小膽兒被那位男子帶出了皓玉軒，兩人上了一輛豪華馬車，之前那些和男子同桌喝酒的，現在只能小跑著跟在馬車兩旁。

小膽兒是頭一次坐這麼華麗的馬車，拉車的馬匹毛色發亮，馬車很大，都足夠平躺下兩人，車廂裡還擺了一件香爐。小膽兒在美人巷裡見過這種馬車，坐這種馬車的，不是富家子弟就是一些達官顯貴，那時候見到，小膽兒只是投去羨慕的眼神，怨天尤人，心想自己這輩子是沒有這種福氣，沒有生到富貴人家，只能在這路邊要飯，還要被那些賭徒嫖客打，可小膽兒萬萬沒有想到，他今天，也能坐到這樣華麗的馬車裡。

香爐裡的焚香給人一種靜心凝神的感覺，男子坐在車廂裡閉目凝神，小膽兒坐在他一旁，怯生生的，連頭都不敢抬。京城街道上的清風輕輕捲動馬車車簾的簾角，街道上的喧囂和叫賣聲傳進馬車，小膽兒低頭掐著手指，不知在心裡來回糾結勸說了自己多久，才悻悻的抬起頭，看了一眼男子。

男子緩緩睜眼，看了一眼僅是偷看自己一下就又趕忙低下頭的小膽兒，問道：“我收留了你，你該叫我什麼？”

小膽兒低著頭，久久不知該怎麼回答，突然想起之前有位花娘被客人打賞了銀子，便叫那位客人是恩公，小膽兒沒讀過書，但也知道兩者之間沒什麼差別，便怯怯的叫了一聲恩公。

男子似乎有些失望，一隻手撐著頭，說道：“我三歲的時候被我義父帶進宮做了內官，在我入宮的時候，我義父是皇帝身邊的紅人，他告訴我，不要以為我是他的義子，就能高別人一等，事兒做不對，話兒說不好，該受罰時還是要罰，我在皇宮裡摸爬滾打了這麼多年，給那些娘娘們端過尿壺，也給那些老太監接過屎盆子，被人打被人罵，我義父都從不過問，在京城摸爬滾打了這麼多年，終於熬出了頭，做了司禮監提督，我說這些，是要讓你明白，進了那座宮門，就得處處小心。”

小膽兒低頭不敢言語，淚花在眼眶裡打轉。

男子聽到小膽兒細微的抽泣聲，冷哼一聲說道：“怎麼，怕了？從你身上取個東西就怕成這樣？沒出息！”

小膽兒擦去眼淚，搖了搖頭。

“皇宮有皇宮的規矩，但凡是進宮的男人都是要經歷這一遭的，但規矩終究是規矩，人的權力一大，就不用再被規矩所束縛，所以你進宮，我許你榮華富貴，但最後混成什麼樣兒，能不能出人頭地，還得看你自個兒！”男子說罷，便繼續閉目養神。

小膽兒強忍著淚水，想哭卻又不敢發出聲音。

馬車停在了皇宮宮門前，車廂裡的這個男人，給小膽兒起了一個名字，叫周景忠。向來膽小怯懦的小膽兒，在走下馬車的前一刻，認這男人做了義父。

小膽兒被義父領著走進了皇宮，穿過身披森森鐵甲的龍庭衛把守的宮門，這座無數人擠破了腦袋想進來的皇宮，就這樣突然的呈現在小膽兒的眼前。

看著這隨處可見的朱樓高牆，身穿華服從眼前走過的內官，和腳底下踩著的鑿刻精美花紋的地板，小膽兒不禁想起，之前有個瘸腿的乞丐給他說過，這人投胎也是個技術活兒，一等的，投胎到了帝王家，打孃胎裡生出來就是尊榮華貴，被別人伺候著活。二等的，投胎到了王侯家，和一等的一樣是享不盡的榮華富貴，但見了一等的，得跪下來低聲下氣的磕頭。三等的，是投胎到了官家，做富貴人家的千金公子，吃穿不愁。第四等的，是生在商家，經商走道，賺的也是血汗錢，憑命享富貴。第五等，是生在普通人家，雖說金銀不富，卻也能吃飽穿暖。第六等，就是貧苦人家，衣破屋漏，能出一個讀書人，都算是祖墳冒了青煙。至於我們這些要飯的，就是排不進去的，天生的苦命可憐人。

