第一育巢的走廊比第七寬敞許多，萬星的新胸牌在消毒燈下反光。

“研究員女王蜂，這邊走。”

機械助手的電子眼掃過她的虹膜，領著她穿過基因艙陳列區。

成排的透明艙體內漂浮著胚胎，臍帶資料線像水母觸鬚般輕輕晃動。

負責人的辦公室藏在環形建築頂端。

萬星推門時，全息沙盤正在模擬某個星域的基因汙染擴散模型。

“坐。”

第一育巢負責人沒抬頭，機械義肢在沙盤上劃出猩紅的隔離帶。

她後頸嵌著議會特供的介面，藍光順著脊椎沒入白大褂領口。

脖頸帶有勻稱的肌理，讓萬星湧上食慾。

萬星抽出椅子坐下，椅背自動貼合她的脊柱弧度。

“第七育巢的事我聽說了，”負責人終於抬眼，瞳孔是渾濁的灰藍色，“能在那種垃圾場堅持，算你本事。”

“議會的預算該多撥點給清潔部，”萬星把資料板擱在桌上。

負責人嗤笑一聲，沙盤突然切換成第七育巢的廢墟全息圖。

承重柱斷裂的截面處，孢屍蟲啃噬的齒痕清晰可見。

“解釋一下這個，”她放大某塊扭曲的金屬板，菌絲殘留的熒綠色黏液正在鏡頭下蠕動。

萬星傾身湊近全息圖，防護服袖口蹭過沙盤邊緣：“後勤部偷工減料，用了劣質防腐蝕塗層。”

“是嗎？”負責人調出份加密日誌，女王蜂的生物簽名在角落閃爍，“你上週申請了大量認知干擾劑，用途寫著‘裝置維護’。”

“培養艙壓力閥漏液，”萬星面不改色，“古神胚胎汙染會腐蝕合金。”

我就不認，你能拿我怎麼著，萬星死豬不怕開水燙。

對話陷入僵持。

通風口吹出的冷風掀起資料板邊緣，露出底下壓著的《蜂群計劃進展報告》。

負責人突然關閉全息沙盤：“下午三點，B2克隆室有批新樣本要處理。”

她扔過來枚銀色金鑰，介面處沾著乾涸的培養液，“別學之前那套野蠻操作，這裡監控密度是那邊的三倍。”

哪裡野蠻了？我這叫高效。

萬星接住金鑰，金屬的寒意滲入掌心：“我要見個人。”

“誰？”

“上個月轉移來的克隆體。”

負責人的機械義肢突然收緊，捏碎了沙盤邊緣的投影儀：“那不是你該碰的專案。”

“議會讓我評估蜂群計劃的相容性，”萬星點開首席議員剛發的調令，“還是說…您想親自向上面解釋B2區那批‘失蹤’的基因原液？”

空氣凝滯了兩秒。

負責人後頸的介面爆出電火花，最終陰沉著臉甩出通行碼。

臭老登，跟我鬥，你還嫩了點，萬星抬手接住通行碼。

……

克隆體的收容區藏在第一育巢地底。

萬星穿過三道生物檢測門，防護服表面結滿冰霜。

冷庫中央立著圓柱形艙體，淡藍色營養液裡蜷縮著個少女。

她的五官與女王蜂有七分相似，但鎖骨下方沒有資料介面的疤痕。

“記憶灌輸進度87％，生理年齡鎖定在十四歲。”

監護AI的合成音從頭頂傳來，機械臂遞上監測報告：“不建議進行喚醒操作，二次克隆可能導致”

建議不等於禁止，不等式秒了，萬星按下強制喚醒鍵。

營養液迅速排空，艙體玻璃罩在氣壓聲中滑開。

少女癱倒在艙底，溼漉漉的睫毛顫動兩下，喉嚨裡擠出幼貓般的嗚咽。

“名字？”萬星蹲下來扶住她的肩膀。

“…0193，”少女的瞳孔無法聚焦。

“你有個姐姐。”

“錯誤…記憶庫無此資料”

萬星拽起少女的左手，議會刪的不只是記憶。

監護AI突然發出警報：“檢測到非法基因檢索！”

“閉嘴。”萬星將蟲卵塞進AI的揚聲器，抱起少女走向消毒通道。

克隆體的體重輕得異常，彷彿一具空心的陶瓷人偶。

更衣室的恆溫系統讓少女恢復了些許血色。

萬星拆了件備用防護服裹住她，袖口挽了幾圈才露出指尖。

“吃。”她遞過能量棒。

少女機械地咀嚼，碎渣從嘴角漏下來。

她的吞嚥反射有明顯延遲，顯然是克隆模板的神經適配沒調好。

“第七育巢的人都這麼粗暴？”

負責人突然出現在門口，電子鐐銬的磁吸環在她掌心轉圈：“給你半小時，別弄壞議會的重要資產。”

萬星把少女按回椅子上，翻開她的眼瞼檢查虹膜：“蜂群計劃需要完全體，這種殘次品送我都嫌佔地方。”

“你懂什麼！”負責人突然拔高音量，“這才是最完美的容器，沒有記憶汙染，沒有情感干擾”

少女突然抽搐著栽倒在地，能量棒碎屑混著唾液從喉管嗆出來。

萬星掰開她的下頜防止窒息，發現舌根處藏著微型抑制器。

“你們在她喉管裝了抑制器？”

“必要防護措施，”負責人冷笑。

萬星抱起少女走向醫療艙，監護AI的殘骸滋滋冒著電火花。

“我要帶她出外勤。”

“不行。”

“B2區那批樣本的基因汙染率超過40％，”萬星調出剛偽造的檢測報告，“需要母巢專案的原始資料做對比——你猜議會看到這個會先處理誰？”

負責人一拳砸在控制檯上，警報器應聲碎裂。

算了，只是個克隆體，原體還在手裡。

女王蜂，我遲早殺了你，負責人暗暗發誓。

……

懸浮艇駛向試驗場地時，少女始終蜷縮在角落。

萬星把恆溫系統調高兩度，扔給她一條絕緣毯。

“冷”

“忍著。”

少女忽然趴到窗邊，手指在玻璃上拖出長長的水痕：“那個…會痛嗎？”

萬星順著她的視線望去，焚燒坑裡有個未完全碳化的胚胎，機械手指正抓著泥土往外爬。

“不會，”她按下升降出口扔出枚燃燒彈，“死了就感覺不到。”

少女怔怔地看著火光，直到懸浮艇降落在觀測站。

萬星拽著她跳下艙門，菌絲從袖口滲出，悄無聲息地鑽進地下管網。

她將少女推進工具間，“待在這兒，敢亂跑就打斷腿。”

“姐姐”

萬星猛地回頭，少女卻恢復呆滯的表情，彷彿那聲稱呼只是機械故障的雜音。

工具間的陰影吞沒了她單薄的身影，絕緣毯滑落在地，沾滿泥漬。

觀測站的控制檯積了層灰。

萬星插入金鑰，全息屏上跳出蜂群計劃的完整架構圖。

她擷取資料流時，警報器突然無聲閃爍。

工具間傳來金屬碰撞聲。

萬星衝回去時，少女正用扳手砸通風管的固定栓，手指被劃得鮮血淋漓。

“找死？”

“下面…有東西在哭”

萬星扯過扳手扔到牆角，拎起少女的衣領按在牆上。

“聽著，”萬星貼著她耳畔低語，“想活命就當好啞巴。”

我給了你姐姐一個諾言，所以，成為真正的蜂群吧。