桃花苑，顧名思義桃園，每年時節將至便有不少官家小姐前往觀賞。

說是觀賞，實則不過是男女相眼，倘若雙方有好感，便可讓旁人牽線搭橋，而言子柔的意圖，便在此。

不僅能讓九初以後避離北冥少主，還能趁今日之機，報綰青閣丟人之仇。

至於時禮在斟酌兩難間接了請帖，是因為當初，他在万俟玄面前提過，九初可憐，想把她留在正宮，為其挑選個沉著的官臣，桃花苑的活動，正巧是個機會，也可當面瞭解，這也是他接下請帖的原因。

當然，九初若不願，他大可一嘴還絕便是。

…

“籲…表小姐到了”

馬車外，響起時禮的聲音。

一襲縷金百蝶穿花雲緞裙的九初，頭頂彆著珍珠流蘇步搖，淡黛煙羅，清麗驚世。

在她出馬車的那一刻，不少前往園中的男女紛紛側眸細語，均被九初的風華絕代給迷了眼。

…

九初對於時禮的意圖完全不知情，當是他沒官沒職，不好拒絕才接了這請帖，殊不知，當看到不少年輕男子前往桃園時，深深看了時禮一眼，心裡清如明鏡，很快收回視線，將請帖遞給了門口小哥檢驗。

“小姐…請”

在入園時，九初回眸朝時禮喊道。

“時大哥你回去吧！我沒事”

…

“屬下在這等著”

時禮揮手應道，眼中還帶著憐惜之色。

九初淡笑回應後，轉身之際，面色瞬間變冷，心裡尋思。

他這麼做，是表兄的意思？

…

途間，戲笑歡語，桃花隨風拂過，漫漫飄落，紅磚鋪地的小道上，已經覆上了一層粉紅，九初沒心思看，她在想，今日這局是不是表兄的意思。

他說他是那不婚俗之人，才想讓她自行重選中眼的男子。

…

“表姑娘…”

九初尋思間，一道略微熟悉的輕鶯聲響起。

九初回神，盯著來人，狠狠抽了下嘴角。

來人是言子柔，與那日在綰青閣一樣，依然是花孔雀妝造，不過今日，似乎更為誇張，紅紅的臉許是紅胭脂打多了，襯得一身紅綠百花爭豔裙，更為突出。

頭上金簪，九初一眼下去，大概數了下，有七八支，全插在高苞鬢兩邊，扭著妖嬈的步伐朝九初走來。

言子柔不知九初真名，那日在綰青閣只聽說是表小姐，所以她也就這麼叫了。

…

“言小姐…”

九初不懂禮，也不管來人家道如何權重，只淡淡回了一句她的名字。

相較九初的淡然，言子柔心裡卻怒氣升騰，看著那張淡黛的臉，再加上頭上的珍珠流蘇步搖，與她格外相襯，就恨不得一拳揮在她臉上。

但，一想到等會整蠱她，言子柔又心情悅耳的開口。

“表姑娘，你是第一次來桃花苑，我帶你去觀賞觀賞吧！走累了咱們就去那邊亭樓品茶戲魚”

九初順著言子柔手指方向看去，男男女女不少，吟詩作畫，彈奏琵琶，好不熱鬧。

果然，這言子柔好似她肚子裡的蛔蟲，知曉她不擅長這些文筆風采，偏偏搞這些。

唯一的擅拳舞劍，還不能使，真成了文舞不會的鄉野丫頭。

…

“表姑娘…？”

見九初未說話，言子柔嘴角勾起一抹嘲諷之意。

…

“好…”

九初淡定的回了一字，踩著細步朝前走去。

嘲便嘲吧！佔了嘴上的癮又如何？以為就羞辱了她？

…

一路上，言子柔問了不少，最多的就是問。

九初的爹是不是萬輔大人以及她是不是喜歡她表兄的話。

而九初也不隱瞞，一副羞嬌之態。

“是…，父親是萬輔大人，對錶兄也以最親近的人相待”

聽到這話，言子柔哪還淡定啊！袖子裡的拳頭沒差點捏爆，但面上還是輕言淡語，畢竟等會兒有的是機會整她。

…

“言姐姐，你身旁的姑娘是誰啊！瞧著眼生，帶過來給姐妹們看看呀！”

對岸的亭樓裡，一身鵝黃色的女子揚聲，細細的柳眉，鵝蛋臉，有幾分春風得意之姿。

此人是道臺的孫女，名為“柳青”爺爺是正宮道臺，專職協助地方知府處理案件，平日最是與言子柔近絡，俗稱：狗尾巴。

九初順著聲音看過去，眾人因為這一聲喊，紛紛朝她們方向看來，看就看吧！還有不少公子哥拉著旁邊人一邊開著玩笑一邊起鬨。

“美人兒…是真正的美人兒啊。”

這時，從亭樓裡間走出來一白衣男子，他矜貴疏離，眉眼中盡是淡漠之色，周身有著幾分從血海中踏出的修羅氣息，順著眾人視線看來，在看到九初那張容顏時，他愣了幾秒後，才沉聲開口。

“嚷嚷什麼嚷嚷，你們這野獸般的無禮，嚇了姑娘”

突如其來的聲音，眾公子哥一致回頭，當看到是大司空澹臺瑾之時，神情瞬間轉變，驚恐的閉了聲，怯怯立於一旁。

大司空，監察百官行為和決策，防止腐敗和不正之風，有彈劾百官之權，官職只區萬輔之下。

年紀二十出頭就坐上大司空之位，不僅有雙敏銳的鷹眸更有不次的凌厲手段，最讓万俟玄看中的，得是那一身不凡的功夫。

至剛才凝視了九初一眼後，澹臺瑾下意識的整理了一下青色錦緞袍，快速的又朝九初方向看去。

這一刻，他似乎忘了，今日是來看恩師的，純粹不知情桃花苑今日的小聚。

九初是什麼人，哪會不知情各處射來的目光，只泰然立於原地，嘴角淺淺上揚，不悅不愁。

瞧著對面的勢狀，言子柔陰邪的勾了下嘴角，道。

“表姑娘…不如我們過去吧！人多熱鬧”

…

“去吧！”

九初輕語應了句，跟在言子柔身後。

…

要說離得遠，似鏡中花似幻似真，那麼此時，便是那得以窺見世間罕見的奇景，美得風華絕代，清得玉骨不染。

“嘖嘖嘖…這是哪家千金？”

不遠處，有公子哥讚歎開口。

眾人的視線也就落在言子柔身上，畢竟只有她瞭解。

…

“表姑娘，來至正宮”

話一出，眾人臉色變了，神情也有些恭敬。

正宮，誰不知情，無一女人，少主能把她留在身邊，想必是有原因的。

言子柔見眾人反應，忙笑著應和。

“她是少主的表妹…能來桃花苑自然也是來交朋友的”

…

話一出，剛才還怯怯的公子哥瞬間來了勁兒，交朋友！好啊！他們最喜歡交朋友了。

所以現在，紛紛在整理墨髮，衣裳，希望有機會與九初認識一番。