在美人巷靠乞討和別人的施捨活命的小膽兒，從來沒有想過今天自己會走進這座皇宮，更沒有想到，自己進了皇宮，是做了內官。

夜晚，整座皇宮中燈火星星點點，這座耗時三年才修建出來的宮廷的某一處角落，一座不點燈的小屋子裡，月光從窗欞外照射進來，雪白的光華鋪在屋子裡一張冰冷的鐵床上，小膽兒就躺在這張讓他瑟瑟發抖的鐵床上，後背感覺到的刺骨涼意直撲心窩，幾個專門負責給進宮當內官的人施以宮刑的內官，就圍在鐵床的周圍。

小膽兒不敢睜眼，即使這屋子裡的刺骨涼意讓身體瑟瑟發抖，小膽兒始終緊繃著身體，不敢動彈絲毫。

一個容貌蒼老的內官舉著半截蠟燭走到小膽兒頭跟前，見鐵床上的小膽兒緊閉著雙眼，老內官伸手扒開小膽兒的眼睛，一張讓小膽兒今生都難忘的恐怖面容呈現在眼前。

這張臉也許並沒有多麼可怕，可是對於現在的小膽兒來說，卻是深深的烙在了心底，永遠都無法忘去。

以往在美人巷，小膽兒看著那條街的車水馬龍，那些從自己面前走過的形形色色的人，小膽兒記不住他們每個人的臉，唯一能記住的，也許是某個曾經給過他白麵饅頭的花娘，可就今天一天，小膽兒就記住了兩個人的面容，一個人是領他進宮的謝觀禮，另一個，就是此時眼前的老內官。

老內官將蠟燭湊近了小膽兒的臉龐，燭光的陰影遮住他的半邊臉，顯得更加滲人，老內官掐了掐小膽兒的臉頰，掐得小膽兒臉上的骨頭硬生生的疼，老內官說道：“別怕，把眼睛睜開，這屋子裡的，都和你一樣，生下來就沒見過爹孃，在外邊活不下去了，才進來皇宮做了內官，你躺的這張床，屋子裡的每個人都躺過，待會兒上了麻藥，什麼疼都感覺不到，沒什麼好怕的。”

小膽兒睜眼看了一眼那幾個圍著鐵床的內官，他們就像是從黃泉鬼門關裡跑出來的冤魂厲鬼一樣，個個臉色蒼白，面無表情的看著自己。

老內官知道小膽兒心底害怕，伸出手擋在了小膽兒眼前，說道：“咱們乾的活兒雜，又經常在後宮裡頭走動，你也別多想，有人會幫咱們好好保管，等到將來你出宮的時候，自然就會交給你，好歹讓咱們入土的時候，能有個全屍，咱們進到這皇宮裡頭，就已經是對不起爹孃了，將來你要是混得好了，成了紅人兒，就去外邊收養一個，就別再讓進宮受咱們受的這些苦了，等到以後死了，也有個給咱燒紙的。這些話出了這間屋子就沒人會告訴你了，好好聽一聽，到外邊幹活的時候，多留個心眼兒。”

老內官說罷，見照在鐵床上的月光已經從床中間照到了床尾，便揮了揮手吩咐那幾個內官說道：“開始吧，時辰也差不多了，別讓那邊的人等久了。”

一個內官走過去一旁拿來工具，在月光的照耀下明晃晃的很是刺眼，雖然老內官說了要睜開眼睛，可小膽兒還是嚇得趕忙緊閉了雙眼。

就在屋子裡的內官們準備動手的時候，從屋外走進一位穿著與這些人不同的內官，老內官見來人急忙迎了上去，那人說道：“讓大夥把手裡的活先放一放。”

老內官不敢不聽，招呼圍著鐵床的幾個內官停了手下的活。

那人從袖子裡掏出一袋銀子，給眾人分了，然後說道：“司禮監提督大人說了，給這小子淨身的事兒交給司禮監的人去辦，就不用你們淨身房的管了，這是司禮監大人的一點心意，大夥兒都收下。”

老內官一聽這話，說道：“但凡是剛進宮的，一向都是交給淨身房處理，提督大人這麼做，是不是有些不符合規矩？”

那人突然臉色一變，惱怒道：“這小子是提督大人帶進宮裡的，就算經過你們淨身房，最後還是在司禮監辦差，那邊已經找了人，你們就不用操心了，既然收了錢，就別多嘴問這問那的！”

老內官再不敢多言，急忙退到了一旁。那人走到床邊，拿手拍了拍小膽兒的臉，冷聲說道：“起來，跟我走！”

小膽兒緩緩坐起身，見那人已經走到了門外，屋子裡的人都低著頭不敢吭聲，沒人告訴他該怎麼做，便只好跟著那人出了屋子。

跟著那人拐過幾條宮道，小膽兒被帶到了謝觀禮跟前，那人恭敬的說了一句：“提督大人，人給您帶來了。”

