民國時局動盪，許多昔日顯赫的世家豪門在戰火與經濟蕭條的衝擊下迅速式微。

顧行遠，一個四處蒐集奇聞異事的報社記者和撰稿人和半個道士，接到了程老爺的來信和邀請踏入了這個程家大宅！

程家大宅位於北方一座城郊，四周圍牆高聳，院內房舍參差，原本是鼎盛時修建的四合院佈局。

可如今，外牆磚瓦多處開裂，門樓匾額也有些傾斜，似乎撐不起昔日的風光。

大門前的兩尊石獅子早失了往日威嚴，被荒草淹沒一半。

顧行遠應程家之邀而來，原因是最近附近盛傳這宅子“鬧鬼”。

尤其夜裡常能聽到詭異哭嚎，更有“血手印”爬滿牆壁的可怖傳聞。

程家現任家主程兆山，也就是人稱“老太爺”，在城裡德高望重，卻因體弱多病而深信風水符咒，想借顧行遠的見識與文采，把鬧鬼的事情查個水落石出，或至少寫篇“闢謠文章”，為程家挽回顏面。

踏進前院，顧行遠便感受到一股陰涼之氣。

天空陰雲密佈，烏鴉在斑駁的屋簷上嘎嘎亂叫。

一箇中年管家迎上來，告訴顧行遠：“先生一路辛苦，老太爺已在正廳候著。”

管家神色拘謹，似乎對外客並不歡喜，但又不敢違背主子意旨，只能把人恭敬地往內宅領。

一路經過幾重院落，顧行遠留意到四處都是年久失修的跡象：牆皮剝落、院中枯井荒廢，彷彿在訴說程家衰敗的現狀。

越往裡走，越覺冷清，彷彿少有人居住。

終於，在一處較寬敞的正院，顧行遠見到了那位名震一時的程兆山——可昔日風光不再，眼前只見一位白髮蒼蒼、面色蠟黃的老人，拄著柺杖坐在太師椅上，身上裹著一層又一層棉布衣，被火盆溫著，卻仍瑟瑟發抖。

見顧行遠進來，程兆山費力抬手示意，聲音嘶啞：“請坐……我請你來，是想讓你幫忙看看，這宅裡究竟被什麼邪祟纏上了。”

他咳嗽幾聲，繼續道：“最近，家裡牆上常出現血手印，夜裡還有古怪哭聲。這宅子是我祖上立下的，怎會鬧出這種怪事？”

說到最後，他眼中浮現惶恐之色。

顧行遠聽得心下一凜，知道這老宅絕非空穴來風。

出於禮貌，他先安撫程兆山：“老太爺，您身體為重，別過度驚慌。我在許多地方見過類似傳聞，可能是自然原因，也可能是某些人為作祟。您放心，我會盡力查明。”

程兆山聞言，似有所慰，招呼管家安排顧行遠住在後院客房，讓他細細勘察宅子。

正準備起身告退之際，顧行遠忽然看見房內屏風後似站著一位年輕女子，身著素衣，表情凝重。

那女子緩緩走出，管家介紹說：“這是本家少奶奶——柳氏。”

柳氏微微頷首，但眉眼間盡是疲憊，彷彿被什麼陰雲籠罩。

她輕聲道：“顧先生……多謝你肯出手。最近這宅子不太平，我也常做惡夢，似乎總有哭喊聲在耳邊。”

