酒店客房。

高默放好行李後，習慣性簡單檢視房間。

雖說是偏僻地方，但酒店卻格外豪華，這片溼原曾經似乎也輝煌過。

高默上前摸了摸作為裝飾的翡翠原石，一塊綠色的碎石頭。

應該是因為這個吧？

這裡以前好像盛產翡翠，有過一段時間熱潮。

5年之前，每年這個時候近宮魔術團都會到這裡表演。

高默拉開窗簾，看向水池中央薄霧環繞的劇場建築。

像個巨型的蒙古包，與本館用一座吊橋連線……

他要不要查一下5年前的案子呢？

錢都收了。

不過這種情況好像沒什麼必要。

彩排途中事故身亡，目擊者就是那些魔術師徒弟……想要還近宮玲子一個真相難之又難。

這種集體犯罪，他能夠使用的方式似乎只剩下套取口供。

但先不說怎麼做，恐怕還沒有拿到口供，那些魔術師就要死個遍了。

“出事了！”

外面走廊突然響起混亂腳步聲，可以聽到一陣尖叫還有目暮幾人喊話。

“那傢伙又打來電話……”

“是團長！”

“團長真的被殺了！”

樓梯轉角房間，219室。

客房房門沒有上鎖，略顯昏暗的房內血腥味撲鼻。

穿著魔術禮服的山神團長如同扭曲的提線木偶，以不可思議的玩偶姿勢懸吊著，各個關節由繩線固定連線，像是被一雙大手隨意玩弄。

“死亡時間大概是10點到13點，”服部平次檢查屍體說道，“是列車因為炸彈威脅停車前……”

“好像是故意開啟房門讓人看到……這間房的住客呢？”

“住客剛才就退房離開了。”酒店經理額頭冒汗。

“剛才？”服部平次驚聲問道，“是那個提著行李離開的古怪男人？”

“對，是三天前入住的都津根先生……因為一直閉門不出，我很有印象，好像是叫都津根毯夫。”

“這個名字發音重組的話，正好就是提線木偶，是個假名。”

“真是狡猾的傢伙，恐怕這三天根本就不在房間，然後今天和我們一起坐車，並且殺害了山神團長……”

服部平次繼續朝經理問話。

“那傢伙應該趕不上列車……還有其他方式離開這裡嗎？”

“沒有，這裡周圍是沼澤和溼地，通往外面的唯一一條路上個月被大雨沖垮，只能透過列車離開，”經理解釋道，“剛才退房的時候我還在納悶，不知道他要去哪……”

“果然是這樣，那傢伙3天前使用假身份入住，現在退房離開是為了換成現在的身份，並且讓我們看到山神團長的屍體。”

服部平次作為最頂尖的高中生名偵探，迅速展現鋒芒。

“只是太奇怪了，為什麼非要讓我們看到這一幕？”

“應該是為了表演死亡與恐怖的魔術吧，”目暮臉色難看，“真是個無法無天的傢伙！”

殺人就殺人，居然還故意挑釁警方做出這種殘忍的罪行。

“服部同學，屍體到底是怎麼到這裡的？明明行李都仔仔細細檢查過了。”

“列車上的確沒找到屍體。”

服部平次皺眉陷入沉思，連旁邊和葉的異樣都沒怎麼注意。

和以前的案子不一樣，和葉在見到可怕的扭曲屍體後，整個身體都在顫抖，心裡總感覺要出什麼事。

“平次……”

“這就是最大的問題所在，”服部平次緊緊直視木偶般懸吊的屍體，“山神團長的屍體到底是怎麼出現在這裡……難道真的有能夠憑空轉移屍體的魔術嗎？”

和局外人高默不同，一直處於第一視角的他被太多疑團充斥大腦，徹底陷入死亡魔術帶來的驚駭之中。

明知道犯人是在他面前使用了手法，卻根本看不穿。

和以前看到的那些魔術表演完全不是一回事。

彷彿能夠看見一道高不可攀的巨大身影……

“這不是真的！”

酒店走廊聚集大量看熱鬧的人，魔術團成員們在議論聲中擠到219室外面，團長夫人直接癱倒在地。

“怎麼會這樣？為什麼……”

“節哀，夕海小姐。”

“失蹤的幻想魔術團團長被殺了嗎？”眾多遊客被目暮驅散，“今天晚上還有魔術表演嗎？”

“都這樣了，應該會取消吧？”

“大家不用擔心，”貴公子由良間帶著一絲竊喜站出來，“晚上的魔術秀正常演出，請大家準時進場。”

