旅特有的幹練。

“哎，聽說了沒？那個叫王平安的，簡直不是人！在葬龍山脈，眼睛都不眨就殺了上百號人！”

“可不是嘛！還有他身邊那個女的，聽說是山裡的狐狸精修煉成的人形，專門吸男人的陽氣！”

“神廟都下告令了，說他們倆就是南疆的災禍源頭，誰要是敢收留他們，那就是跟整個南疆作對，死路一條！”

這些惡毒的言語，像一張看不見的毒網，正悄無聲息地在整個南疆鋪開。

王平安聽著李常斷斷續續複述的那些“邊低語”，又聯絡到這幾天追兵時松時緊的詭異舉動，以及這些明顯是衝著敗壞他們名聲去的謠言，心裡頭漸漸有了一個大致的猜測。

“金袍面具人……執金衛那幫鷹犬……”他低聲自語，“這傢伙，手段還真是一套一套的。不過，他以為光憑這些，就能把我逼出來送死？”

想到這裡，王平安嘴角反而向上挑了挑，露出一抹旁人難以察覺的冷笑。“神廟裡頭自己先打起來了，命令亂七八糟，追捕的人一會兒像瘋狗，一會兒又裝神弄鬼玩精神攻擊，現在倒好，還在外面到處潑髒水……他們越是這麼沒章法，就越說明他們心裡急了，也說明他們內部，根本就不是一條心。”

“王大哥，那……那我們現在怎麼辦啊？”李常有些六神無主地看著他，聲音裡帶著一絲顫抖。

“他們想讓我們亂，想看我們的熱鬧，想讓我們自己走進他們挖好的坑裡。”王平安眼中閃過一絲旁人難以捕捉的銳利光芒，“那我們就將計就計，給這鍋亂粥裡再添幾把猛火，讓他們自己先燒起來。這盤棋，總不能老讓他們牽著我們的鼻子走，是不是？”

他伸出手，輕輕拍了拍李常的肩膀，語氣雖然平淡，卻帶著一股讓人安心的力量：“放心，有我在。他們不是喜歡玩嗎？那咱們就陪他們好好玩一把大的。”

李常看著王平安臉上那份篤定從容，心裡那股沒著沒落的慌亂，也奇蹟般地平復了不少。她用力點了點頭，是啊，只要王大哥還在，就總會有辦法的。