1940年，東北抗日聯軍結束了大規模游擊戰爭，留下了少數小股抗聯部隊同敵人作戰，進行遊擊活動。牛朝亮自告奮勇，成為遊擊小分隊的一員。
日偽軍派出搜捕隊，誓要將抗聯戰士斬盡殺絕。為了讓老百姓安全撤離，牛朝亮主動請纓引開搜捕隊，他獨自逃進了茫茫的林海。
數天之中，牛朝亮爬冰臥雪，躲過搜捕隊的一次次搜查，渴了吃積雪，餓了挖草根抓野鼠，終於在第四天與失散的抗聯戰士們集合。
後來，牛朝亮與李生元等三名抗聯戰士輾轉來到端河村，恰巧遇到一名日本人正要槍殺當地老石匠的孫子。
他們義無反顧地衝上去，從日本人手裡救下了這個孩子和當地百姓。
抗聯戰士的英勇，感動了百姓們，村裡放羊的年輕羊倌葛樹根找到牛朝亮，請他無論如何帶自己一起離開，他要成為像牛朝亮一樣的抗聯戰士。
可牛朝亮堅決不同意。
“牛朝亮同志，你為什麼不同意？我自信可以成為一名命格的抗聯戰士，像你們一樣出色！”葛樹根挺直了胸脯，底氣十足地說道。
吳進軍和王一對視一眼，全都笑了。
這個端河村年輕的小羊倌兒，倒是有熱血，有骨氣。
可參加抗聯，太危險了。
而葛樹根又太年輕，年輕到他們覺得，他更應該等待抗戰勝利，好好地活著，在那個他們為之戰鬥的和平歲月。
牛朝亮站起身來，伸手敲了敲葛樹根的胸脯，他常年拿槍，打鬼子的時候從來不手軟，手勁兒自然也大。
這幾下敲的葛樹根捂著胸口，咳嗽了起來。
“小葛同志，抗聯戰士不是那麼好當的。”牛朝亮朗聲笑道，“你這小身板，還是乖乖放羊，等著我們打跑日本鬼子的好訊息，等著過好日子吧啊！”
說著，他端起野菜糊糊，大口喝了起來。
“我這小身板咋了？身子骨是鍛煉出來的！我要是像你們那樣天天拿槍，我也一樣壯實！”葛樹根根本不服氣。
“明天我們就出發了，抗聯不是那麼容易的事，那是要把生死拋在腦後的。”吳進軍拍了拍葛樹根的肩膀，“我們，負責衝在前線，你們老百姓負責安居樂業。”
說著，他不由葛樹根分辨，便將他推出了這個簡陋的屋子。
葛樹根氣壞了。
他不服，憑啥他就不能參加抗聯，憑啥他就不能也衝在前線？
從牛朝亮消滅了欺負村裡人的鬼子，葛樹根就決定跟他們一塊兒走了。
他就是想當抗聯戰士，像牛朝亮那樣打鬼子，把他們全都趕出中國，讓老百姓都過上沒有戰火哨煙的好日子！
“你們不同意，我就在這坐著，坐一宿！”葛樹根的倔脾氣也上來了，他就往院子裡的柴垛上一坐，等著這三名抗聯戰士回心轉意。
夜幕降臨，村口卻突然燃起了一片火光，伴隨而來的，還有一片槍聲。
鬼子來了！
孩子們的哭聲和村裡人的慘叫聲、驚呼聲全都響了起來，濃重的硝煙味道席捲而來。
葛樹根霍然起身。
屋子的門突然開了，牛朝亮三人拿著槍，臉上帶著堅定與決絕，就要往外衝。
“你們不能去！”葛樹根一把扯住了他們，“你們是我們村子的恩人，絕對不能犧牲在這兒！”
說著，他把他們推進柴禾垛裡。
“我去引開他們，只要找不到人，鬼子就會走。”
葛樹根說著，就要往外跑，卻被牛朝亮一把抓住了。
“我們是抗聯戰士，沒有讓老百姓為我們陷入危險的道理。給我老實藏起來！”
說罷，牛朝亮率先朝天開了一槍。
村口的槍聲陡然一停，緊接著，便響起了一陣喧鬧的腳步聲。
毫無疑問，槍聲吸引了日本人的注意力，他們是朝著這邊來的。
牛朝亮和吳進軍、王一三人，迅速跑出了院子。
葛樹根怔怔地看著牛朝亮三人的背影，一咬牙，追了上去。
“你瘋了？給我滾回去！”牛朝亮一邊跑，一邊罵。
“我才不滾！我要用實際行動證明我是一名合格的抗聯戰士！”葛樹根奮力追上牛朝亮的腳步，喊道。
