“你別指望白振還會來救你。”裴明淮道，“不要說他已經死了，就埋在雀離大寺下面，就算他活著，他一直也不過是利用你罷了。你大概還不知道吧，旁人都認為是你與白尼合謀殺死龜茲王，你還挾帶了摩尼寶珠逃走，這事在延城早已經傳遍了，你永遠都不可能再回龜茲當他的王后的，只能繼續在這沙海里面漂盪，繼續當你的羅剎妖女！”

紅衣女郎聽著他說，渾身抖得像一片葉子。她那張臉迅速地起了變化，片刻間就像是被吸盡了身上的血肉，從一個年華正盛、鮮花嫩柳一般的美豔女子，化成了一個滿臉皺紋的老婦，竟甚者像是整個身子都縮了水，本來豐盈的軀體也變得瘦骨伶仃，豐豔肌膚也只剩下了一把骨頭，那身嬌豔至極的紅衣此時披在她身上，可謂是刺目之極。

她慢慢地倒在了地上，連一把本來烏黑及地的長髮都變得枯黃，全是就是個老婦了。那個白髮老婦哭著喊著，倒在了她身旁，也漸漸地不動了。

曇秀低低地道：“降魔變。”

吳震道：“什麼？”

“釋伽在菩提下結跏趺坐，須臾間就要得道，此時魔王率魔軍相擾，派出了自己三個美麗無比的女兒前去引誘佛祖。”曇秀道，“可佛祖不僅絲毫不為所動，還把那三個魔女變成了醜陋之極的老婦形容。魔誘菩薩言：汝若不樂人間安樂，今者便可上升天宮，我舍天位及五欲具，悉持與汝。菩薩答言：汝於先世，修少施因，今故得自在天王，此福有期，要還下生沈溺之塗，出濟甚難，此為罪因，非我所須。魔問菩薩：我之果報，是汝所知，汝之果報，誰復知者？菩薩答言：我之果報，唯此地知。”

吳震卻道：“我倒覺得，她確是不折不扣的羅剎女啊。她到了龜茲，龜茲王被她美色所迷，納她為後，結果又被她殺了！她不是羅剎女，還有誰是？還真是那個奪一切眾生精氣之羅剎，十羅剎的最後一尊！照我看，白振這計策，多少也是自她身上想到的吧！”

一顆珠子自紅衣女郎懷中滾落了出來，裴明淮伸手撿了起來，凝視片刻，道：“這想必就是耆尼所說的寶珠吧？只是於我們，也沒多少用處。”

他默然片刻，道：“宋兄，把這裡料理完，一把火燒了。水中有毒，將這水源堵了，再別讓行人來誤喝了。”

宋紹祖道：“公子，請只管出去歇息，這裡交給我便是。”

華英臨去的時候，回頭看了那伏在地上的紅衣女郎一眼。她忽見那女子好像身上又起了什麼變化，倒像是有什麼細小的東西在她身上爬行一樣。華英忍不住走過去想看一看，她剛走到那女子面前，女子忽然一抬頭，從嘴裡吐出一樣東西，直射向華英的臉。

華英大驚，忙側頭避過，可那竟是個活物，在空中又一個轉彎，仍是朝她臉撲了過去。此時裴明淮等人都已經走了出去，聽到風聲欲回身相救，已經趕不及了，只宋紹祖人在房中，又一直在留意華英，見狀疾衝過去擋在華英身前，那活物已一口咬在宋紹祖肩上。

裴明淮、祝青寧雙雙出劍，裴明淮劍已刺中死死咬在宋紹祖肩頭的那物，一挑挑開，祝青寧劍尖已釘在那紅衣女郎咽喉上。女郎臉上失望、憎恨、怨恨之色一時交織，最終頹然倒了下來，這一回是真斷氣了。

吳震此時已看清楚她身上蠕動之物都是不知什麼黑黝黝的小蟲，在她肌膚上爬來爬去，有些竟是從她口鼻間爬出來的。只覺毛骨悚然，喃喃道：“又是一個楊甘子！”

“宋兄，你……你……”裴明淮見宋紹祖一張臉都發黑了，知道不妙，自身上取出一小瓶藥，全倒在了宋紹祖口裡。“快吞下去！”