“你什麼意思，由良間？”團長夫人氣到身體發抖，“我老公都死了，還表演什麼？！”

“這就是你的不對了，夕海小姐，”貴公子撥開金色長髮，“魔術團又不是你們夫妻兩人的，難道你要讓大老遠跑來的粉絲們失望嗎？”

“我……”

“不管發生什麼事情，我都會給大家貢獻完美的演出，大家敬請期待。”貴公子趁機給自己拉人氣，沒了之前表現出來的傲慢清高，眼裡帶著些許狡猾，但同時又寫滿了死相。

高默站在人群邊緣，餘光注意到魔術團經理嘴角上揚。

霧島純平……

這位經理身上的投影文字沒有變化，但也恰恰因此，進一步讓他肯定了對方的嫌疑。

如果沒有意外，這個人應該就是犯案的地獄傀儡師。

一個瘋狂的傢伙。

下列車時估計就把屍體頭部藏在挎包裡，卻故意燈下黑往目暮身邊湊。

至於屍體其他部分怎麼轉移到酒店……

如果說服部平次是從觀眾的角度思考問題，他則是直接代入了魔術師思維。

排除額外干擾看本質。

對方能夠利用的手段也就那麼幾個。

列車在貨車站因為炸彈威脅停靠，並不是偶然，同樣是地獄傀儡師計劃的一環，只是反覆進行了隱藏。

一般人還真不會注意這點。

但從整體進行推演，這起死亡魔術在他面前沒有半點遮掩。

酒店周圍獨特的環境，再加上列車上沒有找到屍體——真相只有一個，犯人在火車站時趁機將屍體轉移到了旁邊的貨運列車。

“怎麼會發生這種事？”

霧島純平留著中分頭，方框眼鏡，一副唯唯諾諾的模樣。

“怎麼辦啊？夕海小姐，由良間先生……”

狂飆演技的經理突然身形一震，莫名感受到強烈威脅，餘光環視一週卻什麼都沒有發現，最後皺眉看向似乎看出了什麼的服部平次。

這個高中生偵探有可能成為阻礙。

“惡靈退散！惡靈退散……”胖子靈媒師躲在一旁不斷念叨出聲，整個身體控制不住抖動。

按理說作為魔術師應該不會迷信，胖子卻彷彿看到了什麼可怕的東西。

“團長只是開始……我們都會死……那東西就在我們身邊……”“你在胡說些什麼，櫻庭？！”團長夫人更加生氣，“要表演去臺上表演！”

……

吃過晚餐後，幻象魔術團魔術秀在劇場準時開演。

魔術團團長的死似乎沒有造成太大影響，劇場內依舊座無虛席。

前排甚至還有不少原本對魔術不感興趣的常住作家——看起來對魔術團本身更加關注。

“歡迎來到死骨原車站劇場，我是幻想魔術團的由良間……”

舞臺上貴公子由良間已經開始取代團長位置發言，聚光燈下彷彿一位意氣風發的貴族。

和列車上的即興表演不同，幾位魔術師紛紛奉獻了自己的主打魔術，高默看著也頗有收穫。

“魔術之眼”很適合用來偷師。

不過和基德指南里的魔術相比，還是稍顯普通了一些。

趁著最知名的“活木偶”還沒有開演，高默注意力轉向周圍。

白鳥沒有來找他，而是和坐在最後面的酒店經理說著話。

經理腿上放著一個木盒，雖然匆忙蓋上，但高默還是看到了裡面擺放的人偶。

近宮玲子的人偶。

他差不多明白了，寄信給他的並不是地獄傀儡師本人，很有可能和這兩人有關，甚至直接就是基德。

基德大概是知道寄給警視廳的那封恐嚇信，所以借用了地獄傀儡師的名號給他寄信。

這傢伙除了盜寶以外，也特別喜歡管一些閒事，特別是和魔術有關的事情。

這樣的話就是虛驚一場了。

從經理一行的表現來看，根本不知道他是誰。

那位真正的地獄傀儡師可能都沒注意到他，完全把他當成了龍套。

高默背靠座椅繼續觀看魔術表演，腦中不斷回現預知夢畫面，嘗試著將黑影輪廓與魔術團經理重合。

是這個人嗎？可是感覺區別好大。

魔術團經理或許隱藏著什麼，或許有很強的犯罪能力，在他眼裡卻依舊處於普通人範疇，並沒有什麼超能力跡象。

連他的存在都沒有注意。

或者說還沒有到時機？

高默目光波動。

預知夢裡的是未來，如果魔術團經理真的是那個死神代理人，他現在能不能做點什麼？真正可怕的是未知。

或許他也可以促使魔術團經理成為死神代理人……

已知死神必然會選擇代理人，為什麼不讓代理人在自己掌控之下呢？

“接下來就是萬眾矚目的時刻，我們幻想魔術團引以為傲的‘活木偶’魔術表演！”

