這一日。

天色陰沉。

雲壓得極低。

彷彿要壓垮這人間。

範建立在殿上，面帶笑意。

卻無一絲暖意。

似是春日裡的一場霜雪，冷得刺骨。

底下站著的，皆是昔日朝中重臣。

或是世家子弟，或是寒門出身。

皆曾在他面前俯首稱臣。

稱他為“主公”，稱他為“明主”，稱他為“真命天子”。

範建緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰：

“前有長公主造反，現在又是我，你們怎麼就不長記性呢？”

此言一出，滿堂皆驚。

有人臉色驟變。

有人低頭沉思。

有人心中暗叫不好。

他們這才恍然大悟。

這不是封賞，而是陷井！

這不是登基大典，而是一場精心佈局的清算。

他們被範建釣上來了。

像魚一般，掙扎著咬住了那根誘人的鉤。

範建的笑容愈發深了。

像是看穿了一切的貓。

看著掙扎的老鼠。

他不急不緩地踱步，腳下的地磚映出他修長的影子，彷彿一座山壓在眾人頭頂。

他輕聲道：“你們以為，我真會與我兒爭這天下？

我範建，雖非聖人，卻也知曉何為父子之情。”

話音剛落，殿外忽然傳來一陣鐵蹄之聲，如雷貫耳。

紅甲騎士列隊而入，刀光冷冽，殺氣騰騰。

那些大臣們頓時亂作一團，有人驚呼，有人跪地求饒，有人轉身就想逃。

但紅甲騎士早已將前後門堵死，如同鐵桶一般，將這些人困在其中。

“範建！你這是過河拆橋！”

一人怒吼，卻被一刀斬於階下，血濺白玉階，紅得刺眼。

範建依舊笑著，彷彿這一切與他無關。

他只是看著，看著這些曾經高談闊論、妄圖擁立他為帝的人，一個個倒在血泊之中。

他們的血，染紅了他的靴底，也染紅了他的心。

待一切平息，殿中已是一片死寂。

風穿過空曠的大殿，吹起殘破的衣角。

也吹動了範建的長袍。

他俯視著那些屍體，低聲自語：“我怎會造我兒子的反呢？

我只是不想，有人在我背後，打著我兒子的旗號。”

此時，柳如玉緩步走來，她穿著素衣，卻掩不住眉宇間的惶恐。

她低聲道：“老爺，我們柳家……可沒參與。”

範建深深看了她一眼，目光如炬，直刺她心底。

柳如玉不敢與他對視，只覺得那目光彷彿能穿透她的皮肉，看清她心中每一絲隱秘的念頭。

“柳家還能存到今日，不容易。”

範建語氣淡淡，卻藏著幾分冷意。

柳如玉心頭一顫，忙低頭應道：“多謝老爺。”

範建卻未接她的話，而是緩緩道：“你應該謝陛下，是他有意放柳家一馬。”

柳如玉怔住，心中五味雜陳。

她怎麼也沒想到，那個曾被她視作眼中釘、肉中刺、可能會與她兒子爭奪家產的小子，如今已登臨九五，成了這天下的主人。

她抬頭望向殿外，天空依舊灰暗，彷彿永遠不見天日。

她忽然覺得，自己這一生，彷彿都在下錯棋。

她原以為，她護住了柳家，保住了兒子的未來，卻不料這一切，不過是別人掌中的一枚棋子。

而那真正的棋手，早已在她看不見的地方，布好了局，等著她一步步走進去。

她深吸一口氣，壓下心中的驚懼與不安，輕聲道：

“多謝陛下……”

話音未落，範建已轉身離去，紅袍在風中翻飛，如血一般耀眼。

……

……

這夜。

儋州，海風微涼。

鹹溼的空氣中夾雜著些許腥氣，倒不似白日那般悶熱。

街市雖已入夜，卻仍有些許燈火未熄，映著石板路上的水漬，倒顯得幾分清冷。

範清越並未帶隨從，只李雲睿一人跟在身後。

二人並肩而行，似尋常百姓，步履不疾不徐。

儋州雖偏遠，卻民風淳樸，街道整潔，街邊攤販雖不多，倒也熱鬧。

範清越興致頗高，隨意逛了逛，買了幾樣儋州特有的小吃，遞給李雲睿，道：

“嚐嚐，這是朕小時候最愛吃的。”

李雲睿接過，略一遲疑，終是接了過去，道：

“陛下竟還記得這些。”

待二人回至城主府，卻見門前已圍得水洩不通。

人群密密麻麻，皆是百姓。

有老有少，男女皆有。

手中提著雞蛋、魚、布匹、乾果，甚至還有些孩童抱來幾隻雞鴨，皆是自家所產。

雖不值幾文錢，卻都是心意。

見二人到來，有人高呼一聲：“參見陛下！”

頓時，眾人齊刷刷轉頭，紛紛跪下，高呼“參見陛下”。

聲如雷動，震得四下鴉雀無聲。

百姓們哭聲頓起，泣不成聲。

一人老淚縱橫，顫聲道：“若非陛下及時到來，儋州早已淪為倭寇屠場，我等百姓，恐無一人能活。”

另一人則哽咽道：“陛下救我等性命，此恩此德，永世不忘。

這些禮物雖不值錢，卻都是我等親手所備，望陛下不棄。”

範清越面色沉靜，抬手一揮，一股無形之力將眾人一一扶起。

他緩緩道：“你們的心意，朕都收下了。”

語氣溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。

隨即，他又命人取出一些銀兩，分發給百姓，道：

“這些銀兩，不為賞賜，只為慰勞你們的辛苦。”

百姓們紛紛跪謝，口呼萬歲，聲震四野。

片刻後，人群漸漸散去，燈火遠去，街頭重歸寂靜。

李雲睿立於一旁，目送百姓離去，神色複雜，良久才道：

“陛下，果真得民心如斯。

今日一見，方知百姓對您之敬愛，非是虛言。”

範清越望著遠去的人群，輕聲道：

“朕自幼生於民間，深知百姓之苦。

今雖為帝，亦不敢忘本。

民心如水，載舟亦能覆舟。

若失民心，何以為君？”

李雲睿聞言，心中一震，低頭不語。

良久，方道：“陛下之言，令我頓悟。

我願隨陛下，共守此民，共治此國。”

夜風依舊，吹得衣袂翻飛。

儋州的夜，靜得如一面湖水，而人心，卻如潮水般湧動，久久不息。

“陛下，我新學了倭國的女人術，那邊叫打莊，我也想和陛下打莊。”李雲睿嫵媚說道。

“你還懷有身孕，日後再說吧。”

“可長時間不和陛下那啥，我實在忍不了了……”李雲睿嫵媚之中，帶著幾分可憐，還有請求。

“陛下，你就打莊嘛，好不好……”

範清越搖頭，這女人太瘋狂了。