言語之間，能看出她對這鬧鬼傳聞亦是心悸不安。

入夜，顧行遠剛在客房安頓，房內陳設雖簡潔，卻帶著老舊黴味。

他點起油燈翻看隨身筆記，回憶白天見聞。

這裡本該有眾多下人、媳婦丫鬟，卻大多躲在屋裡不敢露面，看得出對鬧鬼之事心懷恐懼。

管家則似有難言之隱，不願多說。

此時，宅外狂風忽起，吹得窗紙獵獵作響。

顧行遠熄燈準備歇息，卻聽到遠處傳來一陣時斷時續的低泣聲，帶著若有若無的悲愴。

仔細分辨，像是從院牆那邊傳來，還夾雜著微弱“咚咚”敲擊聲，彷彿有人在拍打牆壁。

他心下一驚，趕緊披衣下床，循著聲響摸索走廊。

院子裡黑燈瞎火，他藉著昏暗月光辨路。

越走越近，那種彷彿指甲抓撓牆面的“咔咔”聲音讓人毛骨悚然。

忽而，一道瘦削的身影從旁邊閃出，把顧行遠嚇了一跳。

定睛一看，正是少奶奶柳氏。

她臉色蒼白，似也因噩夢驚醒，於是壯著膽子跑出來一探。

看見顧行遠，她神色略松：“顧先生，你也聽到了？真有聲音……”

二人相視點頭，一同沿著側院牆走去。

快到拐角處，聲音卻倏然止息，只見昏沉燈籠光下，牆面隱約有黏稠的暗紅痕跡，形狀酷似手印。

柳氏驚呼一聲，退後半步：“這……這是什麼？”

顧行遠蹲下察看，用手帕輕輕蘸了一點，放到鼻端嗅了嗅，眉頭緊鎖。

看顏色和氣味，確有鐵鏽味，像極了陳舊血跡。

可那血印形狀怪異，與尋常手掌並不完全吻合，似瘦長枯槁的指印。

柳氏心驚不已，忙催顧行遠回屋。

既無更多線索，二人只能記下此處“血印”，隨後各自回房。

臨別前，柳氏壓低聲音說：“顧先生，你千萬小心。我總覺得……這宅子裡藏著什麼巨大的秘密。”

第二天一早，管家帶人匆匆擦洗牆面，但那紅色痕跡頑固，費了好大勁才算清除。

程兆山得知，又驚又怒，當即找來一個道士畫符唸咒，嚷著要“鎮宅驅邪”。

顧行遠偷偷觀察那道士，見他不過是江湖術士，唸的詞語含混不清，似乎並無真本事。

趁道士忙活之際，顧行遠向柳氏提出：“想看看程家的舊賬本或族譜，也許能查到一些蛛絲馬跡。”

柳氏點頭應允，她對自已嫁入程家後屢受怪事侵擾，也心存疑懼。

於是，她帶顧行遠前往偏院庫房，那裡堆放著程家累代積攢的各類賬簿文書，灰塵滿布，少有人翻檢。

兩人耗費半日，翻到一本泛黃賬冊，年代標註在十多年前，是程家一位先輩掌事時的往來記錄。

顧行遠隨意瀏覽，忽然停住：裡面記載著一筆鉅額銀兩收入，卻未註明來源。

恰在同一時期，賬冊裡又含糊記錄了一批“進出客人，已安置院中”之語。

那一欄文字潦草模糊，似有意遮掩。

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柳氏疑惑：“進出客人？程家曾做過留宿之事？”

