從江南水鄉的潮溼溫潤到西北荒涼的黃沙，顧行遠一路北上，追隨那塊刻有古老花紋的青銅碎片的線索。他查閱文獻發現，這種紋樣屬於幾百年前一支消失的遊牧部落——河曲部落，他們的文化與喪葬習俗奇異獨特，有傳說稱，他們的棺槨內往往藏有通往陰陽的秘密。

青銅碎片上的文字雖已模糊不清，但顧行遠隱約辨認出一個地名：“鬼塬”。這是位於西北偏遠的荒原深處，一片因多年戰亂被廢棄的村落。當地流傳著關於“鬼塬”的可怕傳聞：那裡每逢夜晚便會有白髮老翁守在棺材旁，據說他守護著部落最後的秘密，任何擅自靠近的人都沒能活著離開。

黃沙漫天，顧行遠終於在一個風沙漸弱的黃昏抵達鬼塬。他一邊扶正帽子遮擋風沙，一邊觀察眼前荒涼的廢墟。整個村落彷彿被時光凍結，破敗的土屋搖搖欲墜，石磨旁散落著幾根已經腐朽的骨頭，空氣中瀰漫著一種濃重的死亡氣息。

“誰會在這種地方守一口棺材？”顧行遠低聲自語。他懷揣著青銅碎片，沿著殘破的小路緩緩向前，直到看見村落中央有一座孤零零的土臺，土臺上擺放著一口斑駁的黑棺。那棺材明顯已有些年頭，木質乾裂，棺蓋上刻滿了奇異的符號，與青銅碎片上的花紋隱約相似。

正當他準備靠近時，一個沙啞的聲音從土臺後傳來：“別動，外鄉人。”

顧行遠的腳步停下。他抬頭看去，只見一個鬚髮皆白的老人從土臺後緩緩走出，身材瘦小卻挺直如松。他的手中握著一根柺杖，目光如刀般銳利。老人一言不發地盯著顧行遠，眼中滿是戒備。

“老丈，我並無惡意。”顧行遠舉起手中的青銅碎片，平靜地說道，“我是為這東西而來。”

聽到青銅碎片的話，老人的臉色驟然變化。他緩緩靠近，一把搶過碎片，仔細端詳。片刻後，他抬起頭，聲音低沉而冰冷：“你知道它的意義嗎？帶著它來到這裡的人，沒有一個能活著離開。”

顧行遠並未被老人威脅般的話語嚇退，而是徑直問道：“您既然守著這口棺材，想必知道青銅碎片的來歷。若是能告訴我，或許我能幫到您。”

老人冷笑了一聲，目光轉向那口黑棺，臉上的表情變得複雜而痛苦：“它的來歷？你知道這裡為什麼叫‘鬼塬’嗎？”

不待顧行遠回答，老人緩緩說道：“幾十年前，這裡是一片繁盛的村落，我們部落世代生活在這片土地上。後來戰亂不斷，饑荒橫行。為了保全族人，我曾經將部落的最後一件聖物藏入這口棺材……可人性貪婪，訊息走漏，引來了殺身之禍。”

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老人停頓了一下，抬頭望著漫天黃沙，聲音漸漸低沉：“整個村落的人都死了，只剩下我一個守著這口棺材。我守的，已不是棺材本身，而是我們部落最後的尊嚴。”

顧行遠皺了皺眉：“聖物是什麼？這塊青銅碎片是否與聖物有關？”

老人並未回答，而是突然冷冷問道：“外鄉人，你知道部落的詛咒嗎？想開啟這口棺材的人，會招來怎樣的下場？”

當晚，顧行遠留宿在一間破舊的土屋中。儘管老人的警告讓他心生忌憚，但作為一名記者，揭開真相的好奇心佔了上風。他決定在深夜悄悄靠近那口黑棺，看看其中究竟藏著什麼秘密。

月色冷清，照亮了荒原上寂靜的廢墟。顧行遠帶著手電筒，悄悄靠近土臺。當他觸碰到黑棺的表面時，竟感到一陣寒意從指尖蔓延至全身。棺蓋上的花紋隱約發出微弱的光芒，像是受到了某種未知力量的激發。

忽然，他聽到身後傳來腳步聲。他猛然回頭，卻什麼都沒有看到。四周一片死寂，連風聲都消失了。

“你想開啟它？”一個低沉的聲音在耳邊響起。

顧行遠一驚，抬頭看見老人站在土臺上方，拄著柺杖盯著他。老人聲音中帶著一絲憤怒：“我已經警告過你了，外鄉人，你知道這樣做的後果嗎？”

“我只想知道真相。”顧行遠堅定地回答，“它關係到我手中的青銅碎片，也關係到當年的災難。”

老人沉默了一會兒，嘆了口氣：“真相？你以為真相是你能承受得起的東西嗎？既然你執意要知道，那我便告訴你，但聽完之後，你要自已決定是否還想活著離開。”

詛咒與真相

老人告訴顧行遠，當年部落的聖物並非普通的銅鏡或祭器，而是一件能連線陰陽的神器——“照魂銅鏡”。它被族人奉為至寶，據說能映照出亡魂的模樣，為逝者指引方向。然而，正是因為這件聖物引來了外族的覬覦，導致全村覆滅。

“這塊碎片，正是銅鏡破碎後遺留的一部分。”老人說道，“當年我將銅鏡埋入這口棺材中，用符咒封住，只為不讓它再害人。你若開啟棺材，恐怕整個鬼塬的怨魂都會被釋放。”

顧行遠聽後，心中暗生寒意。他回頭看著黑棺，彷彿真的聽到棺材中傳來細微的低語聲。

“那您守著這口棺材的意義是什麼？”顧行遠忍不住問。

“意義？”老人苦笑了一聲，目光中透出深深的疲憊，“我已不是在守棺，而是在守著自已最後的良知。”

天亮時分，顧行遠終於決定放棄開啟棺材。他向老人道別，離開鬼塬，準備繼續追尋其他線索。

然而，就在他走出荒原的最後一刻，他感覺手中的青銅碎片竟然微微發燙。他低頭一看，碎片的花紋變得更加清晰，彷彿在指引著某個方向。

“這背後，還有更大的秘密……”顧行遠喃喃道，目光看向遠方，隱約看到大漠深處還有一座古老的廢城。

下一站，廢城中的秘密，是否會揭開“照魂銅鏡”背後真正的力量？