羅之卿也說：“是啊，倘若東泓和我一同回去，豈不是露餡了？”

付繁期說：“快到京城時，卿姐兒你先回家。泓哥兒你在城外逗留一兩日再回京。”

“伯母，這事非得這般趕嗎？東泓他傷勢還未好，又要趕路的話……”

“留在這，未必安全的，何況回去京城，還有事情等著他呢。”

付繁期要東泓回去馮家，對南溪的事，只當作沒發生，馮家人問起，也不要多言語，她不想讓馮家知道南溪的事。他們過得好與壞，都和馮家沒關係的。

她要讓東泓按照馮家所預期那樣，考取功名，進入仕途。“就當是為了我們，掙來絲希望也好。偏你太過剛正，倘若來日能做官的話，最好能調離京城，那樣，你也能方便來看望我們。當孃的都有私心，兒女能在身邊自是最好，走得太遠，太牽掛了。可我也清楚，你得離開孃的身邊，才能更好。”

這番話聽得東泓鼻頭髮酸，哽咽地喊著：“娘……”

“泓哥兒，你是孃的長子，娘也一樣在你身上寄予你厚望，但娘更希望你能照顧好自己，務必珍重。還有，你們回去，娘希望你們能儘早成婚。只有卿姐兒在你身邊，娘多少才放心些，馮家人，娘不信任。”

“娘，這……”

羅之卿也覺突然，羞澀地低了低頭。

付繁期握住羅之卿的手，“這事是急了些，可早晚都得成一家人的，不是麼？有你們彼此做依靠，互相照顧著，萬事都好了。還有卿姐兒，你嫁入馮家後，倘若可以，便由你來主持中饋，管理後宅。”

羅之卿驚訝地看向她，“伯母？”

“馮家沒有主母，泓哥兒他爹一時半會也不會再新娶的。其餘的都是妾室，泓哥兒他祖母年老，也管不動了。由你來管，最是合適的。若你們都成了馮家的主心骨，凡事能自己做主，那樣的話我再沒什麼不放心的了。”

“伯母，我明白的。”

千言萬語，付繁期好似怎麼交代都交代不完的，說著自己眼中也泛起淚意了，她很清楚，兩個孩子這一回去，沒個三年五載的，是很難再見的。

但只要東泓能好好的，她就是不捨，也得放手了。

“明日就動身吧，娘會替你們安排。”

東泓擔憂道：“我不在，延哥兒還小，萬一那歹人再找來，你們怎麼辦？”

付繁期說：“兵來將擋，水來土掩。我們這麼一大家子人呢，他真敢亂來嗎？何況他打了你，這會早就躲起來了，哪裡還敢出頭？”

羅之卿是知道東泓被當地地痞給打了的，也想替東泓出氣，也知道付家如今的難處，無人幫襯，更無依靠，成了弱勢。

這一家子都是老弱女眷，誰都能來欺壓一把的，連東泓尚且都沒能保住自己，更別說是付繁期等人了。

她思索片刻，就說：“我記得我有個族親在地方上任官，好像也是在附近一帶的，我可以讓我爹出面，給這位族親修書一封，讓他寫信給南溪官府，讓他們懲處地痞。”

付繁期搖頭，“不行，怎麼能讓你家來插手此事。”

“伯母，此事關係到你們安危。別說東泓不放心你們，我也不放心你們。留著這個地痞，於你們而言，已成禍患。還有園姐兒她們幾個姑娘家在，不得不防。”

“這，也罷，讓東泓出面跟你爹商量。”

付繁期是不想再牽扯到其他人的，偏別的事就算了，這事不處理好來，容易成隱患。就怕韓議覺得自家好欺辱，又來找上門怎麼辦？家裡女兒多，她得未雨綢繆。

何況夢中那個惡霸一事，讓她至今心裡仍有疙瘩在。

她還想不到辦法來處理這事，羅之卿主動提出幫忙也好。羅家看在東泓的面子上，應該會應下此事的。

“不過伯母家中成年男子太少，而女子太多，難免會讓有心人惦記。我聽園姐兒她們說，她們都出去做事了，可一個女子在外，終究是不安全的。”

說罷，羅之卿便拿出個包裹，遞給付繁期。

不等付繁期拒絕，羅之卿便說：“伯母不拿我當外人，就請收下。我不能為伯母你們做什麼，就連當日伯母你們被趕出京城，我也不過是作為旁觀者。我知道給這些錢，是過於生分了，可伯母眼下最需要的，就是這些。”

東泓也說：“娘，你就收下吧。”

付繁期也不是那種死板的人，何況付家最缺的就是錢，羅之卿將來是自己的兒媳，就當是孩子的一片心意。“好孩子，伯母真的感謝你，還好你心裡還有著泓哥兒，還能找來……”

對羅之卿的到來，除了感動，更多的是欽佩。

事不宜遲，就定了明日返京。

今晚給東泓二人踐行。

眾人多有不捨，付老太太更是嗔怪：“傷還沒養好就急著走，也不差這一會了吧？就是卿姐兒，也才來的。”

薛老姨娘也說：“是啊，多留幾日不好嗎？突然說走就走的。”

付老爺子說：“東泓不比我們，他在京城還有那麼多的事，羅家也在等著之卿回去的。”

付老太太還說：“回去也好，你小舅舅還在牢獄中，你替我們多照料著他。要是有機會，你得幫幫……”

付繁期不想給東泓壓力，何況這事哪是東泓一個沒官身的人能辦到的，忙夾菜給羅之卿，“來，卿姐兒多吃點，這是你最愛吃的糖醋魚，這是曹媽媽特意給你做的。”

東延摟住東泓的胳膊，“大哥，你別那麼快回去啊，你回去了，沒人帶著我玩了。”

東泓說：“你別一天到晚就想著玩，多幫幫娘，以後就你來保護娘和三個姐姐了。”

沐意說：“得了吧，他不闖禍算好的了。”

席間，一家人說說笑笑的，付繁期笑著笑著看向東泓，眼角不知覺間溢位淚水來。

東泓嘴上笑著，但眼中浮現起難以掩蓋的傷悲。

千里之遠，親人相離，其中的不捨哪裡是能言語來表達出來的。

其實付繁期和敘園等人都有不捨，但仍是嘴角上揚著，把這場餞行用歡樂來掩飾過去。