黑衣人收起短刃，雙手抱胸，懶洋洋道：“將軍何必如此緊張？我不過是來傳個話。北狄王庭一年一度的使者宴會即將開始，我家主子特意邀請將軍與沈小姐一同赴宴。”
沈清心中一驚，下意識看向蕭煜。
蕭煜眉頭微皺，冷聲道：“北狄王庭的宴會，為何邀請我們？”
黑衣人輕笑：“將軍何必明知故問？北狄與東渡皇朝表面和平，實則暗潮湧動。我家主子想借此機會，與將軍和沈小姐好好談談。”
蕭煜眸色一冷，手中長劍微微顫動：“若我不去呢？”
黑衣人聳聳肩，語氣輕鬆：“那也無妨。不過，沈小姐的弟弟恐怕就再也見不到明天的太陽了。”
沈清聞言，臉色驟變，上前一步：“你們把我弟弟怎麼了？”
黑衣人目光落在她臉上，眼中閃過一絲玩味：“沈小姐放心，令弟暫時無恙。不過，若你們不去赴宴，那就不好說了。”
蕭煜握緊劍柄，眼中殺意畢露：“你敢威脅我？”
黑衣人輕笑：“將軍何必動怒？我只是個傳話的。至於去不去，全憑二位心意。”
他說完，身形一閃，已躍出窗外，消失在夜色中。
屋內陷入短暫的沉默。沈清握緊拳頭，指尖深深掐入掌心：“將軍，我們必須去。”
蕭煜沉吟片刻，緩緩點頭：“好。不過，此行兇險萬分，你需聽我安排。”
沈清抬眸，目光堅定：“只要能救出弟弟，我什麼都聽你的。”
蕭煜看著她，眼中閃過一絲複雜：“既然如此，你便扮作我的丫鬟，貼身跟隨。記住，無論發生什麼，都不要離開我身邊。”
沈清點頭：“我明白。”
翌日清晨，皇帝早朝商議北狄宴會一事，蕭煜自告奮勇與顧家長子一同赴宴。
朝後，蕭煜求見皇帝。
皇帝坐在龍椅上，聽完蕭煜的稟報，眉頭緊鎖：“北狄王庭竟敢安排了細作，真是豈有此理！”
蕭煜拱手道：“陛下，北狄狼子野心，此次宴會恐有陰謀。臣請命前往，一探究竟。”
皇帝沉吟片刻：“此行兇險，你務必小心。”
出了皇宮，蕭煜帶著沈清回到將軍府。
他命人取來一套丫鬟服飾，遞給沈清：“換上吧，從現在起，你便是我的貼身丫鬟。”
沈清接過衣物，轉身進入內室。片刻後，她換好衣服走出來，蕭煜不由得一怔。
沈清身著淡青色丫鬟服飾，髮髻簡單挽起，雖無華麗裝飾，卻更顯清麗脫俗。她低眉順目，站在蕭煜身側，儼然一個乖巧的丫鬟。
蕭煜輕咳一聲，收回目光：“走吧，馬車已在門外等候。”
兩人上了馬車，一路向北狄王庭駛去。
後面一輛馬車追來：“蕭將軍，等等我。我乃丞相長子，顧長風，奉命與將軍同行赴宴！”
掀開簾子，只見一個清秀陽光的男子指著一旁嬌羞的女子道：“這是我的妹妹顧婉婷，與我一同前去。”
“礙事。”蕭煜只是瞟了一眼，便將簾子放下。
顧長風將簾子放下：哎，這蕭將軍果然同傳言一般冷面冷心！
馬車內，沈清低聲問道：“將軍，此次宴會，北狄究竟有何陰謀？”
蕭煜眸色深沉：“北狄王庭近年來暗中招兵買馬，野心勃勃。此次宴會，恐怕是想借機試探我朝虛實，甚至是拉攏我。”
馬車緩緩行駛在通往北狄的路上，車窗外是連綿起伏的山巒，夕陽的餘暉灑在遠處的雪峰上，映出一片金色的光芒。
車內，沈清坐在蕭煜身側，手中捧著一本北狄風俗志，眉頭微蹙。
“將軍，北狄的風俗與我們大不相同，宴會上恐怕會有許多規矩。”沈清低聲說道，語氣中帶著幾分擔憂。
蕭煜側頭看她，目光柔和：“不必擔心，北狄乃藩屬國，見了我們也得禮讓三分。”
沈清抬眸，對上他的目光，心中一暖，唇角不自覺地揚起一抹笑意：“將軍總是這般自信。”
蕭煜輕笑一聲，伸手將她耳邊的一縷碎髮別到耳後：“你只需記住，無論發生什麼，都不要離開我身邊。”
沈清臉頰微紅，輕輕點頭：“嗯。”
就在這時，後面傳來一陣馬蹄聲，緊接著是顧長風爽朗的笑聲：“蕭將軍，前面有個小鎮，不如我們停下來歇歇腳？”
蕭煜掀開車簾，淡淡瞥了一眼：“不必，趕路要緊。”
顧長風卻不依不饒，策馬與馬車並行：“蕭將軍，何必如此著急？我妹妹可是第一次出遠門，總得讓她歇歇。”
車內，顧婉婷探出頭來，臉頰微紅，聲音輕柔：“蕭將軍，我我有些暈車，能否稍作休息？”
蕭煜眉頭微皺，正要拒絕，沈清輕輕拉了拉他的衣袖，低聲道：“將軍，我看大家也累了，不如休息片刻。”
蕭煜看了沈清一眼，見她眼中帶著幾分懇求，點頭道：“好，前面小鎮歇腳。”
顧長風聞言，頓時眉開眼笑：“多謝蕭將軍體諒！”
小鎮不大，但熱鬧非凡，因靠近北狄，小鎮融合了東籬和北狄的風格。
一行人找了間客棧落腳，顧婉婷一下馬車便扶著柱子，臉色蒼白：“哥，我我有些不舒服。”
顧長風連忙扶住她，滿臉關切：“婉婷，你沒事吧？要不要找個大夫看看？”
沈清見狀，走上前去，從袖中取出一個小瓷瓶：“顧小姐，這是我隨身帶的薄荷油，聞一聞會好些。”
顧婉婷接過瓷瓶，輕輕嗅了嗅，臉色果然緩和了許多：“多謝。”
顧長風看見丫鬟模樣的沈清，不由得一怔。
笑著對沈清道：“蕭將軍身邊的丫鬟真是非同常人般細心。對吧，沈姑娘！”
沈清沒想到只見過兩次的顧公子竟然認出了自己，只怕他多嘴：“顧公子說笑了，沈姑娘在侯府，我是蕭將軍的貼身婢女瑾兒。”
蕭煜冷冷瞥了顧長風一眼：“顧公子，話多了。”
顧長風訕訕一笑，摸了摸鼻子：“蕭將軍還是這般不近人情。”
一行人進了客棧，店小二熱情地迎上來：“幾位客官，打尖還是住店？”
蕭煜淡淡道：“住店。”
“今兒個不巧，只有兩間空房！”