每天，天還沒亮。他就得掙扎著從睡夢中醒來，強撐著那睏倦不堪的身體，匆匆趕到劉公公面前。劉公公總是陰沉著一張臉，那眼神嚴厲得彷彿能穿透人的靈魂，讓人不敢與之對視哪怕片刻。

“都給我站直了！今天的宮規要是背不好，有你們好看的！”劉公公的聲音尖銳且冷酷，猶如寒冬臘月裡的冰碴子，直直地扎進他們的心裡。

他們哆哆嗦嗦地開始背誦，稍有差錯，劉公公手中那厚重的戒尺就會毫不猶豫地揮落下來，帶著呼呼的風聲，打得人生疼。

小春子，你這背的是什麼？重新背！劉公公怒喝道，那聲音震得人耳朵嗡嗡作響。小春子的臉色瞬間變得煞白，身子也跟著抖了抖，眼裡滿是恐懼，趕緊重新開始背誦。李明在一旁看著，心都提到了嗓子眼，暗暗告誡自已：千萬要小心，千萬不能出錯，不然這頓打可逃不過。

小平子，你也別走神！認真點！劉公公的目光像刀子一樣轉向小平子。李明偷瞄了一眼劉公公，只見他臉色陰沉得能滴出水來，心裡不由得一陣發慌，默默祈禱著：千萬別注意到我，千萬別讓我出錯。

就這樣，每日結束那如同酷刑般的學習後，大家都像是被抽乾了所有的精力，疲憊到了極點，彷彿靈魂都被掏空了。然而，也正是在這樣一起受苦受難的日子裡，他們之間的情誼漸漸深厚起來。

一天的繁重工作終於結束，李明累得如一攤爛泥般癱坐在地上，大口大口地喘著粗氣，臉上的表情無奈又苦澀，對著他們有氣無力地說道：“兄弟們，今天可真是把我累得半死。我感覺自已全身上下的骨頭都像是被碾碎了，這苦日子啥時候才是個頭啊。”

小春子一邊用袖子不停地擦拭著額頭上那豆大的汗珠，一邊回應道：“小明子，誰說不是呢？這一天天的，從雞還沒叫就開始忙活，一直到天黑透了都不得閒，連喘口氣的功夫都沒有。不過咱們相互幫襯著，多少也能讓這日子稍微好過那麼一丁點。”

小平子也跟著附和道：“就是就是，大家一起有個伴兒互相照應著，心裡總歸能踏實些。

李明平日裡的樂觀和友善很快贏得了他們的信任。工作之餘，只要有那麼一點點空閒時間，他們就會找個偏僻、不引人注意的安靜角落聚在一起。在那裡，他們你一言我一語地互相交流著宮中的各種見聞和心得。

李明一邊費力地幹著活，一邊忍不住長吁短嘆道：“這宮裡的日子，真是比前世那所謂的 996 還累人啊！”

小春子和小平子一臉茫然，齊聲問道：“小明子，啥是 996 啊？”

李明停下手中的活，解釋道：“就是一種沒日沒夜的工作模式，從早到晚不停歇，累得要死要活的。咱們在這宮裡，不也是這樣嘛。”李明心裡默默想著：跟他們說這些現代的詞兒，也不知道他們能不能理解，不過就是自已實在憋得難受，想找個人倒倒苦水。

兩人似懂非懂地點點頭，雖然不太明白具體的意思，但從李明的表情和語氣中也能感覺到這不是什麼好事。

李明望著眼前那堆積如山、怎麼幹也幹不完的繁重任務，眉頭緊皺，忍不住說道：“人生啊，就像一場馬拉松，在這宮裡也不例外，咱們得咬著牙堅持下去。”

小春子和小平子又懵了，疑惑地問道：“小明子，啥是馬拉松啊？”

李明無奈地笑了笑，耐心地說道：“馬拉松啊，就是一種特別長特別長的跑步比賽，參賽者要一直不停地跑啊跑，中途不能輕易放棄。咱們在這宮裡幹活，也得有這種不放棄的精神。”李明心裡期盼著：但願他們能聽進去，咱們都要撐住，不能被這繁重的工作和嚴厲的規矩壓垮。

兩人聽了，陷入了沉思，雖然臉上還是帶著幾分迷茫，但眼神中似乎多了一絲堅定。

在搬運物品的途中，李明望著那高高的宮牆，心中湧起一陣難以言喻的感慨：“有時候我覺得咱們就像被困在籠子裡的鳥，看似吃喝不愁，實則失去了最寶貴的自由。”