風聲、槍聲，鬼子的咒罵聲響成一片，子彈擦著葛樹根的耳畔嗖嗖地飛過，腳下的石子和土塊被打得飛起，擊在身上，火辣辣地疼。
他們跑過山間的小路，衝進了樹林，藉著地勢躲避著鬼子的射擊。
突然，吳進軍的身子一震，整個人倒在了地上。
他的肩膀中槍了！
“你們快跑！”吳進軍說，“別管我！”
“不行，要走一起走！”牛朝亮說著，扛起了吳進軍。
“我來！”葛樹根搶先背起吳進軍，一行人再次向樹林深處逃去。
“葛樹根好樣的，要是能活著逃出去，我就帶你去跟大部隊匯合！”牛朝亮說著，向身後的鬼子射出一槍。
“行！”葛樹根覺得，自己的胸膛裡就像燃起了一團火。
“要是我們犧牲了呢，你怕不怕？”
“那我就是犧牲在了維護祖國和平的道路上，死得其所！”
他們邊跑邊打，每個的身上都負了傷，鮮血隨著他們的腳印，在樹林中灑下一處處鮮紅。
——那是他們不屈的印記。
然而，他們終究寡不敵眾，很快打完了所有的子彈，不幸被捕，日本人把村裡人全都趕到了河邊，讓他們親眼看著抗聯戰士的“下場”。
鄉親們流著眼淚，看著這已經是滿身傷痕，鮮血淋漓的四個人，有的面露不忍，有的滿臉都是怒火。
葛樹根在人群裡看到了他的發小趙得先。
這傢伙，當初就勸自己不要參加抗聯，可自己到底沒聽他的。
趙得先的眼睛像是在噴火，他掙扎著想要衝上來，卻被他老爹給按住了。
“葛樹根，你後悔不？”
牛朝亮喘息著問，此時他的身上多處負傷，鮮血流過臉頰，視線都已經模糊了。
葛樹根咧開嘴笑了：“這是我這輩子做的最不後悔的事。牛朝亮同志，我現在，算是一名抗聯戰士了嗎？”
“從你提出想要參加抗聯的那一刻開始，你就已經是一名優秀的抗聯戰士了！”牛朝亮斬釘截鐵地說，“葛樹根同志，如果不是被綁著，我一定向你行個軍禮。”
葛樹根滿足地笑了，牛朝亮等人全都笑了起來。
一個日本人端起槍，猛地砸向了牛朝亮。
“跪下！”日本人操著一口蹩腳的中文吼。
牛朝亮“噗”的一口鮮血吐在了鬼子的臉上。
憤怒讓牛朝亮那雙黑亮的眼睛燃燒著奪目的火焰。
“老子是中國人！跪你們小鬼子，做夢去吧！”
鬼子罵了一句，揚起槍桿便朝著牛朝亮打了過來。
牛朝亮他本來就受了重傷，在鬼子的連續重擊之下，卻是連站也站不穩了。
然而牛朝亮卻咬緊牙關，硬是挺直了腰桿，堅強地站在那裡。
其他三人也掙扎著衝了上去。
日本人又氣又怒，他們用力地敲擊四個人的膝蓋，卻仍然不能能夠讓他們跪下。
最終，惱羞成怒的日本人，將四個人全都綁在了大樹上。
緊接著，他們端起槍，對準了這四名抗聯戰士。
鄉親們的臉上，全都帶著憤怒的神色，女人們在輕聲抽泣，男人們恨不能現在就衝上去跟這些畜生拼了。
可牛朝亮卻大吼了一聲：“鄉親們，大家都要好好活著！替我們迎接勝利的曙光！”
人群中的趙得先，熱淚滾滾，一雙拳頭死死地捏著，因為太過用力，骨節都已經發白。
是的，他們要活著。
要親眼見證抗聯戰士們用犧牲換來的勝利，替他們親眼見證和平歲月的到來，和祖國繁榮昌盛的那一天！
就在鄉親們含著熱淚與悲憤的注視之中，槍聲響了。
“牛朝亮！”
“吳進軍！”
“王一！”
“葛樹根！”
隨著一聲接一聲的槍響，他們報出了自己的名字。
葛樹根喊得最大聲。
這是他這一生中最光輝燦爛的時刻。
他，他們，全都犧牲在了祖國和平的道路上。
是光榮的。
也是永遠不會為人們所遺忘的。
牛朝亮在犧牲的那刻，也仍不倔地睜圓了眼睛，他相信，他用鮮血、生命和對黨的信仰去守望的那一天，很快就會到來。
那一天，整個華夏大地都將是一片欣欣向榮，沒有戰火，沒有硝煙，沒有侵略者。
人民安居樂業，孩子們健康成長，國富民強，盛世太平。