都說從儉入奢易，由奢入儉難。
付家是享受過富貴的，這種富貴，是深入骨髓中，忘不掉的。
別說付老太爺這個把年歲，就是裕哥兒年紀小，到南溪來也有陣日子了，還是惦念著在京城宅邸裡的日子，每當吃飯時，就嚷嚷著：“我要吃火腿筍湯，紅燒魚，香酥鴨子，豉油雞，蟹粉獅子頭，魚香肉絲，粉蒸肉，炸鵪鶉……”
本來眾人吃這粗茶淡飯就吃得沒滋味，聽到他這一念，更是饞得不行。
曹媽媽訕訕地擺著碗筷，看著桌上擺著的兩碟子醃菜，三四個鹹鴨蛋，豆腐羹，燜野菇，豆豉炒野菜，醋姜，糟黃芽。
單是這些，還是她費盡心思弄來的，到郊外去採了半日野菜和野蘑菇，才湊足一頓。
“哥兒，這些也好吃的。”
“我不要吃這些，又鹹又齁，難吃死了。娘，我要吃肉！”
肖氏哄著裕哥兒，“我說曹媽媽啊，這些一看就沒油水，又鹹得慌，哪裡是人吃的。你就不能弄點肉來嗎？”
薛老姨娘說：“巧婦難為無米之炊，是曹媽媽不想弄點肉來嗎？如今咱們家裡哪有這個條件？”
肖氏斜瞟了眼自顧自吃飯的付繁期，“我們又不是要吃什麼大魚大肉，只不過要點子葷腥也很難嗎？我們家是落魄了，可不至於落魄到連肉也吃不上吧？上回來客人，家裡不是還拿得出錢買魚吃嗎？怎麼到我裕哥兒想吃肉了，家裡就拿不出錢來了？”
這番話，赤裸裸地在點付繁期。
這給付繁期氣笑了，她以前怎麼沒發覺這肖氏怎麼能如此無理取鬧呢？還是覺得她就該為這家裡無私奉獻嗎？
沐意沒好氣地說：“這家裡哪有錢？不全是我娘自己拿錢補貼嗎？”
肖氏一噎，“那大姐上次能有錢買魚，怎麼這次……”
“小舅母，你是拿我娘當財神爺了吧？憑空就能變出錢來的？錢當然是越花越少的，更別說我們現在沒進項。不是我說，小舅母你怎麼老是惦記我孃的錢，還覺得我娘沒給你們花就不對，我也沒見小舅母給我們花過錢啊？”
“你，你這是什麼話？我就是，就是……”
肖氏語塞，覺得好生沒面子，轉頭哄裕哥兒。
付老太太答應給裕哥兒買個果脯吃，裕哥兒才消停吃飯。
都說貧賤夫妻百事哀，付繁期算是明白，越是貧苦的人家，越是盯著那點子芝麻穀子大的事不放，眼界也只能放在吃喝上，想不到別的事了。
她當然是不能讓自家一直清貧下去的，不然她的清醒是無用的。
旁人她不好去做安排，但對自個的孩子，她得有個大致的盤算。
還在京城時，對於兒女們的打算，她跟馮義觀的想法是一致的，無非就是為女兒們挑個合適且匹配的人家給嫁出去，將來重複著她走過的路。
而對於兒子們，尤其是東泓，他們寄予厚望，不出意外的話東泓會進入仕途，大有作為。至於東延，沒有讀書天賦，又好動調皮，多半是要留在家裡，守著父母膝下盡孝的。
現如今看來，兒女們的路，都不會像他們預設中那般順利風光的，都會發生改變。
她的想法也隨之改變，此刻她最大的希冀便是，兒女們能靠自身本事立足。
等哪日離開她，兒女們也能獨當一面，她才算是盡到當孃的本分了。
唯有如此，那場夢只能是夢。
好在晚飯有隔壁孫大叔送來的半塊臘肉，家裡總算是見了葷腥。
她還不大好意思，孫家常給自己恩惠，自家卻什麼也報答不了，就一個勁道謝。
孫大叔擺擺手，“是我家裡那口子讓我拿來的，說你們家孩子多。”
閒話間，孫大叔說明日要到山裡去，說這會山裡活物多，去碰碰運氣，看看能不能捕獲點什麼回來，問他們要不要一塊去。
一聽這個，家裡的男孩們來勁了，特別是東延和秦方，都爭搶著要去。
秦氏第一個反對，說擔心秦方的安全。
肖氏在給裕哥兒擦著臉，譏諷道：“哎喲，方哥兒都趕上葉伯高了，半大的小子，放在外面，都能撐起家來。延哥兒比方哥兒小，大姐都沒說什麼。”
這讓秦氏好生沒臉，秦方面上也掛不住，這個年紀，自尊心是最強的，他現在最不願意聽到別人說自己是讓秦氏寵壞了的。
秦氏見秦方不樂意了，只能改口：“那你多注意些，跟著孫大叔，別到處亂跑。”
東延看向付繁期，付繁期點頭表示同意。
為了省油燈，他們都是吃完晚飯，早早熄燈睡覺。
付繁期房裡，母女三個躺在床上閒聊著。
當問起淺餘沐意將來想做什麼事時，姐妹兩個都愣神了。
“我們想做什麼事？”淺餘重複著這句話。
“是啊。”付繁期說，“如今我們都是普通老百姓了，娘也不能養你們一輩子的。你們得有自己想做的事，並且日後能自力更生。”
“我們也要掙錢嗎？”沐意問。
“當然，現在娘能養著你們，那等娘老了，不中用了，你們要靠誰去？”
淺餘姐妹想想也有道理，淺餘說：“可我們不是得嫁人嗎……”
付繁期淺笑道：“這不衝突。你們是可以靠夫家，但夫家不可靠呢？又或者像娘一樣呢？”
姐妹兩個都有些驚訝，誰都不敢在她面前提起這事，她倒隨意說起，彷彿是件很平常的小事。
她語氣平淡，“這沒什麼的，被你爹趕出家門，不是因為我有過錯。那會被你爹趕出家門，我就覺得天塌了，以後可要怎麼辦？還拖累你們。現在想想，不過是換種活法罷了，不是離了誰就活不了。”
淺餘說：“娘你真厲害。”
“這也是我希望你們能自食其力，而不是依附誰的原因。這世上，真正能靠得住的，也就自己了。”
轉眼到了第二天，孫嬸子一大早就來找她們母女，說要領她們到莊家去，莊家得先看看合不合適。
沐意吐槽說：“抄寫經書還看人合不合適啊？是挑人還是挑經書？”