顧行遠眉頭緊鎖，猜測這些“客人”或許並非普通訪客，而是被關押或囚禁的人。

繼續翻閱，發現當時正值戰亂，土匪橫行，民不聊生。

若程家某先輩為保家產，與土匪暗中勾結，把逃難者騙進宅中，再分贓……那後果不堪設想。

念及此，顧行遠心中冒起寒意：若宅子裡埋葬了這些被害者的亡魂，他們死前怨念極深，也難怪死後會以種種方式“索命”。

這也或許正是鬧鬼的根本緣由。

當晚，顧行遠仍住在客房。

凌晨時分，一陣詭異的滴答聲將他驚醒，像是液體滴落在地面發出的輕響。

他抬頭一看，燭光映出牆壁上正滲出暗紅色液體，一滴滴順著牆面流下，形狀駭人！

他猛地起身，湊近牆面，確定那絕非普通雨水——顏色暗紅，還有股子鏽味。

“血……”顧行遠倒吸一口涼氣，伸手按在牆上，一陣黏稠寒意彷彿傳入指尖。

同時，他注意到牆壁表層有細密裂縫，似不堪重負，隱隱有些鬆動。

聯想到賬本中對“石灰封牆”的含混記載，他心中升起可怕猜想：這面牆後面是否藏著什麼？

驚慌中，他忙喚來柳氏與幾名可信的僕從，一起檢視。

果然，眾人將牆面輕輕敲擊，發出空洞迴響，說明後面可能留有暗室或空腔。

柳氏臉色慘白，卻咬牙道：“說不定就是這裡埋藏了當年被害的逃難者，如今怨氣外洩。”

眾人一番商議，決定先與程兆山稟報，再謹慎動手鑿牆。

怎料，程兆山聽完彙報，神色驚恐之餘，竟勃然大怒：“你們怎可亂挖？此乃祖宗基業，擅動宅基是大不敬！”

說著還咳嗽不止，一口痰中帶血。

顯然他病得不輕，又堅決不允許任何破牆行為。

並責令顧行遠“不要多事，好好待客便是”。

顧行遠心知對方有所顧忌，卻也不願硬碰硬，暫且作罷。

但柳氏暗暗告訴他：“我會想辦法勸說老太爺。若真要驅除邪祟，唯有找出真相不可。”

她言辭間透出毅然之氣，似不願繼續當個被動的少奶奶。

當天下午，程兆山再次讓道士作法，還命人擺下紙錢香燭，說要“告慰先靈”。

可在作法的間隙，程兆山病情突然加重，渾身發抖，似被噩夢糾纏。

他時而胡言亂語，時而嚷著：“我不殺你們，是他們殺的，不關我事……”

那模樣像極了舊罪心魔在作祟。

顧行遠趁亂在內堂翻找，意外發現一封塵封信件，上面寫著程家先輩與土匪頭目勾結的言辭，大意是：

“此番收留數十逃難者，待機封於暗室，得銀兩若干。願人財兩得，保程家永富。”

看到這幕，顧行遠心驚不已：那批無辜逃難者被囚禁在程家，絕無生還可能，最終極可能死於飢寒或屠戮，然後被用石灰封堵在宅子的某處牆體。

連同信件中對“祖宅秘室”的提及，正好與顧行遠在客房裡見到的滲血牆相吻合。

突然而至的柳氏輕聲喚顧行遠：“快跟我來——老太爺剛又昏厥過去，管家急了，讓你去看看。”

顧行遠忙把信件藏好，隨柳氏奔向正廳。

程兆山倒在椅中，臉色灰敗，口中依舊喃喃自語：“那些冤魂……要復仇了……他們不放過我……不放過我……”

管家手足無措，道士也束手無策。

見狀，柳氏直言不諱：“若不揭開埋骨暗室，讓他們安息，任何符咒都無濟於事！”

道士聽了也不敢附和，只低頭裝糊塗。

管家猶豫片刻，說：“可老太爺先前不準動牆啊……”

柳氏神色一凜：“若再拖下去，只怕性命難保！”

