檀頌不喜謝雲章，是從第一面就開始的。
聞蟬正要照舊寬慰他兩句，他今日卻尤為強硬。
“夫人沒發覺嗎？”
“打他來了瓊州，便一直圍著夫人轉。”
“不是外頭偶遇，就是被程家迫著去討好他，這次，偏又要你摻和離王府的壽宴。”
“他究竟安的什麼心？”
檀頌起疑，並不稀奇，旁人只會比他疑得更早。
聞蟬自知虧欠，卻也沒有中道崩殂的道理。
“他是有些礙眼，夫君不喜與他往來，那以後，我避著他便是。”
“此話當真？”
檀頌是有滿腔愁悶，可他很清楚，聞蟬向來大局為上，很少顧及他這點沒用的情緒。
“當真，”她今日格外耐心，“只是慧德太妃壽宴的事，已上報了王府那邊，要悔是不行了。”
“就等到壽宴之後，咱們再與他橋歸橋，路歸路。”
“夫君以為呢？”
那就是還要等一個月。
然，夫人已讓步了。
“都聽夫人的。”
兩人各退一步，聞蟬也不自覺鬆一口氣。
“對了，”檀頌又道，“我今日為夫人選了兩匹錦緞，夫人瞧瞧？”
聞蟬點頭，檀頌便喚了聲小巧，她與玲瓏兩人各抱著一匹進來。
一匹是七彩纏枝牡丹紋，牡丹花織工精細，豔若浮光。
另一匹稍簡單些，蓮紅織暗紋蓮花，是個不會出錯的花色。
“夫君眼光真好，這匹牡丹的就留著過年制新衣，蓮紅的正好穿去老太妃壽宴。”
檀頌其實更屬意那匹牡丹的，畢竟是他一眼相中，覺得極襯聞蟬的花色。
再一想，人家王公貴族的壽宴，聞蟬不好太出頭，故而又道：“夫人說了算。”
這兩匹緞子一看就是高價購來的，檀頌也是個實心眼，從不會自己藏些銀子的，一旦有了，不是購置書畫蕭竹，便是拿來打扮夫人。
聞蟬每回都嫌他買的太貴，畢竟王家就做這種生意，底價她清楚得很。
可又到底是他一片心意，叫人小心去製成衫襖便是，她平日裡也不重穿戴。
年前總是格外忙碌，要給平日走動的各家夫人送年禮，茶鋪裡也要經營些不足為外人道的“生意”。
這天來了個收巖茶的富商，聞蟬將人請進內室，畢竟巖茶非茶葉，而是鹽引。
能打聽到她這裡，通暗語，必定有舊人做引薦。
臨走時雖對人說“我不做這個生意”，轉頭卻要梁媽媽給巡撫夫人去一封信，叫他們自己詳談。
兩人正交頭私語著，謝雲章不聲不響，就踏到了櫃檯前。
嚇得聞蟬趕忙噤聲。
雖說她二人私交為主，可畢竟他是個巡察各地的御史，這等無傷大雅卻也涉嫌官商勾結之事，自然得避過他。
“公子進門怎都沒個響的？”
聞蟬遣退梁媽媽，自己從櫃檯中尋了玉葉長春。
謝雲章道：“你開門迎客，我從大門而入，有何不妥？”
這是說她自己虧心。
聞蟬不與他爭辯，只專心為人泡茶。
茶盞奉上時，謝雲章卻自袖間抽出一個信箋，擺在桌案上。
落款是，隔岸人海晏。
聞蟬瞥了一眼，將他不接的茶盞也放到案上。
“公子今日，就是特地來送信的？”
謝雲章道：“湊巧，我與這海大人有幾面之緣，知他年未至三十，及第那年，被聖上親贊‘俊逸修偉’。”
“後來拜至閣老門下，更是出入乾清，頗得聖眷。”
聞蟬便解釋：“我與他只一面之緣，有幾分私交，每年書信往來一回，不過寒暄問答。”
“海大人志潔性堅，私下乾淨得很，還請謝御史明察。”
謝雲章頗為不悅地斜她一眼，“誰跟你說這個？”
聞蟬不解，“那是……”
“我見驛站裡還壓著不少上京的珍惜寶物，你說與他只一面之緣，他不僅千里迢迢送如此豐厚的年禮，還要與你互通書信。”
“檀夫人倒風流，外頭究竟有多少個？”
聞蟬不風流，只他謝雲章是個掌控外的人。
可謝雲章既說識得那海晏，聞蟬怕汙人清名，也只能實情說了。
“他與檀頌是同年登科的舉子，可他志存高遠，要去上京赴春闈，卻苦於籌措不出路費盤纏。”
“我不過順水推舟，送他銀子去趕考罷了。”
聞蟬沒說假話，只不過隱瞞了幾分海晏對自己的情誼，她從沒回應就是了。
謝雲章似乎也難辨真假，只說：“雪中送炭豈是順水推舟？你這是義薄雲天啊。”
挖苦，一定是挖苦。
聞蟬緩聲道：“結交高朋，也是公子教誨的。”
謝雲章捧起那盞茶，有些涼了。
“近來如何，還犯惡心？”
正事說完，聞蟬鬆懈下來，胡扯著：“還好，想是他心疼孃親，近來不怎麼鬧了。”
謝雲章又道：“我聽民間說法，酸兒辣女，你近來什麼口味？”
聞蟬別過頭，為難眨眨眼。
“那都是坊間傳聞，大夫說這個不準的。”繼而又立刻反問，“公子這麼在乎我的孩子作甚？”
謝雲章答得隨意：“你是我看著長大的，既是你第一個孩子，我自然也上心。”
聞蟬沒聽出什麼破綻，也隨口扯道：“我聽公子的，近來飲食清淡，不過的確頗好朱橘。”
橘子，酸的，兒子。
男人眉宇頓蹙。
只一瞬，又狀作無事撫平。
“我叫陸英給你買些囤放。”
“不必了，姑姐送來的年禮中便有，正愁吃不完呢。”
謝雲章頷首，不作強求。
在老太妃壽宴之前，他與人保持距離，叫她安心養胎。
希望壽宴之後，她不要大怒動胎氣。
聞蟬則已經開始不安，這是謝雲章第二回關心孩子的男女。
“是男是女，公子似乎比我這孃親更關切？”
謝雲章答得從容：“聽聞你那姑姐強勢，若你添個男丁，想必也少惹她催促。”
他連檀如意的事都知道。
聞蟬聽了這話，頗有幾分感動。
檀頌雖萬事依從，可一遇上含辛茹苦供養他的長姐，難免搖擺不定。
為避姑媳之爭，聞蟬只得忍讓，檀頌也早習慣了她忍讓。
謝雲章真像極了孃家的兄長，時時為她操心著。
腦門一熱，聞蟬便說：“我與公子此生難成伉儷，卻到底親緣深厚。”
“這樣，咱們往後不如兄妹相稱，叫我的孩子認您做舅父，如何？”