“東方明珠”的鬧劇，像一陣夾雜著腥臊味的臭風，一夜之間，吹遍了京城的大街小巷。
尋常百姓的飯桌上，添了最新鮮的談資。
“聽說了嗎？前門那家新開的洋飯店，叫什麼‘東方明珠’的，開業當天請客吃飯不要錢！”
“可不是嘛！我二舅家的鄰居就去了，說是牛排跟不要錢似的隨便上，吃得滿嘴流油。可誰知道呢，回頭就聽說，那都是高家設的局，專門為了擠兌衚衕裡另一家叫‘靜心齋’的。”
“哎喲，這事兒我也聽說了！說那個‘靜心齋’更邪乎，一道菜叫‘開水白菜’，賣一百塊錢！”
“一百塊？搶錢啊！”
“你懂什麼！人家那叫‘國宴’！聽說湯都是用金華火腿、老母雞吊了八個鐘頭的，清得能照見人影兒。高家派去攪局的那個萬元戶，當場就給嚇尿了，把什麼都招了。嘖嘖，這臉丟的，從前門能丟到八達嶺去！”
這些街頭巷尾的議論，是市井的浮沫。
而真正沉在水下的暗流，則在高家那座氣氛壓抑得能擰出水來的大宅裡洶湧。
書房內，名貴的紫檀木傢俱，此刻都透著一股森冷的寒氣。
高振雲端坐太師椅，手裡盤著兩顆油光鋥亮的文玩核桃，卻沒有發出半點聲響。
他的眼皮耷拉著，彷彿睡著了，但書房裡站著的每一個人，都感覺自己像是被一條毒蛇盯住了，後背的寒毛根根倒豎。
高宇跪在冰涼的金磚地面上，頭死死地抵著地，渾身抖得像秋風裡的落葉。
他不敢抬頭，不敢說話，甚至不敢大聲呼吸。
“東方明珠”的慘敗，不僅僅是賠了錢，丟了臉。
吳建國在一次內部會議上“不經意”地提了一句“某些商業競爭手段過於卑劣，影響了首都的投資形象”，這句看似不鹹不淡的話，卻讓高家正在洽談的一個重要進口指標，被無限期擱置了。
這才是真正的釜底抽薪。
“說吧。”高振雲終於開口，聲音像是兩塊生鏽的鐵片在摩擦，乾澀而刺耳，“我讓你去打擂臺，你是怎麼打的？”
高宇的身子猛地一顫，哆哆嗦嗦地把事情的經過又重複了一遍，只是這一次，他不敢再有任何添油加醋，只剩下恐懼和懊悔。
“蠢貨。”高振雲吐出兩個字，手裡的核桃“咔”的一聲，被他生生捏出了一道裂紋。
高宇嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“爺爺！我錯了！我沒想到那個葉凡……他竟然請得動楚雲飛！我更沒想到，他會當著那麼多人的面，把事情直接捅出來……”
“你沒想到的事情，多著呢！”高振雲猛地睜開眼，那雙渾濁的老眼裡，射出的精光如刀子一般，“我讓你去打擂臺，是讓你用陽謀，用實力，去碾壓他！用你‘東方明珠’的奢華，去對比他‘靜心齋’的清冷！用你的人脈廣博，去襯托他的門庭冷落！你倒好，學那些下九流的混混，用這種上不得檯面的陰損招數！你是怕別人不知道我們高家，除了錢，什麼都沒有嗎？”
老人家的聲音陡然拔高，手裡的核桃被他狠狠擲出，擦著高宇的耳朵飛過，砸在牆上，四分五裂。
“商場如戰場，不是街頭鬥毆！你用下三濫的手段，就算贏了，也只會讓人覺得你勝之不武。如今輸了，更是成了全城的笑柄！高家的臉，幾十年積攢下來的體面，一夜之間，被你這個蠢貨，敗了個乾乾淨淨！”
高宇早已是面無人色，涕淚橫流：“爺爺，我錯了，您再給我一次機會……”
“機會？”高振雲冷笑一聲，緩緩站起身，走到窗前，看著院子裡那棵枯黃的老樹，“那個葉凡，從頭到尾，都沒有親自下場跟你吵一句，罵一句。他只是藉著楚雲飛的湯，藉著齊老頭的嘴，藉著你派去的那個蠢貨，就完成了一次最漂亮的反擊。他把我們，徹徹底底地釘在了恥辱柱上。”
“他玩的，是借力打力，是陽謀。他把所有的牌都攤在桌面上，可你就是看不懂，接不住。這才是最可怕的地方。”高振雲轉過身，眼神裡已經沒有了憤怒，只剩下一種冰冷的理智，“從今天起，‘東方明珠’關門。所有和餐飲相關的生意，全部收縮。我們不跟他在這個池子裡玩了。”
“那……我們就這麼認輸了？”一旁的高健不甘心地問。
“認輸？”高振雲的嘴角，勾起一抹森然的弧度，“他打斷了我們一條腿，我就要敲碎他的脊樑骨。”
“他不是自詡風雅，看不起我們這些‘俗人’嗎？他不是要搞什麼‘華夏創世紀’，要做一番大事業嗎？好得很。”
