卯時的更鼓還沒敲完，秦川就踩著露水往皇宮趕。

他懷裡揣著連夜寫的摺子，墨跡都沒幹透。守宮門的老太監剛要行禮，被他用劍鞘頂開肩膀。

朝服上的金線刮在漢白玉欄杆上，扯出三根絲。

“臣請總攬抗魔事務。”秦川沒等女帝坐穩，就跨出佇列，把摺子拍在張大人腳邊。

摺頁散開兩片，露出“專權獨斷”四個硃筆圈過的字。

張大人的朝靴往後縮了半寸。他昨晚上剛和趙大人在翠香樓喝過花酒，約好今日要聯手打壓這個狂徒。

可眼下，秦川眼裡的血絲像蛛網，袍角還沾著邪魔的黑血。

這讓他想起上個月，被燒成炭的諫議大夫。

“黃口小兒懂什麼軍務！”趙大人梗著脖子站出來，袖口抖出檀香味。

他新納的小妾是兵部侍郎的侄女，早把京營的佈防圖當嫁妝送來了。

“上月你強徵民夫修城牆，凍死十七人。前日又擅殺俘虜，惹得邪魔報復...”

秦川掏出塊黑鐵令牌，砸在龍案上，驚得掌印太監打翻硯臺。

這是昨夜從邪魔使者身上剝下來的調兵符，還帶著半片耳朵。

“西城門的流民窩棚裡，藏著趙大人送出去的二十車糧草。

要我派人把賬本抬進來？”

女帝的護甲劃過鎏金扶手，發出刮鍋底似的響動。

幾個文官縮起脖子，他們記得，上次這個聲音響起時，戶部尚書被拔了舌頭。

“臣斬的都是通敵之徒。”秦川踹開滾到腳邊的硯臺，墨汁濺了趙大人一臉，“昨夜刑部大牢跑了個奸細，正巧鑽進趙大人別院。

要我現在帶人去搜？”

張大人突然咳嗽起來，咳得滿臉通紅。他三個月前收過邪魔送的夜明珠，這事只有管家知道。

秦川的眼睛盯著他的腰間玉佩，那下面壓著一道抓痕，是昨夜小妾發瘋時撓的。

“秦大人好大的威風！”李御史甩著白鬍子出列。

他是三朝元老，門生遍佈六部。“抗魔要穩紮穩打，你那些野路子……”

“野路子？”秦川從懷裡掏出一把斷角，撒在地上。

斷角叮叮噹噹滾到李御史腳邊，“這是三天前斬的邪魔先鋒。

你家護院教頭揹著的彎刀，和這批邪魔的制式一模一樣。

要不要我派人去兵器鋪對賬？”

朝堂突然安靜下來，靜得能聽見銅壺滴漏的聲音。

三個武將默默往柱子後挪，他們上個月剛和李家做過戰馬生意。

女帝的護甲停了，金絲楠木扶手上多了五道凹痕。

王尚書突然撲出來跪倒：“陛下明鑑！秦大人雖勇武，但終究年輕氣盛。

臣提議由兵部……”

“兵部？”秦川揪住王尚書的髮髻，迫使他抬頭，“上個月撥給兵部的三千副鎧甲，鐵片薄得能透光。

需要我現在叫人卸了你的甲？”

武將堆裡有人悶笑，他們早看這老匹夫不順眼，去年冬衣竟用蘆葦充棉絮。

秦川甩開王尚書，朝女帝拱手：“臣要五十道空印，三百里加急的通行令，七日內徵調民夫……”

“不可！”張大人急得扯斷朝珠，玉珠子噼裡啪啦亂跳，“此例一開，地方官員……”

秦川踩住滾到腳邊的玉珠，碾成粉末。“張大人的外甥在河間府當差，七年貪了六千畝地。

要我現在唸賑災賬目？”

文官佇列響起此起彼伏的抽氣聲。