幾人剛走，公主府的馬車就到了，黃婉婉和錦榮公主從馬車上下來。
寧鈞銳討好楚雲的一幕，黃婉婉在馬車上看了個正著。
她冷笑一聲走到寧鈞銳面前，語帶嘲諷。
“寧世子，若是你一早娶楚云為妻，而不是想納她為妾，想左擁右抱，你早已經把人娶回府了，現在才獻殷勤，是不是太晚了？”
寧鈞銳眼中閃過一絲陰鷙，小聲回擊，不敢讓錦榮公主聽到。
“還有臉在這裡說我，如果不是因為你做事猶豫不決，遲遲不與洛許安和離，也不會讓楚雲得了機會，如今楚雲的外祖母回來了，今天是你最後一次機會。”
兩人在宮門前互相埋怨，楚雲一行人半路上被太后寢宮的宮女帶到太后的面前。
太后斜靠在雕花楠木椅上，身著一襲深紫色翟紋宮裝，滿頭銀髮梳理得一絲不苟，翡翠抹額泛著幽幽冷光。
瞧見陳棲桐恭敬的行了禮，太后眼中飛快閃過一絲複雜神色，轉瞬又化作笑意，抬手示意宮女搬來錦凳。
“棲桐，好些年沒見了，沒想到還能見到你。”太后聲音略顯沙啞，卻透著幾分熱忱。
陳棲桐姿態不卑不亢，眉梢一挑，做了一個大膽的決定，“太后娘娘金安，歲月匆匆，眨眼間，竟已過去這許多年。”
太后擺擺手，讓左右宮女退下，殿內瞬間安靜下來，只剩大家的呼吸聲。
“哀家記得當年東川伯說你病逝，而你卻活著，這中間到底發生了何事？竟是瞞著大家這麼多年，叫哀家擔心。皇后突然宣你進宮又是為了何事？”
“謝謝娘娘關懷，臣婦此次進宮，是接了皇后侄女的懿旨，不敢不來，至於這麼多年到底發生了何事，說來話長，一時半會兒也說不清楚，不過，皇后娘娘宣我進宮的目的，倒是可以說上一說。”
太后聽出陳棲桐對皇后的不喜，心中竊喜，臉上緊隨著也浮現出一絲對皇后不滿。
“皇后近些年越發不像話，行事張揚，她這樣對待你這個姑母，你就該好生教導她。”
說到這兒，太后頓了頓，進入主題：“皇后叫你進宮，所謂何事？”
陳棲桐心中一凜，看了看楚雲髮髻上的海棠髮簪，面上卻不動聲色。
“娘娘，可否把皇上請來。”
“你有話要對皇上說？”
太后斜睨著陳棲桐，鳳眸之中閃過一絲探究。
陳棲桐莫不是想在皇上面前率先參東川伯和皇后一本。
陳棲桐被東川伯幽藏長達三十餘載，最終竟被迫下嫁一個被嚴重燒傷的廢人。
三十多年的悽苦歲月，如無盡的暗夜，換作任何人，又怎能嚥下這口氣？
陳棲桐態度十分恭敬，“是的，娘娘，臣婦有話對皇上說，還請娘娘成全。”
太后若有所思地點點頭，沉默片刻後道：“棲桐，你向來聰慧，見到皇上後，什麼該說，什麼不該說，你自個要掂量清楚。”
話裡話外，分明在暗示：見到皇上後，可千萬別說，是我慫恿你去狀告皇后的。
陳棲桐何等聰慧，瞬間洞悉太后的心思。
太后雖如今母儀天下，盡享尊榮，但出身寒微。
她能登上太后之位，東川伯和皇后在其中出了不少力。
想當年，先太子與其他皇子為爭奪皇位，明爭暗鬥，血雨腥風。
彼時，太后和當今聖上不過是宮中籍籍無名的小人物。
皇上那時年紀尚小，在權力的漩渦中不能護住太后，兩人艱難求生，要不是命好撿了漏。
太后可不能翻身坐上高位，皇上也不能登上九五之尊。