謝觀禮揮了揮手，那人趕忙退下。

小膽兒怯怯的站在一旁，不知道接下來他又要承受些什麼。謝觀禮僅是看了他一眼，便領著他去往了別處。

小膽兒先是被謝觀禮帶去了司禮監，在司禮監換上一身內官官服之後，便又匆匆離開。

謝觀禮帶著小膽兒不急不慢的走在宮道中，一身不合身的官服穿在體格瘦弱的小膽兒身上，宛如道袍一般。小膽兒不知道自己這是要去哪兒，穿了這一身官服，也不知道自己是否還要再次經歷剛才在淨身房的那種恐懼。最後兩人在一座冷清的宮院前駐足，謝觀禮並沒有直接帶著小膽兒進去，而是望著院內的那座寢宮，說道：“這皇宮裡頭的內官們都有一個不成文的規矩，淨身入宮的，在宮裡混好了，就會去宮外收養個義子，這個義子不會被送進宮裡來當太監，他們會在宮外被安置好，內官們在宮裡拿到手的銀子，有一半兒會被送到他們手中，這麼做不為別的，只為了哪天遭了橫禍，宮外邊能有個收屍的，日後也好有個人去墳頭燒紙。我收你做義子，卻又把你帶進宮來，義父唯一能做的，就是讓你做個正兒八經的男人，不過這事兒，只能你我知曉，若是被外人知道，你我都得掉腦袋。以後你就在這座宮裡做事，伺候好住在這裡的人，這本該是我的活兒，可我缺樣東西，這活兒就只能讓給你了。好好活著，等我哪天死了，好替我收屍。”

小膽兒看著這座冷清得就像沒有住人一樣的宮院，半晌之後才點了點頭。

方才一路走來，小膽兒和義父途徑了不少宮院，那些宮院裡都是等著侍候的宮女和內官，可這座宮院裡頭，竟是連一個人都沒有，沒有那些穿著同樣衣著的宮女，也沒有那些低著頭不言不語的內官，一片死寂，就像沒有蟲鳥生存的荒山野嶺一樣，連一絲風都沒有。

謝觀禮帶著小膽兒走進這座宮院，在走進這座宮院時，小膽兒抬頭看見宮門上掛著的牌匾上，寫著“柔福宮”三個字。

謝觀禮領著小膽兒走到宮院裡那座寢宮前。便拋下小膽兒獨自一人走進了寢宮。謝觀禮剛走進掩上門，寢宮裡立馬便傳出一陣砸碎瓷器的聲音，隨後一道女聲從寢宮裡頭傳了出來：“你說好要替我找個人來！這麼多天了，我連你的人影都不見！”

此時寢宮裡頭，謝觀禮躲開迎著臉砸來的瓷器，看著被砸碎的瓷器，謝觀禮咋舌道：“你這瘋女人，這麼好的青花瓷，可能換不少銀子，被你這麼一砸，就一文不值了。”

寢宮裡那張掛著紅幔的床榻上，一位穿著輕浮的女子正怒氣衝衝的看著謝觀禮，聽謝觀禮還有心說笑，女子更是火大，正要破口大罵時，謝觀禮滿臉笑意的打斷了女子，說道：“人就在外面，你發這麼大的火，可別嚇到了人家。”

女子一聽這話，發瘋一樣的從床榻上跑到窗前，面露笑意又喘氣聲急促，女子用手指在窗戶紙上捅了一個小眼兒，朝外邊看了一眼後，女子又拉下臉，有些嫌棄的說道：“怎麼是個毛都沒長齊的？”

謝觀禮臉帶笑意沒有言語，女子快步走到謝觀禮跟前，緊緊抓住謝觀禮的雙臂，神情輕浮道：“我要的是健壯的男人！你不要糊弄我，你知道的，一般人滿足不了我，我知道你一定有辦法的，求求你，幫幫我！”

謝觀禮眉頭一皺，伸手扒開女子的雙手，移步到一旁的桌椅上坐下，說道：“我的能力只能幫你到這兒，你也知道，沒人敢進宮來陪皇帝的女人睡覺，你就知足吧。他以後就在你這座宮裡做事，現在年紀是小，可你要是讓他好吃好喝，等再過個幾年，未必不能長成健壯的男人，我幫你已經是鋌而走險，你最好好自為之。”

女子瘋狂的抓著頭髮，幾聲刺耳的尖叫聲後，女子一臉乞求的問道：“你能不能再想想辦法？我有銀子，我都給你，你想要什麼都行，只要你幫我再想想辦法。”

謝觀禮冷冷一笑，起身走到寢宮門前，開啟門後朝著女子躬身說道：“人已經帶到，還請娘娘慢慢享受。”

……