袁念被掌風掀入丹爐，失重感持續了足有半盞茶時分。混沌空間裡漂浮著細碎金芒，每粒光塵都在灼燒他的衣袍。直到靴底觸到暗紅爐底時，紅袍下襬已焦黑蜷曲。
好在空氣只是灼熱，還未達到傷人的地步，袁念索性也不再遲疑，開始朝著丹爐中心摸索。
隨著袁念深入，丹香也愈發濃烈，只是他的汗水也不斷滴落，頗影響視線。
猩紅霧靄裹著丹香滲入毛孔，袁念剛抹去糊住睫毛的汗珠，耳畔驟然貼上兩片溫軟唇瓣：“二郎來得好遲。”少女的素白裙裾掃過他的腕骨，金鈴脆響中竟凝出實體。
幻境，比陵魚更勝一籌的幻境。
袁念搖了搖腦袋，再次跨步。
“二郎，怎麼不理我呢？”
“認錯人了，我是袁念。”
“二郎，莫非你愛上了赤闕的某位修士，要與她結為道侶麼？”袁唸的意識漸漸迷離，走出兩步便單膝跪地。
丹爐外，眾人與那傀儡打得熱火朝天之時，忽然發現氣溫陡升，回頭竟看見丹爐開始升溫！
“冉乾！你做了什麼！”歐陽婉秋這時也顧不得君臣之禮，開始直呼其名。
“我什麼都沒做！”
豎立在角落的太阿劍開始散發柔和光暈，竟然也鑽入丹爐中！
一步踏空，袁念再次墜落。
又是半盞茶的時間，袁念才站起身觀察四周景象。
青天潑釉的穹頂下，飛簷挑碎浮雲。琅琅書聲撞碎松濤墜入深淵，驚起石壁間雕鑿的玉色鹿群，廊柱間翻湧的墨字隨山風盪出百里清光。
青石階上日痕初染，一襲素白長衫的武夫徐出書院，竹影拂過雲紋冠帶，驚落滿襟松煙墨香。
“二郎？”袁念試探性地叫了一聲。
“認識我？”武夫回頭，兩者的面容竟有七八分相似。只是袁念稚氣未脫，尚有幾分少年意氣。
“不認識。”袁念搖搖頭。“上面有個女孩兒找你，不去看看？”
名喚二郎的武夫苦笑搖頭。“我就是來這裡躲清靜的。”思忖片刻，“要跟我去聽聽課麼？”
袁念信步跟上，反正他也沒什麼反制手段，不如趁現在好好休息片刻。
走過一片竹林，袁念跟著武夫進了一間講堂。
二郎竟然站了上去，當起了說書先生。
紅袍玄甲坐在一堆白衣稚子間顯得頗為扎眼，袁念確認過了，這些孩子都是普通人。
武夫在臺上說些“之乎者也”的大道理，一道話外之音傳入袁念腦海：“別看我五大三粗，其實教書才是我的夢想。”
“不如我也來教教你如何？”
“教我什麼？”
“天罡三十六般變化如何？我見你對拘禁妖魂頗有一套，學會這三十六般變化，以後上天入地來去自如。”
袁念愣了愣。“小子生性愚笨，怕是掌握不了如此神通。”
“也罷，你現在學習確實有些勉強。”二郎淺笑一聲，“既然如此，便教教你心鞘吧。”
待到學生散盡，二郎坐到袁念跟前，沏上一壺熱茶，輕抿了一口：“你說，何為天道？”
此言一出，天地間風雲變幻，雲層積聚，好似一隻巨人睜眼，窺探竹屋內兩人的談話。
袁念瞳仁渙散，嘴唇無助開合，喉間偶有嗚咽之聲傳出。
悟性啊......
二郎嘆息一口，再次發話：“一漁夫烹殺江豚，當如何？”
袁念右手本能虛握，“漁夫當誅。”
二郎微笑之意更甚，“若江豚昨夜掀翻漁舟，溺斃其獨子？又該如何？”
“江豚亦當誅。”
“江豚發怒，乃是獨子於江邊挑釁，屢次擲石傷害其幼崽，又當如何？”
袁念不語，口鼻溢血。
二郎皺眉，於袁念周身大穴點選數下，接著發問。“獨子挑釁，乃是江豚一家屢屢偷竊漁夫漁獲，一家三口無法謀生，只能擲石報復。你說，獨子該死否？”
“江漢湯湯，浩渺連天；鱗介競淵，萬類潛躍。江豚何止淪落偷竊漁獲？”少年還在掙扎，渺渺蒼天，只求一朝開悟。
一旦開始便沒法結束，要麼領悟心鞘，要麼死。
“哈哈，好。”二郎沒想到袁念鬥志未消，慢慢起身，居高臨下，“伏屍漂櫓饕餮吞天，赤波千里絕鱗介；斷菰粱盡瘴煙起，江伯泣血化玄霜。萬物無生，故而偷盜。”
“因何開戰？”
“朝廷開戰是因韃靼騷擾不斷，接連百人被殺，頭顱被割在邊境被築成京觀，因而發兵。”
“既如此，韃靼當誅。”袁念似找到一線生機，顧不得滿嘴的鮮血，語焉不詳地說出自己的答案。
“那如果韃靼恰逢大旱，顆粒無收，餓死街頭者眾，插標賣首不計其數，百姓苦楚傾舉國之力求一條生路。他還當誅嗎？”
“大旱因何存在？”
“因為它該存在。”二郎鬆了一口氣。“這，便是天道。”
“我該如何？”
“你什麼都做不了。”二郎看著太阿劍重回袁念手中，倍感欣慰。“無情非枯槁，乃抱元守一。以大道為鞘，心合天地，則山川河嶽皆化劍脊。斂神內觀，導丹田炁如江海注川，使鋒芒隱於太虛。四時輪轉作吐納，星斗明滅為開闔。至鞘中雷鳴乍起，實為天地共斬。”
“記住！天地為鞘納八荒，道心作砥淬無形，吐息即引山河斬！”
轟！
丹爐鼎被一股精純劍意炸開，石傀霎時間失去行動能力。
袁念眉間漸凝霜色，青絲成雪不染塵。白雲映他雙眸如觀星軌。偶抬指，劍氣自生於無鞘處，竟引得簷下鐵馬齊作龍吟。
“成功了！心鞘！”吳慶流面色激動，觀察袁念許久，也看不出他到底是以何為鞘？
劍士合道與修士不同，劍鞘的選擇幾乎決定之後合道的基石。
以歐陽婉秋為例，以氣形合鞘，日後合道便是要感受天地，以天地的某一元素合道。
已知的心鞘劍士，除開剛剛的袁念，只有一位——歐陽健柏。
他合道時，是要掌控天地。
袁念與吳慶流雙眸對視，似是察覺到老人所想，緩緩吐出幾個字：“我，即是天地。”