入夜時分，鬧鬼跡象再次加劇。

全宅人心惶惶。

柳氏與顧行遠終於說服了管家，趁程兆山昏迷之際，挑選幾個膽大的僕從，帶上鐵錘鑿子，來到顧行遠所住客房那堵“血牆”處，準備動手打破。

隨著牆面逐漸鬆動，一股陰冷濁氣撲面而來，讓人大感窒息。

不久，一塊磚坍落。

藉著燈籠光，眾人向內探照，只見一方狹窄封閉空間，地面散落白骨，牆角堆積木箱破氈，還有黑色斑斑的乾涸血跡。

空氣中傳來令人作嘔的腐敗味道，彷彿冤魂在嘶吼。

那些枯骨衣衫早已腐爛，大抵能辨出十餘具人形骨架，有的四肢扭曲不全，有的頭骨破裂，慘狀難以直視。

一名僕從嚇得尖叫，退後嘔吐。

柳氏掩面啜泣，顧行遠則強忍心悸，上前俯身檢視，確認裡面確是當年被囚之人所留。

許多骨骼都帶有刀劍創痕，說明他們不是餓死，而是被殘忍殺害。

顧行遠在角落又發現一具稍顯完整的骨架，懷裡還抱著一個破爛的童子衣裳……這一幕讓所有人心驚不已，悲慟之餘更生出無盡憤慨。

就在此時，房樑上一陣寒風猛吹，燈火驟然晃動。

昏黃光影下，彷彿骨架周圍泛起無形的人影，傳來淒厲呼號。

柳氏驚恐地抬頭，看見牆上再度浮現大片紅手印，似有冤魂怨氣直衝雲霄。

顧行遠大喊：“快把暗室的通道全部鑿開，讓他們看見天日！”

眾人齊聲應和，不顧恐懼，將那堵封牆徹底砸開。

與此同時，程兆山在正廳裡忽然驚醒，彷彿感受到暗室被揭的劇烈震動。

他掙扎起身，狂呼：“你們做什麼？那是我程家基業，不可亂動……”

管家見狀，勸他好生休息，但程兆山彷彿丟了理智，口中胡亂吼叫：“不關我的事！是我先祖逼我的……是他們的罪，不是我……”

說著又開始劇烈咳嗽，鮮血不斷湧出。

怨氣沖天之際，只聽院外突然“轟”一聲，彷彿房梁斷裂。

原來那面暗室所在牆體因年久失修，加上外牆地基下陷，此刻竟整段坍塌，帶動附近屋角也塌了半邊。

灰塵飛揚中，人群驚呼四散，所幸顧行遠等人事先退開，沒有傷亡。

可這動靜非同小可，猶如宣告這祖宅走到終點。

柳氏得知老宅塌陷，也顧不得形象，跌跌撞撞跑到程兆山身邊。

卻見老太爺已氣息奄奄，半睜著眼，喃喃道：“我……對不起……祖宗……害了那麼多條命……他們來討債了……咳……咳……”

最後一聲咳嗽，他頭一歪，含著恐懼與悔恨斷了氣。

滿院屍骨剛得露出天日，程家當家也隨即撒手人寰，可謂一報還一報。

翌日晨光透過飄落的塵埃，給這滿目瘡痍的程家大宅籠上悲涼的色彩。

家主驟亡，家產也在戰亂和修繕不當中日漸消耗，程家頓時陷入群龍無首的衰敗。

管家帶頭招呼幫工，將暗室中的白骨一一收殮，準備妥善安葬。

那道士見勢不妙，早溜之大吉。

柳氏沒有在此繼續久留。

她收拾了些簡單行李，準備離開這個陰森之地。

她雖是程家少奶奶，卻並無多少眷戀，反倒感覺如釋重負。

她走到院門口，與顧行遠道別：“多謝你幫忙揭出真相。若無你，我一輩子都不知自已身陷何等罪孽之中。”

顧行遠感慨：“我只是想讓死者早日昭雪，不再被埋在暗牆中。你若有機會，便走遠些，莫讓這裡的陰影糾纏後半生。”

柳氏抿唇點頭，潸然淚下。

最終，她踏上出城的馬車，混入亂世洪流之中。

顧行遠看著大門轟然關閉，四合院深處依舊一片死寂。

高牆之內，昔日的豪門光環已然崩塌，只有那些被掩埋的冤魂，終於得見天日。

他收拾行囊，準備動身離開。

臨行前回望那斑駁高牆，心頭默唸：“家門榮耀與血腥陰影共存，終有清算之日。也許，這就是人心的代價……”

起風了，捲走院裡落葉與塵埃。

顧行遠提步出門，消失在漫漫黃土路的盡頭。

身後的大宅在暮色中沉寂下來，彷彿一場舊夢散去，卻還有縷縷悽怨的幽氣，迴盪在四合院的殘垣斷壁間。