小春子和小平子面面相覷，雖然不太能完全理解李明話裡的深意，但從他那落寞的神情中也能感受到深深的無奈和壓抑。李明在心裡默默地嘆道：他們不懂也好，這種被困住、無法掙脫的感覺，自已心裡清楚就行了，說出來也只是徒增煩惱。

有一回李明去茅房小解。他不知道太監是蹲著小便的，習慣性地站著就解決。正巧被路過的一個老太監瞧見，那老太監瞪大眼睛，剛要出聲呵斥。李明瞬間意識到自已的錯誤，趕忙滿臉陪笑，小聲解釋說自已剛來不久，還不太習慣。那老太監皺著眉頭，警告他下不為例，這才甩甩袖子走了。李明驚出一身冷汗，幸好沒被這老傢伙看到自已的寶貝。暗自慶幸自已反應快。差點腦袋就搬家了。

在搬運一塊沉重的石料時，李明腳下不小心踩到了一塊碎石，猛地一滑，“哎呀”一聲慘叫，不小心扭傷了腳。疼得直咧嘴，冷汗像斷了線的珠子一樣不停地冒出來。

小春子和小平子聽到這聲慘叫，連忙放下手中的活計，心急火燎地跑過來攙扶他。

“小明子，你這腳傷得不輕啊！”小平子滿臉憂色，眉頭緊鎖，聲音裡充滿了關切，“這可咋辦呀？”

“別擔心，我還能撐得住。”李明咬著牙，強忍著疼痛，故作堅強地說道。其實他的心裡在發愁：這腳傷了，幹活不方便，要是被上頭的人發現了，指不定會怎麼懲罰呢。

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“撐什麼撐，你都這樣子了還咋幹活？剩下的活兒你別管了，都交給我們！”小春子的眉頭皺得緊緊的，語氣異常堅定。

“那怎麼行，這是咱們共同的任務，我不能拖累你們。”李明著急地說道，聲音都提高了幾分。他心裡很是過意不去，覺得不能因為自已的傷影響大家。

“說啥拖累不拖累的，小明子，咱們可是兄弟，這時候不幫你啥時候幫？”小平子用力拍了拍李明的肩膀，給他打氣，“你就安心歇著。”

李明感動得眼眶都紅了，聲音略帶哽咽地說：“兄弟們，這份情我記下了。”心裡滿是感激：在這冰冷的宮中，還好有他們。

小春子說：“咱兄弟之間不說這些，你好好養傷。”

於是，小春子和小平子二話不說，主動幫李明完成了剩餘的工作。

李明望著他們，真誠地說道：“我李明能有你們這樣的兄弟，是我的福氣。以後我要是發達了，一定不會忘了你們。”心裡憧憬著：要是真有那麼一天能出人頭地，一定要讓兄弟們都過上好日子。

小平子笑著說：“小明子，你就別說這些虛頭巴腦的話了，咱們之間不用這麼見外。只要咱們一直相互扶持，這日子總會慢慢好起來的。”

小春子也說道：“是啊，咱們在這宮裡，就得像一家人一樣，有福同享，有難同當。李明重重地點了點頭：“你們說得對，咱們一定要一起好好活下去。

有一次，李明被一個霸道的太監找茬。那太監囂張地指著李明的鼻子說：“小明子，你擋著我的道了！”

李明趕緊低頭道歉：“公公，我不是故意的。”心裡卻在快速地盤算著：這傢伙擺明了是故意找事，不能跟他硬來，得想個法子應付過去。

可那太監不依不饒，揚起手就要打李明：“哼，一句不是故意的就完了？”

這時，李明靈機一動，說道：“公公，您消消氣。我剛剛在想怎麼完成劉公公交代的重要任務，一時沒注意，您大人有大量，別跟我計較。要是耽誤了劉公公的事，咱們都不好交代。”李明的心裡緊張極了，暗暗祈禱這個藉口能奏效。

那太監一聽劉公公的任務，臉色變了變，猶豫了一下，還是放下了手：“哼，下次注意點！”

李明趕緊說道：“多謝公公，公公您走好。”心裡終於鬆了一口氣：好險，總算躲過了這一劫。你個閹人的老太監，老子什麼時候發達了？一定弄死你！

哎！能屈能伸，才能在這宮裡活下去啊。”心裡想著：在這勾心鬥角的宮裡，得時刻保持警惕，學會隨機應變，才能保住自已的小命。