這一切，都要歸功於東川伯和皇后的扶持。
如今，太后對東川伯和皇后的忌憚，早已如野草般瘋狂蔓延。
在太后看來，東川伯以功臣自居把控朝堂，結黨營私，已然成為皇權的最大威脅。
而皇后在後宮培植勢力，甚至插手朝政，更是讓太后如芒在背。
“太后，臣婦謹記於心。”
“嗯。”太后淡淡應聲，命宮女去請皇上。
宮女剛走出寢殿。
殿外傳來一陣腳步聲，緊接著，一個尖細的聲音響起：“皇后娘娘駕到！”
太后眼中閃過一絲不悅，陳棲桐則不動聲色地整理了一下衣衫。
片刻後，皇后身著明黃色鳳袍，邁著優雅步伐走進殿內。
瞧見楚雲和墨時澤站在一起，以及陳棲桐和斬風，還有墨國公，眼中閃過一絲詫異。
但很快她又恢復了鎮定，恭敬行禮：“母后萬安，姑母安好。”
太后皮笑肉不笑地看著皇后：“來得正好，你姑母剛到，正說著你呢。”
皇后臉上依然掛著笑容，有些迫不及待，“不知姑母和太后說了些什麼？”
太后抬起眼皮，瞅了一眼楚雲和墨時澤，質問道：“你要插手楚姑娘的親事？”
這話，可是把在場的人都聽愣了。
原本的話題與此風馬牛不相及，太后這突如其來的質問，讓局面變得微妙起來。
明眼人都瞧得出，太后與皇后之間的矛盾，已然徹底公開化。
皇后精心描繪的柳葉眉瞬間一僵，嘴角笑容也凝固在臉上，“母后，姑母冤枉我了，我召姑母和楚雲進宮，純粹只是想與她們敘敘舊罷了。”
“你真不想插手楚姑娘的親事？”太后盛氣凌人的模樣。
任誰都能看出，這不過是她刻意擺出的強勢姿態。
皇后不能否認，也不想承認。
畢竟，她的心思遠不止插手楚雲的親事這麼簡單，一兩句話說不清。
更何況，她壓根就不想在太后面前透露分毫。
氣氛有些尷尬。
突然，尖細的聲音再次響起，“皇上駕到！”
眾人紛紛起身，迎接聖駕。
皇上邁步走入大殿，目光竟直接與斬風對上。
兩人對視片刻後都很默契的將目光移開。
“母后，最近身子可還好？”
“好，我很好。”太后招呼皇上入座，緊接著就說：“哀家瞅著棲桐的氣色有些差，死了也能復生，真是稀奇，也不知她這三十多來到底是怎麼過來的？”
皇后面色一僵，忙說：“皇上，姑母一直過著隱居的生活，平日裡食素，氣色自然比旁人差一些。”
陳棲桐在心裡冷笑，“皇后娘娘為何說臣婦過著隱居的生活，而不是囚禁的日子。”
編謊話誰不會。
再說了，她沒有說謊，逃出東川伯的掌控之前，過得就是囚徒的日子。
皇后臉上血色瞬間褪去，保養得宜的雙手下意識攥緊裙襬，指節泛白。
她強裝鎮定，眼神卻慌亂地在眾人臉上打轉，囁嚅道：“姑母這是何意？怎會突然說出這等話，平日裡對您的關懷，本宮自問從未疏忽。”
皇上眉頭擰成個“川”字，目光在陳棲桐和皇后之間來回掃視。
陳棲桐衣衫雖不華貴，卻難掩骨子裡的倔強。
反觀皇后，神色慌張，與平日的端莊判若兩人。
察覺到皇上洞悉一切的目光，皇后額頭上滲出細密汗珠，急忙辯解：“皇上，姑母許是年紀大了，糊塗了才說出這些荒誕言語。”
陳棲桐深吸一口氣，不想與皇后虛與逶迤，抬手拔下楚雲髮髻上的簪子雙手奉上。
“皇上，臣婦有一物要敬獻。”