餘江府衙後堂，燈火搖曳。
秦珩宇指尖劃過攤開的江南水路圖，硃砂標註的記號密密匝匝。
“老許，這事你親自去辦。”
他點了點圖上幾個不甚起眼的位置。
“咱們抄周啟明和那姓吳的家時，不是得了些古玩字畫麼？”
“去裡面挑幾件出來。”
“要那種，看著普普通通，不扎眼，但得是懂行的人，一眼就能瞧出年份和來路的好東西。”
“不能太新，也不能太舊，得有點說頭。”
許澤雲湊近地圖，順著秦珩宇的手指看去，喉嚨動了動。
“公子，這是要給那位宋侍郎……”
“他好這口，但又不想沾銅臭氣。”
秦珩宇收回手。
“明晃晃的金銀，太扎眼，也容易讓人拿住話柄。”
“送這些，是‘風雅’，是‘投緣’，他收得心安理得。”
“咱們的‘誠意’到了，他的面子也保住了。”
“妙啊！”
許澤雲一拍大腿。
“我這就去庫房翻！保證挑幾件讓他挪不開眼的！”
秦珩宇又看向李策。
“李御史，下游那幾個州縣的文書，可擬好了？”
李策趕緊將一份剛謄寫完的稿子遞上。
“回公子，下官已經按您的吩咐寫妥了。”
“言辭懇切，只說是為保障河工大計，需地方上下一心，請他們將丁壯數目、糧倉存量、地方武備等情況，儘快匯總報備，以便安撫副使司統籌安排，免誤工期。”
秦珩宇接過，快速掃了一遍。
“就這個。”
“蓋上安撫副使司的印，馬上發下去。”
“有了這道官樣文章，咱們的手，就能名正言順地伸到下游去。”
“到時候，誰是真心實意，誰是陽奉陰違，一看便知。”
李策應聲，拿著文書快步出去安排。
一陣極輕的腳步聲靠近，藍斐的身影出現在門口。
“公子，京城的訊息。”
她遞過一張卷得很細的紙條。
秦珩宇接過來展開，是玉衡公主的字跡。
信上沒多說，只提了裴彥在京城失心瘋一般，到處編排他的壞話，言語汙穢，甚至把自己也牽扯了進去。
公主提醒他，裴彥已是困獸，行事怕是沒了章法，讓他在江南小心裴彥那些沒清乾淨的餘孽狗急跳牆。
秦珩宇捻著紙條，湊近燭火，看著火苗將那娟秀的字跡吞噬，化為灰燼。
裴彥……
他扯了扯嘴角。
看來，是時候讓郭松那邊的人，把江南這邊的地再掃掃乾淨了。
“還有，”藍斐的聲音沒什麼起伏，“梟那幾個活口，又撬出來點東西。”
“據他們斷斷續續交代，靖王府內部，對那個‘北風’計劃，似乎並非全無異議。”
“梟本人，好像就覺得太過冒險，時機不對。”
“哦？”秦珩宇側頭，“他怎麼說？”
“具體的還是不肯吐露，翻來覆去就是‘大局’、‘時機’那幾句車軲轆話。”
“有點意思。”
秦珩宇手指在桌上輕輕敲了敲。
靖王府裡，看來也不是鐵桶一塊。
正思忖間，外面忽然響起一陣雜亂的腳步聲和通傳聲。
一名親衛臉色微變，快步跑進：“公子！府衙外面來了好多人！看那旗子和儀仗，是京裡來的欽差！打頭的就是戶部侍郎宋濂！”
這麼快就到了。
秦珩宇站起身，理了理衣襟。
“走吧，去迎一迎咱們這位宋大人。”
他臉上沒什麼特別的表情，好像只是去見一個尋常訪客。
許澤雲連忙跟上，心裡卻直犯嘀咕。
這位宋侍郎，可是出了名的笑面虎，不好對付。
府衙大門敞開。
門前的空地上，一隊披甲執銳的京營兵士肅然而立，簇擁著幾頂官轎。
