火中人影

永安寺的慘劇

宋慈抵達永安寺時，大火已被撲滅，但整座寺廟幾乎化為廢墟，四周瀰漫著濃烈的焦木氣息。寺廟僧眾站在一旁，神色惶恐，紛紛交頭接耳，低聲談論著剛才的怪事。

“讓僧眾集合，逐一詢問。”宋慈沉聲吩咐，隨即走入廢墟中仔細檢視。

焦黑的地面上，一道道奇怪的痕跡引起了他的注意。那些痕跡呈現出一種複雜的符號狀，似乎是被烈火刻意燒灼而成，隱約勾勒出一個巨大的陣法輪廓。

“這火……不是尋常的大火。”宋慈心中暗想。

就在此時，寺廟住持圓善大師走了過來，滿臉悲痛地說道：“宋大人，寺內僧舍的經文、佛像盡皆被焚，尤其是藏經閣……裡面一卷從未公開的古經也被燒成灰燼，那可是鎮寺之寶啊！”

“什麼古經？”宋慈問道。

圓善大師嘆了口氣：“那是上代住持留下的《天行錄》，其中記錄了一些關於天地變異的傳說，以及一塊‘引月石’的秘聞。”

“引月石？”宋慈敏銳地捕捉到了這個詞，“此石與夜影之石有關嗎？”

圓善大師搖了搖頭：“具體內容，我也不曾知曉，古經秘藏多年，從未示人。但如今經卷盡毀，那些秘密恐怕永遠湮沒了。”

宋慈眉頭緊鎖。他環顧四周，突然注意到廢墟邊緣，有一個僧人似乎神色異樣，目光閃爍，刻意避開他的視線。

一個可疑的僧人

宋慈走近那僧人，冷聲問道：“大師，這火是如何燒起的？你又為何如此不安？”

那僧人猛地一顫，連連擺手：“小僧不知，小僧只是……只是看見了奇怪的人影！”

“什麼人影？”宋慈追問。

僧人支支吾吾地說道：“就在火勢最旺的時候，我遠遠看到火光中有一道人影……他站在熊熊烈焰中，卻絲毫無損，宛如……宛如惡鬼降世！”

宋慈眯起眼睛，語氣冷靜而威嚴：“你所見的或許是真實的，也可能是你受驚後的幻覺。但無論如何，那人影的身份必須查清。你可還有其他線索？”

僧人猶豫片刻，終於說道：“我記得那人影離開時，地上似乎掉了一塊小石頭……”

“石頭？帶我去看。”

謎團再起

在廢墟邊緣的一角，宋慈果然發現了一塊小小的黑色石頭。石頭表面光滑，摸上去冰涼刺骨，散發出一種不詳的氣息。

“這石頭與幽龍山的符文有些相似……”宋慈暗自思忖。他將石頭收入囊中，吩咐衙役帶回衙門。

與此同時，他再次巡視火場，試圖找到更多線索。然而，無論是現場的痕跡，還是僧眾的供詞，都無法解釋那“火中人影”的來歷。

宋慈回到衙門後，立即召集陳安和幾名捕快商議。

“此火絕非偶然，更像是某種儀式的掩飾。”宋慈將黑色石頭放在桌案上，“這塊石頭也許與夜影之石有關。我要你們立刻去查：最近是否有人從幽龍山附近的村莊或寺廟中消失，或者有類似的火災發生。”

陳安領命而去，宋慈則獨自留在書房中，盯著那塊黑石，深陷沉思。

另一場殺局

翌日清晨，陳安匆匆趕回衙門，面色凝重：“大人，昨夜城中又出事了——北門街的吳員外一家三口被人滅門！”

“滅門？”宋慈眼中閃過一絲寒意，“可有查到是誰所為？”

陳安搖頭：“殺人手法極其乾淨，現場沒有留下任何痕跡。但奇怪的是，吳員外家的書房裡，有一張空白的宣紙被割出一個三足烏的形狀……”

宋慈聽罷，緩緩起身，目光如刀：“三足烏再現，幕後之人正逐漸顯露獠牙。這一局棋，已經步步逼近深淵了。”

宿命的相逢

當宋慈來到吳員外府時，發現現場佈置如同一個刻意的訊號：三足烏的圖案赫然在目，書房的擺設被打亂，但有一張泛黃的書卷卻被完好地留在案上。

宋慈展開書卷，發現上面寫著一句晦澀的詩句：

“赤月吞光夜影現，深淵之門引魂歸。”