“傳我的話下去。動用我們所有的關係，查！給我把他所有的底細，都查個底朝天！我要知道，他除了那個飯館，還想做什麼。他要辦工廠，我們就斷他的原材料！他要找銷路，我們就封死他的渠道！他要請工人，我們就讓整個北京城，沒人敢去他那兒上工！”
“他葉凡不是龍嗎？我就要把他這條龍，困死在淺水裡，讓他連一滴雨都見不著！”
……
與高家的愁雲慘淡截然相反，“靜心齋”的院子裡，洋溢著一種勝利後的輕鬆與喜悅。
秦武正眉飛色舞地跟柳如霜講述著外面那些關於“東方明珠”的笑話，逗得小丫頭咯咯直笑。
李麻子則在一旁，一邊擦拭著博古架上的古董，一邊豎著耳朵聽，嘴角咧到了耳根。
葉凡和柳如雪坐在石桌旁，楚雲飛則在廚房裡，哼著不知名的小曲，給眾人準備著慶功的午飯。
“葉凡老弟，你是沒看著，今天我出去轉了一圈，好傢伙，到處都在說咱們‘靜心齋’。說楚師傅是神廚下凡，說弟妹是仙女臨塵，說你……是能掐會算的諸葛亮！”秦武灌了一大口茶，興奮地說道。
葉凡笑了笑，不置可否。
他知道，聲望這種東西，是水，能載舟，亦能覆舟。
用的好了，是無往不利的武器；用的不好，就是把自己架在火上烤。
“五哥，高興完了，該說正事了。”葉凡放下茶杯，神色變得嚴肅起來。
秦武立刻坐直了身子，李麻子也停下了手裡的活，湊了過來。
葉凡的目光掃過眾人，緩緩開口：“高家這次吃了這麼大的虧，絕不會善罷甘休。耍陰招不成，他們接下來，必然會用陽謀，用他們經營了幾十年的實力，來對我們進行全方位的封鎖和絞殺。”
院子裡的氣氛，瞬間從輕鬆變得凝重。
“那……他們會從哪兒下手？”秦武皺起了眉頭。
“所有地方。”葉凡的回答，讓眾人心頭一沉，“他們會動用一切力量，讓我們在京城寸步難行。所以，指望開分店，或者做別的生意來跟他們耗，是死路一條。”
他看著眾人臉上凝重的神色，話鋒一轉，嘴角卻勾起一抹自信的弧度：“所以，我們不跟他們在京城這片小池塘裡玩了。”
他從懷裡，拿出了一張圖紙，在石桌上緩緩展開。
那不是建築圖，也不是機械圖。
圖紙上，柳如雪用清秀的筆跡，畫著幾款精美絕倫的絲巾和旗袍。
每一款的設計，都充滿了東方的神韻，卻又帶著一種前所未有的現代感和時尚感。
那圖案，或是寫意的山水，或是靈動的竹影，或是抽象的祥雲，美得讓人窒息。
“這是……”秦武看得眼睛都直了。
“這是我們的‘檄文’。”葉凡的手指輕輕點在圖紙上，“高家不是做紡織品出口起家的嗎？他們最大的利潤來源，就是把江南那些絲綢廠生產的，最普通最大眾的絲綢製品，賣到國外去，賺取差價。”
“而我們，要做的是這個。”他指著柳如雪的設計，“我們要創造一個屬於我們自己的，獨一無二的，頂級的東方奢侈品牌。我們要用最好的絲綢，最好的手工藝，結合如雪獨一無二的設計，去佔領國際上最高階的市場。”
“他們賣的是布，我們賣的是藝術品。他們賺的是辛苦錢，我們要賺的，是品牌溢價。”
“我要讓全世界的女人，都以能擁有一條‘雪’牌絲巾為榮。我要讓高家賴以為生的那些大路貨，在我們的產品面前，變得像地攤上的抹布一樣，一文不值！”
一番話，說得秦武和李麻子熱血沸騰，心神激盪。
他們彷彿看到了一幅波瀾壯闊的畫卷，正在他們面前展開。
柳如雪看著丈夫，美眸中異彩連連。
她沒想到，自己閒暇時的塗鴉之作，在丈夫的眼中，竟能成為一把刺向敵人心臟的最鋒利的劍。
“可是，葉哥，”李麻子冷靜下來，提出了最關鍵的問題，“這東西好是好，可咱們上哪兒去找這麼好的料子和手藝人？我聽說，這京城裡最好的繡坊和絲綢莊，背後都有高家的影子。他們要是存心卡我們，我們恐怕連一寸絲都買不到。”
這正是高振雲的毒計。
葉凡卻笑了，那笑容裡帶著一絲神秘和玩味。
“他們以為，北京就是全中國嗎？”
“他們以為，只有他們的繡坊，才能繡出鳳凰嗎？”
他站起身，望向南方的天空，眼神悠遠而深邃。
“老秦，李麻子，準備一下。”
“我們去一趟蘇州。”
“北京城這潭水太淺，養不動真龍。”
“我們去江南，那個自古便出才子佳人，也出能工巧匠的地方，去尋找我們的‘東風’！”