宋紹祖將藥全吞了下去，臉色仍是青黑，全沒見變好。吳震靈機一動，叫道：“把那珠子給他！不是說能解毒嗎？快弄碎了服下去！”

裴明淮把那珠子放到紅衣女郎身邊，果見著那些小蟲都紛紛避之唯恐不及。如今再無他法，指尖用力，捻碎了那珠子，對宋紹祖道：“宋兄，只能如此了。”

宋紹祖叫道：“這……這不成，這是寶珠啊……”

“什麼寶珠！”吳震道，“快服了吧！”

曇秀問華英道：“沒傷著你吧？”

“沒……沒有。”華英再看被裴明淮刺死的那物，竟是一隻藍得發亮的蠍子，知道是劇毒之物，臉色雪白，哭叫道，“宋大哥，你……你怎能拿你的性命來救我？我……我……我……”

宋紹祖吞了珠子捻碎的粉末，此時臉色已略好了些，笑道：“華英姑娘，莫說是我，這裡換了誰都會拼命來救你的。你別多想，沒什麼，真沒什麼。”

裴明淮怒極，喝道：“把這些妖女全都給殺了，一個也別留！連同這地方，一把火全燒光！即刻備車，送宋將軍回敦煌郡醫治！”

宋紹祖搖頭道：“公子，不必麻煩了。我認得那蠍子，是這沙漠上最毒的毒物之一。被它咬了，沒治的。若非公子的靈藥，還有那珠子，我現在已經是死人了。”

吳震叫道：“宋兄，既然沒死，那肯定要治。天下靈藥眾多，說不定就有得治了呢！”說著朝華英使了個眼色，華英淚早流下，道：“宋大哥，你這是為了救我，才中毒的。若你有個三長兩短，我……我這一輩子如何心安？”

宋紹祖無法，只得道：“好，不過，公子，一起走吧。這裡交給李將軍便是。”

那李將軍忙拱手道：“是，淮州王，皇上旨意已來了多次，要你儘快回京。還是請趕緊回去吧！您吩咐的差事，若我辦不好，便提頭來見！”

裴明淮嗯了一聲，道：“宋兄的傷要緊。”

他一行人上了馬，單單讓宋紹祖坐了駝車。華英叮囑道：“宋大哥，你好好歇息，切勿多思。”

宋紹祖笑道：“華英姑娘放心。只是我坐這駝車，倒讓你們……”

“宋兄不要多說了。”裴明淮道，“你只管歇息便是。你救了華英，我對你感激涕零，必當後報。”

宋紹祖躬身道：“那就多謝公子這一言了。”

裴明淮掉轉馬頭，正打算前行，又回頭望了一眼。只見那處綠洲此時已是火光熊熊，將那些土屋燒得一座座轟然倒塌，漸漸化為一片廢墟。眾軍士叱喝聲，兵刃砍殺聲，女子慘呼聲合在一處，這本來世外桃源一般的綠洲，頃刻間便化為修羅場。

“此處已離敦煌不遠了。”祝青寧對裴明淮道，“青寧就在此跟你辭行，咱們得分道揚鑣了。”

裴明淮點了點頭，道：“過段時日再見罷。”沉默片刻，道，“我恨不得就此不回去了，就跟你一起走，浪跡江湖。”

祝青寧淡淡一笑，道：“江湖漂泊，本來也嫌孤單，我倒是巴不得有個人一道呢，還能一起喝杯酒。只可惜，你也知道，你辦不到。”

“原本我還覺著不是全然不能，還總盼著有朝一日，身上的事都了結了，就能走了。”裴明淮道，“可如今，恐怕是真不能了，這一世都不能了！”

祝青寧實不忍看他面上神情，低聲道：“你多保重。”

裴明淮見祝青寧身影越來越遠，廢然一嘆，耳邊卻聽得吳震道：“明淮，我有件事，還想跟你參詳參詳。”

裴明淮道：“什麼？”

“無論黃錢縣和塔縣，那些萬教中人的做派，跟大乘小乘都大不一樣啊。”吳震道，“這事兒，你怎麼看？”

裴明淮道：“西域諸國從前也盛行密教，不論是龜茲還是烏夷。”問曇秀道，“我這話說得可有錯？”