舞臺密集鼓聲打斷高默思緒，劇場氣氛正式進入高潮。

活木偶，據說是木偶突然擁有自我意識，擺脫操控的絲線自由活動。

至今都沒人能破解其中秘密，不知道魔術師到底怎麼讓木偶活過來。

剪掉絲線的木偶在舞臺上靈活跳繩，甚至交叉跳繩，像人一樣騎腳踏車，解體散架後又自己拼起來重新連上絲線……

或有質疑都在舞臺表演中被破除，哪怕高默有專門破解魔術的魔術之眼，還是看得眉頭直跳。

完全找不到破綻的魔術，根本不可能是幻想魔術團能夠創造出來的魔術。

“我是提線木偶，只能被絲線擺弄的悲傷的提線木偶，但是我想獲得自由……”

“為什麼？”

還在思考案件的服部平次瞪起眼睛，忍不住咬起手指。

本來以為隨隨便便就能看穿的魔術，結果卻完全看不懂，比這次案件屍體消失還要不可思議。

至少屍體消失他已經有了猜測。

“不可能啊，怎麼做到的？那些絲線的確被剪斷了，也沒有其他暗線，到底是怎麼操控的？”

“如果是她的話，沒有什麼不可能。”

後排酒店經理輕眯著眼睛。

“可惜瞭如此完美的魔術，居然被她這些罪孽深重的弟子們偷來表演……”

“偷？”服部平次疑惑看了眼酒店經理，低聲轉向高默，“城戶哥，五年前那起案子是怎麼回事？你查到什麼了嗎？”

高默直接把手中資料丟給服部：“看完這個你就知道了，5年前近宮玲子好像就是在這個舞臺排練時，被徒弟們害死，不幸從高處跌落舞臺，警方調查無果只能當事故處理。”

“平次。”

和葉一個激靈抱緊青梅竹馬胳膊，不安環顧四周。

“要不還是回去吧，以後再來北海道……”

“笨蛋，怎麼可能現在回去？再說明天下午才會有列車過來，”服部平次投入翻看資料，“你要是怕就自己回房間睡覺。”

“我什麼時候怕了？”

“呼！”

高默難受瞥向再次鬥嘴的兩人，忽然瞳孔擴張，腦中浮現出服部平次絕望面孔。

死亡氣息……

和葉的感覺是對的。

服部平次又被盯上了，繼續調查可能存在生命危險。

可惜這傢伙和他不一樣，哪怕沒什麼報酬也會積極破案，根本不可能輕易放棄。

“哈哈哈哈！”

隨著人偶的滑稽表演，劇場內爆發出陣陣笑聲。

還在為案子發愁的目暮也不由得開懷，正要跟著鼓掌，懷裡的通話機卻突然震響，瞬間讓短暫放鬆的目暮臉色大變。

“幻想魔術團的魔術還不錯吧？不過真正的節目現在才開始，最後就由我的魔術收場……”

“你說什麼？”

目暮刷地起身。

“你想幹什麼？快住手！”

“呵呵，已經晚了，死亡魔術表演第二幕……”

劇場燈光在變聲器笑聲中陡然熄滅，短暫黑暗過後，等到光線重新亮起時，舞臺上表演結束的活人偶消失不見，取而代之的是被絲線纏繞的白臉屍體。

玫瑰花瓣飄飛間，本應該操控人偶的貴公子由良間瞪眼坐在人偶位置，一把匕首隔著玫瑰插入心口。

彷彿真的在展現死亡藝術。

“怎麼回事？這也是表演一環嗎？”

“表演個鬼啊！這是又死人了吧？”

“所有人留在原地！”

目暮衝上舞臺大喊。

“我是警視廳搜查一課警部，接下來請大家配合調查！”

高默沒有離開座位，只是看了一眼卡在天花板鋼架上的魔術木偶。

他能說什麼呢？

儘管只有幾秒鐘的熄燈時間，他還是及時開啟鷹眼視覺，親眼看到魔術團經理和屍體一起降落舞臺，就像玩蹺蹺板一樣。

殺人就算了，非要整這些花裡胡哨的東西。

這傢伙真的是未來的死神代理人嗎？。