“哦，躲馬車的時候，不小心被樹枝劃傷了。”

姜啟撒了個謊，低聲解釋道。並從懷裡掏出那串銅錢，交到大娘手裡。

婦人接在手中，掂了掂，眉頭一皺：

“怎麼剛好只有二百文銅錢，我聽說你們客棧生意很好，客人平時給的賞錢都不止五十文吧？”

婦人說道，銳利的目光直刺姜啟。

姜啟身子一顫，囁嚅道：

“大娘，真的只有這麼多了。”

婦人冷哼一聲，沒有多說什麼，轉身進屋。

她很快便折返回來，手裡拿著看上去很舊的衣褲，丟在姜啟面前說道：

“看你一身油膩味，快脫下來洗洗。”

說話的同時，嘴角擠出一絲笑意，配上滿臉橫肉，卻顯得更加可怖！

姜啟不敢怠慢，撿起衣服，準備進屋去換。

實際上，他的衣服只是在與食人鷹爭鬥時，有幾處被抓破，平時根本捨不得穿，店小二又有專用服裝，哪裡會沾上什麼油膩味。

這時，婦人又冷冷道：

“就在這裡換吧！又不是沒見過。”

聞言，姜啟稍稍遲疑了下，還是當著大娘的面，脫下衣褲，換上那身舊衣服，不過顯得有些肥大，這是堂兄穿剩的。

事實上，對於大娘的這種舉動，姜啟早已習以為常。

否則，他也不會將那些碎銀等物藏匿在村外。每次他獨自歸來，大娘都會讓他當面更換衣物。

表面上，她總是嫌棄姜啟的衣服不夠乾淨，但其實是一種變相的“搜身”。

姜啟隨後拿著換下的衣服，向洗衣臺走去。

從他記事起，他的衣物一直就是自己洗。學徒之前，大伯一家的衣服大多歸他洗，大娘可不會給他洗衣服！

“喲！這不是小啟兒嗎？你在城裡吃香的、喝辣的，怎麼捨得跑回來了？”

正在這時，一道嘲謔的聲音傳來。

姜啟聞聲轉身望去，見到院子門口站著兩個少年。

男的身材壯碩，足足比姜啟高了一頭，正是堂兄姜勇；女的身材結實，身高略矮，是堂姐姜豔。

兩人手裡都提著籃子，裡面盛滿了蘑菇、野菜之類的山貨，顯見的是剛剛從山上採摘回來。

“大哥！大姐！你們回來了。”

姜啟低聲打了個招呼，便低頭開始洗衣服。

見狀，姜勇、姜豔也沒多言，與他們的娘打個招呼，就各自把籃子裡的東西送進廚房。

姜勇比姜啟年長三歲，今年已過十五，但看上去很是成熟；姜豔今年十四歲，面容還算秀麗，看上去有些冷傲。

他們的下面還有一個弟弟、一個妹妹，都比姜啟小，這時候還沒出現，估計是跑到村子裡玩去了。

姜啟自幼寄人籬下，沒少受堂兄、堂姐的欺負，故此與他們感情不深。

倒是最小的堂妹年紀尚小，懵裡懵懂待他不錯。

過了一會兒，堂兄走過來，陰陽怪氣地搭話道：

“小啟兒，還用你親自洗呀！你現在可是我姜家的功臣呀！我們每月都指望你的工錢活著呢。”

聞言，姜啟眉頭微皺，他最不喜歡人家喊他小啟兒、啟兒之類的暱稱，聽起來與“小乞兒”“棄兒”諧音。

“怎麼，你現在架子大起來了嘛！連話都懶得與我們說了。”

見姜啟默不作聲，姜勇有些惱怒。

“大哥，人家現在是賺大錢的城裡人，自然不屑於同我們這些村裡人講話嘍。”

姜豔也走了過來，火上澆油道。

“哼！有什麼了不起的，就你每月帶回來那仨瓜倆棗，還不夠一壺醋錢！我隨便獵殺一隻羊，就是你的幾倍！”

說完，兄妹兩人轉身離去，似是懶得再搭理姜啟。

不過，姜勇這話倒是不假。

在烈山村，男子最有出息的事情就是當獵人！

獵殺一隻成年山羊，若是拿到市上去賣，每隻獲利將近二兩銀子，抵得上姜啟現在一年的工錢了。

通常情況下，烈山村一個成年男子至少每週可獵殺到一隻山羊，一年下來收入可觀。

因此，這裡雖然地處偏僻，卻很富裕，不愁吃喝，更不愁娶不到媳婦。

儘管山村比較富裕，卻鮮有匪盜光顧，原因無他，皆因這裡民風尚武，好勇鬥狠！

為了能成為英勇彪悍的獵手，男孩兒從小就以強身健體為重。

正是這個原因，自幼就身材瘦弱的姜啟在這裡並不“吃香”，甚至活得很“憋屈”。

在那些同齡人眼裡，他是典型的“懦夫”形象，嘲笑他只配與女孩子在一起玩耍。

可少女也愛英雄，實際上，姜啟在大多女孩兒眼裡也不受待見，這就養成了他有些孤僻的性格，經常一人獨處。

不過，姜啟也有令其他孩童兒不可比擬的優點，那就是他的眼睛“很靈”。

大家一起去山上採蘑菇、挖野菜、摘野果，若是帶上姜啟，他一眼就看出什麼蘑菇有毒，什麼野菜能吃，什麼果子不好吃……

如此一來，每當有人上山採摘時，都喜歡叫上他。

也是因為他身體瘦弱的緣故，大伯見他無望成為優秀的獵人，加之與自己的妻子、兒女多有不睦。

於是，便送他去城裡學徒。

洗好衣服、晾曬完畢，姜啟稍稍整理了一下，正準備回到自己的房間，一道清脆稚嫩的聲音傳來：

“二哥，你回來了……呀！你的臉怎麼劃傷了？有人打你了嗎？”

聞言，姜啟心中一暖，知道是小堂妹回來了。

他驚喜地轉過頭去，見到小堂妹跑來，正準備過去擁抱，卻聽另一個聲音喝道：

“小妹！不是跟你說過嗎！我才是你二哥！他叫小乞兒！”

說話的是個少年，剛踏進院門。

這少年便是姜啟的堂弟，叫姜武，比姜啟小兩歲，女孩兒是姜啟的堂妹，今年才七歲，叫姜英。

見到姜啟突然駐足不前，姜英還是撲了過去，拉著姜啟的手關心地問道：

“二哥，你的臉怎麼了？與人打架了？”

“沒有，是躲避馬車時，不小心被路邊的灌木劃傷了。”

姜啟解釋道，心中湧上一股暖流。這個家，除了大伯對他偶有問候，只有小堂妹對自己最關心。

“真是廢物！連走路都會傷到，這若是遇見山羊，你還不得被它給頂死呀！”姜武冷嘲道，語氣中充滿了不屑。