曇秀道：“雖說高僧常習密教之術，鳩摩羅什也譯過密教經文，但總歸還是有部在龜茲長年興盛。後來連大乘都在龜茲被壓制得厲害，甚或如六師外道一般，被視為邪說，密教地位終是不能與說因部相比的。”

“但既然能以吐火羅語抄經，對常人而言，此二者就並不互斥。就是高昌那老人說的話，什麼都信的人多了去了。”裴明淮道，“白純大敗，棄城逃亡，一定是把能開啟寶庫、讓佛寶重現的血玉鑰匙交給了信得過的人，這人應屬密教高僧，先到了塔縣，後又遣了一批人到黃錢縣。數十年後，烏夷國破，流散的萬教中人也到了塔縣，跟從前那批人又彙集到了一處。至於呂光藏珍為何在黃錢縣，英揚已不在人世，我們也再不會知道了，想必是還是跟密教高僧脫不了干係，甚或是呂光託付的都不一定。英揚只說呂光藏珍在西域，他知曉的，比告訴我們的多得多……萬教想必是把西域一直興盛不衰的胡天拜火融了進去，我疑著那萬教實與襖教相關，‘萬’與‘襖’本來讀法就像。所以百年之後，我們已經不怎麼看得出來萬教是起於何處了。就像靈岩石窟的造像，或是敦煌的千佛洞，源頭雖是耶婆瑟雞寺，卻已經大大不同了……我是頭一回知道，因果竟也能如此……如此……”

吳震笑道：“你能想到小小黃錢縣一案，竟會一路走到今日，行至龜茲嗎？不能！”

眾人越行越遠，頃刻間便把那綠洲丟在了後面。前面只見紅日漸漸升起，知道朝這個方向一直走下去，便是敦煌了。曇秀回頭面西，閉目合掌，只聽他誦道：“眾生見劫盡，大火所燒時，我此土安隱，天人常充滿。園林諸堂閣，種種寶莊嚴，寶樹多花果，眾生所遊樂。諸天擊天鼓，常作眾伎樂，雨曼陀羅花，散佛及大眾。我淨土不毀，而眾見燒盡，憂怖諸苦惱，如是悉充滿……”

聽他娓娓誦來，眾人只覺洋洋盈耳，這一回，就連華英也細細聽著，若有所思了。

****** “陛下，陛下，你也好得差不多啦，你就讓我出宮去一趟大道壇吧！”凌羽坐在文帝身邊，拉著文帝道，“你看，這些日子我天天煎藥煉丹，服侍你可沒一日歇下來的，都快累死了，你就讓我去玩玩吧！”

文帝這日氣色甚佳，聽凌羽如此說，眼中也現出了笑意，道：“著什麼急？等過幾日閒了，朕帶你出去。”

凌羽不依，在他身邊扭來扭去地道：“不成！不成！你說的話，老是不算話！你一忙起來，哪裡還顧得上陪我出去！”

文帝被他纏得不行，無奈之下，只得喚道：“斛律莫烈！”

斛律莫烈本在太華殿門口，忙進來道：“陛下有何吩咐？”

“你陪凌羽去大道壇。只准在大道壇裡面待著，若是讓他溜出去了，我唯你是問。”文帝吩咐道，“明兒就帶他回宮。”

凌羽一聲歡呼，跳了起來就往外跑。斛律莫烈笑道：“陛下，阿羽在宮裡也憋壞了，讓他出去逛逛也好，臣自會看好他。”

文帝道：“不許他帶他的仙鶴！”

這時候蘇連從外面匆匆進來了，斛律莫烈看他神色，就知道他有事要奏，忙道：“臣告退了。”

凌羽是一刻也等不得，回九華堂拿了幾樣東西，便要出宮。本想帶上自己的新坐騎——仙鶴，但文帝不許，只得悻悻地走了。到了大道壇，好不容易捱到天黑，把所有人都支了出去。凌羽吹了一聲口哨，一隻小貓頭鷹就撲扇著翅膀，從樹上飛了下來。凌羽拍拍它，道：“快去，快去告訴阿桓，我在老地方等他們！”

小貓頭鷹飛走了，凌羽一臉得意，喃喃道：“不讓我帶仙鶴，就想不讓我出去？沒門！”

大道壇園子裡面種滿奇花異草，凌羽左看右看，見四周並沒有一個人，偷偷摸摸地溜到了西牆根。那牆根下面有個洞，被諸多花花草草給遮住了，全然看不出來。凌羽撥開了幾蓬草，從洞裡面順順當當地鑽了出去。

