那日的“笛聲震懾甲蟲”，不過是蘇妄言提前在護衛的飲食裡下藥，再用口技模仿駝鈴混亂追兵心神。
她握緊木箱，忽聞街角傳來馬蹄聲。
“把賬冊給西涼王大人。”
蘇妄言踢開衝來的護衛，轉身衝向青蓮堂正門：“總得有人拖住父親，讓他嚐嚐被自己毒藥困住的滋味。”
沈清望著他的背影，毅然轉身躍上馬背。
青蓮堂的火光映紅了半邊天，沈清站在郡府衙門前，看著陳推官帶著衙役抬出一箱箱毒藥，其中赫然有她前日在破廟地窖見過的“長生膏”。
“蘇公子被關在柴房，身上有三處刀傷。”
林安抱著藥箱跑來，“不過他說，等陳大人審完青蓮堂的賬，就會放他出來。”
原來蘇妄言早三年前就加入了郡府暗樁，藉著“遊方術士”的身份四處查詢醫師暴斃一事。
誰知線索竟將他引到了自己家，這幾年他收集了不少青蓮堂的罪證。
而這些年來的青蓮堂少東家竟是蘇大人找了人替代。
沈清忽聞身後傳來鎖鏈輕響，轉頭望去，蘇妄言被兩名衙役攙扶著走出地牢。
他的左袖浸透血跡，卻仍衝她揚起沾著塵土的笑臉：“沈醫師可曾見過比我更狼狽的少東家？”
“見過。”沈清將藥箱擱在石階上，取出金瘡藥。
她掀開他衣袖，見傷口雖深卻未傷及筋骨，顯然是刻意避開要害的“苦肉計”。
“你早該告訴我，青蓮堂的少東家是冒牌貨。”
蘇妄言猛地吸了口氣，任由她敷藥：“若早說了，姑娘肯信麼？那冒牌貨是父親從小養到大的心腹，連我母親都不敢多言。”
他望向燃燒的青蓮堂，火勢已蔓延至後院藥圃。
“真正的少東家，十七歲時隨著李醫師死了。”
沈清忽然明白為何蘇妄言對蝕骨蟲的習性如此熟悉。
那些記載在醫書夾縫裡的蟲類圖譜，是他少年時與相愛之人一筆一劃抄錄的。
她掏出林安畫的玉佩草圖：“這蓮花紋……”
“是暗樁的聯絡標記，三年前我在醫館撞見父親換藥，剛喊出‘有毒’就被打暈，醒來時已中了半枚蝕骨蟲蠱。”
他捲起褲腳，露出腳踝處淡青色印記，“若不是李醫師用畢生心血替我壓制毒性，我早成了沙海里的一具枯骨。”
沈清手一抖，原來那日在烽燧，他所說的“比蝕骨蟲更可怕的東西”，竟是生身父親的毒計。
她望著他眼角未褪的紅痕，忽然心中閃過一絲苦楚。
“陳推官在窯廠搜出了三百口空棺。”
蘇妄言閉了閉眼：“那是給‘病死’的村民準備的。父親怕他們曝屍荒野惹來官司，便假仁假義施捨棺木，實則用曼陀羅粉混淆死因。”
他忽然抓住沈清的手腕，“姑娘可還記得王婆子的雕花木盒？那盒子裡的‘養顏膏’，其實是用……”
“用蝕骨蟲繭混著砒霜磨成的粉。”
沈清接過話頭，只覺胃裡一陣翻湧，“所以接觸過木盒的人，指尖才會留下黃斑，那是長期沾染毒素的徵兆。”
十幾個身著官服的人簇擁著一頂青呢小轎，轎簾掀開處，露出郡丞大人驚慌的臉。
“陳推官！這必是誤會，王某與青蓮堂素無往來……”
“郡丞大人怕是忘了，去年中秋您送我的‘長生禮盒’。”
蘇妄言掙扎著站起身，算珠串在掌心撥得嘩啦響，“裡面的金箔蜜丸，可全是用蝕骨蟲繭做的引子。”
他轉向沈清，眼中閃過狠厲，“姑娘可知為何沙漠貴族總鬧‘虛勞’？因為他們吃的不是‘補藥’，而是毒藥！”
沈清後退半步，撞在衙門前的石獅子上。
她想起了醫館裡那些面色蒼白的貴婦人。
“把郡丞大人請去地牢，好好‘回想’一下。”
沙海過得陳推官拱了拱手，“多虧蘇公子與沈醫師，此次才能端了這毒窩。只是……”
他望著遠處跪成一片的青蓮堂夥計，“西域商隊的事，恐怕還需二位相助。”
“商隊的駱駝鞍上有蓮花烙印。”
瑞蓮忽然指著街角：“看！那是不是西域商隊的駱駝？”
眾人轉頭望去，只見三匹單峰駱駝馱著黑色木箱，正慢悠悠經過巷口，駱駝鞍上的蓮花烙印在晨光中泛油光。
“跟上去。”
為首的駱駝突然人立而起，駝鈴散落一地。
木箱摔開，露出裡面碼得整整齊齊的“追風膏”，每支藥膏上都插著張紙條，上書“西域進貢，皇室特供”。
“原來如此。”
蘇妄言冷笑，“父親藉著給皇宮供藥的由頭，將毒藥混入貢品，既能牟取暴利，又能堵住朝廷的嘴。”
他踉蹌著上前，用短刀劃破木箱底部，露出夾層裡的羊皮地圖，“看這路線，下一個施毒的村落是……”
“駝鈴村。”沈清認出地圖上的標記。
“可惜，青蓮堂的毒計，該收場了。”
晨風中，竹哨聲尖銳響起。
三匹駱駝受驚狂奔，馱著毒藥衝進戈壁深處。
“等這事了結，我想重開李醫師的醫館。”蘇妄言將抵在唇上的竹哨放下，像是下了某種決心。
“重開醫館？”沈清轉身看向他，只見晨光在他睫毛上鍍了層薄金。
“嗯，還叫‘懸壺閣’，取‘懸壺濟世’之意。”蘇妄言挑眉，眉眼中流露出些許溫柔。
“明日去駝鈴村義診。”沈清將藥塞進他手裡，“治得好十個病人，便允你在匾額上題字。”
她翻身上馬，青騅馬踏碎一地晨光，“治不好……”
“治不好我自願給姑娘當三年藥童。”蘇妄言自信的笑了笑。
駝鈴村的沙棗樹下，沈清支起褪色的青布藥棚。
而蘇妄言正蹲在井臺邊用井水清洗草藥。
遠處傳來孩童的笑鬧聲，倒比從前多了幾分煙火氣。
“沈醫師，俺家虎娃昨兒吃了胡商給的糖塊，今早喊肚子疼！”
一個婦人拽著個虎頭虎腦的小子擠進藥棚：“您瞧瞧這手，咋紅得跟火燒似的？”
沈清掀開孩子袖口，只見腕間果然有淡紅色斑痕，邊緣呈鋸齒狀。
她轉頭看向蘇妄言，卻見他已蹲在孩子面前，認真道：“這是曼陀羅汁液接觸面板的徵兆。”