就在永恆冰核亮起藍光的剎那，整座冰淵之地突然陷入絕對寂靜。
穹頂的冰稜羅盤停止轉動，十二道指標同時指向中央冰神座，永寂之焰的光芒驟然收斂，化作一顆懸浮的冰晶火種。
祭壇四周的冰幕應聲而碎，萬千冰稜從穹頂墜落，卻在觸及地面之前凝練成一道冰階，直通冰神座的核心。
冰神座上的初代冰皇雕像突然發出咔嚓輕響，眉心的冰核裂痕中滲出幽藍流光，流光在空中匯聚成一道高大的身影。
那人身著由冰稜編織的鎧甲，鎧甲縫隙間流淌著極光般的色彩，頭上沒有王冠，唯有冰稜凝成的荊棘環扣在額間。
他的面容被冰霧籠罩，唯有雙眸如極北之星般璀璨，每一次眨眼都有冰晶雪花從睫毛墜落。
“吾乃冰族始祖，以永恆冰核為骨，以極北寒風為血。”
他的聲音像是冰川移動的轟鳴，又帶著流水般的清越，每一個字都在姬雪宸的冰核中激起迴響。
“千年以來，無數後人試圖喚醒吾之殘魂，卻鮮少有人明白，冰族之魂非力量，實則守護之心。”
話音未落，冰神抬手輕揮，姬雪宸腳下的冰階突然碎裂，她墜入一片純白虛空。
四周浮現出無數晶瑩的冰泡，每個冰泡中都封存著冰族子民的記憶，孩童在極光下玩耍，戰士在冰原上抵禦魔氣，長老在祭壇前祈禱。
忽然，所有冰泡同時破裂，黑暗中湧出無數魔影，它們嘶喊著撲向虛空中的光點，那是冰族子民的靈魂。
“守護之道，乃是皇之根本。”
冰神的聲音從四面八方傳來，
“今以魔氣之影，問爾本心，當族民陷入危難，汝願以冰核為刃，直面黑暗？亦或保全自身，任由傳承湮滅？”
姬雪宸的冰魄劍自動出鞘，幽藍劍芒照亮黑暗。
“我願。”
她的聲音堅定如千萬年未化的冰川。
姬雪宸話音未落，純白虛空突然崩裂，她墜入熟悉的冰稜谷，卻非記憶中的銀白潔淨，而是被濃稠的黑色魔氣浸染。
往日嬉戲的孩童倒在血泊中，他們的面板下翻湧著暗紫色魔紋，小手徒勞地伸向天空，素來威嚴的長老們被釘在冰稜石柱上，冰核被挖出後留下的空洞正吞噬著最後的靈識。
“雪宸殿下，救救我們……”
最先死去的孩童爬向她，眼珠已被魔氣染成純黑，嘴角卻還掛著未褪的天真笑意。
“媽媽說，您的能帶領我們驅走所有黑暗，可為什麼沒有救我們。”
姬雪宸的冰魄劍在手中顫抖，當她試圖揮劍斬向魔氣時，卻發現劍刃竟如鈍鐵般陷入黑霧。
更可怕的是，她看見遠處的冰層中，父親的身影被無數魔手撕扯，胸口的冰核正在崩裂，而那些魔手的主人，居然是自己最尊敬的師父。
幻境外，冰神專門將幻境所發生的事情投影在一塊冰石之上。
柳運見此無奈地搖了搖頭，一旁的星落弦嘆息著說道。
“你看看你在雪宸師妹的印象裡是什麼樣的，雪宸師妹也真是可憐，在幻境裡還要被你折磨，赤璃往後遇到他可千萬小心。”
秘境中姬雪宸妄想手中的劍，崩潰的說道。
“為什麼……”
她的聲音第一次出現顫音。
“為什麼我的力量沒用？！”
“因為你害怕失去。”
冰神的聲音如冰川崩塌，在谷地中迴盪。
“害怕失去父親，害怕失去族民，害怕失去自己揹負的傳承，這種恐懼，讓你的冰核蒙上陰影，比魔氣更可怕。“
黑霧突然凝聚成鏡，映出姬雪宸的倒影。
她的眉心冰紋正在碎裂，冰魄劍上的雪淵紋路黯淡無光，而胸口的永恆冰核，竟出現了第一道裂痕。
鏡中場景急轉，她看見霜璃站在冰晶王座上，手中握著染血的冰魄劍，而劍下躺著的，是渾身浴血的柳運，那個在她心中如磐石般可靠的師父。
“不！”
姬雪宸尖叫著揮劍，卻發現自己的身體無法動彈。
黑霧化作巨手，掐住她的咽喉，將她按在結冰的湖面上。
湖水倒映著天空，只見北極星正在墜落，極北冰獄的邊界冰層如玻璃般粉碎，魔氣如潮水般湧入冰族聖地。
“最後一次機會，姬雪宸。”
冰神的聲音中帶著嘆息。
“是被恐懼吞噬，讓冰族徹底淪為歷史塵埃？還是直面內心，讓守護之心成為最鋒利的劍？”
湖水突然沸騰，無數冰族先民的靈魂從湖底升起，他們的身體透明如冰，眼中卻燃燒著不屈的光芒。
姬雪宸認出其中有初代冰皇，還有她父親和母親。
母親的靈魂對她微笑，掌心攤開，裡面是一枚小小的冰晶，刻著“雪宸”二字。
“母親……”
姬雪宸的眼淚砸在冰面上，卻在接觸的瞬間凝成冰稜。
她忽然想起父親生前的話。
“冰核從來不是武器，而是守護冰族子民決心，你看見的黑暗越重，眼中的光芒就該越亮。”
冰魄劍突然發出龍吟，劍柄在她掌心發燙。
姬雪宸低頭，發現劍刃上的雪淵紋路正在吸收她的淚水，每一滴都化作細小的冰稜，懸浮在劍刃周圍。
她深吸一口氣，不再躲避鏡中的恐懼，而是直視那些魔影的眼睛，那裡倒映著的，不是強大的敵人，而是她內心深處的怯弱。
“我守護的不是力量，不是傳承。”
她的聲音漸漸平靜，冰核的裂痕開始癒合。
“而是每一個像我一樣，在冰原上掙扎著生存的靈魂。”
無錯書吧冰魄劍應聲斬落，這次劍刃輕易切開魔氣，那些被吞噬的族民靈魂從黑霧中析出，化作光點湧入她的冰核。
湖面上的冰層突然炸裂，姬雪宸踩著碎冰站起，她的衣襬被魔氣撕成碎片，卻有冰稜自動凝結成甲，覆蓋在傷口上。
最神奇的是，她的冰核此刻光芒大盛，竟在背後凝聚出一對冰稜構成的翅膀，每片羽毛都刻著“守護”的古老符文。
“很好。”
冰神的身影在極光中顯現，他抬手，谷地中的魔氣如退潮般消散。
“你終於明白，恐懼本身並不可怕，逃避恐懼才會讓人心魔叢生。冰族之魂，從來都在敢於直面黑暗的劍心之中。”