溜出了大道壇，凌羽簡直像飛出籠子的鳥兒，蹦蹦跳跳地就往河邊走。走了一時，看到前面有株大柳樹，樹下站了幾個少年。凌羽笑道：“你們來啦！”跑了過去，道，“我好久不能出宮了，今兒好不容易出來了！咦，阿桓呢？他怎麼沒來？還有小五，怎麼都沒來？怎麼就你們幾個？人呢？”

那幾個少年都忍不住，哭了起來，凌羽驚道：“怎麼了？到底怎麼了？出什麼事了？他們怎麼了？”

“他們……他們去武周山石窟寺看戲，那一去，就再沒回來。”一個少年哭道，“有個大官來見了阿桓的媽媽，說那日寺中出了事，有反賊鬧起來，逃走的時候撞上了阿桓他們，就把他們殺了！”

凌羽怔在那裡，“武周山石窟寺”和“看戲”，讓他頭痛了起來，有些畫面慢慢地在腦海裡面又聚了起來。他那時頭上捱了一記，渾渾噩噩地也不記得那一陣子的事，自然也再沒人給他提起，此時終於想了起來。又記起阿桓撲在他身上，捱了一刀，凌羽只覺得腦子裡血都在往上湧。

“阿羽，阿羽，你怎麼了，沒事吧？”那幾個少年見他神色不對，牙齒都咬得格格響，忙拉了他道，“官府的人送了很多錢給阿桓媽媽，還有別的人，都送了。你別擔心。沒事的。”

“……送了很多錢？那能換回幾條人命嗎？”凌羽慢慢地說，“他們都是被殃及的無辜之人啊！”

眾少年都暗自抹淚，又怕再多說引得凌羽更是傷心，都不再說話。隔了半日，凌羽方道：“我回去了。”

一個少年道：“阿羽，我們又給你送了桃子去，是今年最後一熟了。”

“我知道了，我回去就吃。”凌羽回頭笑了一笑，慢慢地走回了大道壇，從那個洞鑽回了園子。才一爬出來，就聽到斛律莫烈的聲音在頭頂道：“阿羽，你這又是跑哪裡去了？”

凌羽站了起來，斛律莫烈見他兩眼紅紅，嚇了一跳，道：“怎麼了？”

“斛律大哥，你放心，我不會再跑出去了。”凌羽道，“我跑出去，只會添亂，還會害死無辜的人。”

斛律莫烈見他慢吞吞地就往屋子裡走，甚是不放心，叫了一聲：“阿羽！……”

“沒事，斛律大哥，你別管我，我就想一個人靜靜。”凌羽道，“我若不叫人，誰也別來擾我。”

斛律莫烈道：“阿羽，剛才聽說，淮州王已經回來了，明天就進京。你別亂跑，明兒我們回宮去。”

凌羽聽他如此說，臉上總算露出了一絲笑意，道：“明淮哥哥平安回來了？好，我知道了，明天一早便回去。我哪裡都不去。”

斛律莫烈總算舒了一口氣，道：“好，你聽話便好。”

凌羽在靜室裡面坐了良久，睜開眼來，卻見著一旁堆了偌幹箱籠，都是送來的各樣禮物，個個連箱籠都精巧得很，不是鑲金便是鏤銀的。單單有一樣特別，是個竹簍子，顯得十分寒酸，裡面放了一個一個的桃子，看得出來是精心挑過的，每個都是鮮紅鮮紅，帶著幾片綠葉。

凌羽坐在那裡，坐了也不知有多久，只見香爐裡面的檀香都燒盡了，那淡淡的一縷煙終於沒了。凌羽站了起來，走到靜室門口喚人。

“把這壇虎骨酒給京兆王送去，是他要的，最是延年益壽。還有，去取個見得人的盒子過來，把這桃子裝上。說我的話，這是大道壇今年的仙桃，送來給上谷公主嚐嚐。東西不見得貴重，公主別嫌棄。”

鮮桃上的一片綠葉掉到了地上，凌羽看著，忽然一笑，自言自語地道：“可惜了，這不是春天了，桃花也早開過了。若非如此，我就應該送些桃花的花瓣去的。”