為首那頂轎子簾子掀開，下來一位官員。五十歲上下，身量微豐，穿著緋色官袍，麵皮白淨，臉上堆著恰到好處的笑容。
正是宋濂。
他下了轎，先是抬頭看了看這座並不算宏偉，卻隱隱透著股整肅之氣的餘江府衙，臉上的笑意似乎更濃了些。
秦珩宇帶著許澤雲等人已經迎了出來。
“秦大人，別來無恙。”
宋濂看見秦珩宇，隔著幾步便拱手笑言，聲音聽著很是親切。
“下官秦珩宇，恭迎宋侍郎。”
秦珩宇也拱手還禮，態度平和。
“宋大人遠道而來，一路辛苦。”
“為君分憂，談何辛苦。”
宋濂擺擺手，幾步上前，很是自然地伸手，輕輕扶了下秦珩宇的手臂。
“秦大人少年英才，鷹愁澗一戰，真是打出了我大魏的威風！陛下在京中提及，也是讚譽有加啊！”
“下官惶恐，僥倖得勝，不敢居功。”
秦珩宇由著他扶著，臉上適時地顯出幾分“榮幸”。
兩人就這麼並肩，一團和氣地往府衙裡走。
跟在後面的許澤雲和李策交換了個眼神，都覺得這氣氛有點怪異。
這笑呵呵的背後，藏著什麼，誰也說不準。
宋濂一邊走，一邊看似不經意地掃視著府衙內的格局，還有那些匆匆行過的吏員。
“秦大人這餘江府，治理得是井井有條啊。想來，這河工之事，定然也是進展頗順？”
“託陛下鴻恩，河工已初見規模。”
秦珩宇應著。
“只是江南水網密佈，工程量著實不小。錢糧、人手，處處都覺得緊張。”
“下官正為這些事頭疼呢，宋大人您就來了，真是及時雨。”
這話，虛虛實實。
缺錢缺人是真的，但有黑石嶼暗中輸血，遠沒到山窮水盡的地步。
先賣個慘，總沒錯。
宋濂呵呵笑了兩聲，輕輕拍了拍秦珩宇的手臂。
“秦大人不必過慮。”
“陛下既然派本官來，就是下定了決心要辦好河工。”
“錢糧用度，戶部那邊，自有排程。”
“只要賬目清楚，用得其所，本官斷不會讓修河的將士民夫們，餓著肚子幹活。”
他話音微微一頓。
“當然，國庫的每一文錢，都凝聚著民脂民膏，來之不易，自然也要用在最要緊的地方。”
“往後，本官恐怕要時常叨擾，仔細看看賬冊，還望秦大人不要嫌本官煩瑣才好。”
終於來了。
秦珩宇心裡清楚，面上卻愈發恭敬。
“宋大人言重了。”
“賬冊早已備妥，隨時聽候大人查驗。”
“下官必當全力配合，不敢有半分怠慢。”
兩人說著話，進了正堂。
自有小吏奉上茶水。
宋濂端起茶碗，輕輕吹開浮沫，呷了一口，視線在堂內轉了一圈，最後停在秦珩宇身上。
“秦大人，陛下此次命本官前來，除了協助河工，還有些話，讓本官私下轉達。”
他放下茶杯，身子略微前傾，聲音也放低了些。
“陛下對大人，期望甚深。希望大人在江南，除了河工之外，也能多多留心，為朝廷分憂解難才是。”
這話，說得含糊，卻又指向明確。
秦珩宇端著茶杯，垂著眼簾，像是沒聽明白其中的深意。
“下官愚魯，還請宋大人指點一二。”
宋濂定定地看了他片刻，臉上的笑容依舊溫和。
“秦大人是聰明人，有些事，點到即止。”
“江南這潭水，深得很吶。”
“大人只需盡心辦好分內之事，莫負聖恩，日後，前程遠大。”
他重新端起茶杯，啜飲起來，不再繼續這個話題。
秦珩宇也端起茶杯，送到唇邊。
茶是好茶，入口微澀，回甘卻長。
只是這茶裡，似乎也多了些別的滋味。