這是某種警告，還是某種嘲諷？宋慈無法斷定。他將書卷收起，正準備離開時，目光忽然被牆角的一絲血跡吸引。

他湊近觀察，發現血跡似乎是有人刻意留下的一行小字：

“城東水巷，月隱之時。”

“城東水巷……”宋慈低聲唸叨，心頭浮現出一種直覺，“也許，這是與幕後之人見面的暗示。”

未知的會面

夜色降臨，宋慈帶著陳安和幾名捕快，潛入城東水巷。他命捕快埋伏於暗處，而自已則獨自站在巷尾，靜靜等待。

月光灑下，四周一片寂靜。不久後，一個身披斗篷的人影緩緩走出，他的步伐輕盈而無聲，氣息沉穩。

那人停在宋慈面前，用低沉的聲音說道：“宋提刑，果然是你。”

“你是誰？”宋慈冷冷問道，“為何要掀起這場腥風血雨？”

斗篷下的人影微微一笑，露出一張陌生卻猙獰的面孔：“我是誰不重要，重要的是，這場棋局中，你已經走到了死局的一步。”

話音未落，周圍的黑暗中，數道寒光陡然襲來——這是一個早已佈下的殺局！

殺局反擊

月下危機

數道寒光如毒蛇般撲向宋慈，殺意迫人。宋慈早有防備，他一個翻身避開了迎面刺來的利刃，隨即揚聲喝道：“動手！”

暗中埋伏的捕快們立刻衝出，與刺客展開激戰。巷中殺聲四起，兵刃交擊的聲音不絕於耳，火光映照出刺客們冰冷的面具。他們身手矯捷，招式狠辣，顯然是訓練有素的死士。

宋慈抽出隨身攜帶的短刀，親自迎戰。他的刀法講究精確與剋制，每一刀都直取要害，但對方人數眾多，他也不敢掉以輕心。

斗篷人站在暗處冷冷觀戰，彷彿在欣賞一場精心編排的戲碼。

反敗為勝

儘管刺客悍勇，但捕快們配合默契，加之宋慈的指揮得當，逐漸佔據了上風。陳安更是一往無前，手中長槍舞得密不透風，連連將幾名刺客逼退。

斗篷人見狀冷哼一聲，突然擲出一枚煙霧彈，濃煙頓時籠罩整個巷子。他趁亂高聲喊道：“撤！”

刺客們聽命後紛紛退去，轉眼便消失在迷霧中。然而，宋慈早已料到對方會逃，事先安排人在巷口埋伏。就在刺客試圖突圍時，捕快們從暗處殺出，將幾名刺客生擒。

斗篷人也被宋慈親手擒下，他的斗篷在搏鬥中滑落，露出一張削瘦而冷峻的面孔。他的雙眼陰鷙，彷彿浸透了毒液。

“抓住了。”宋慈冷聲道，“現在，你該回答我的問題了。”

斗篷人的秘密

在衙門的審訊室內，宋慈仔細審視斗篷人，發現他的手指關節粗大，手掌上佈滿厚繭，顯然是常年習武之人。

“你是誰？為何策劃這一系列案件？”宋慈開門見山地問。

斗篷人冷笑：“我是何人不重要，重要的是，你越想揭開真相，就越會走向毀滅。”

“夜影之石在哪裡？”宋慈不為所動，繼續追問。

斗篷人目光一寒，嘴唇緊閉，一副誓死不從的模樣。宋慈沉思片刻，決定換個方式：“你不說，我自然會查。但你最好知道，與我作對的人，向來沒有好下場。”

斗篷人哂笑：“宋提刑，你真以為你在掌控局勢？其實，你只是棋盤上的一顆棋子罷了。真正的‘棋手’，遠比你想象得強大。”

說罷，他突然咬破口中暗藏的毒藥，喉嚨裡發出一聲低啞的笑聲，隨即癱倒在地，氣絕而亡。

線索的指引

斗篷人的死讓案件再度陷入迷霧，但宋慈並未氣餒。他從斗篷人的隨身物品中發現了一張羊皮地圖，地圖上標註了一個名為“黑水潭”的地點。

“黑水潭……看來，是下一步的關鍵。”宋慈喃喃道。

他將地圖攤開，召集陳安和捕快們商議：“這張地圖示註的黑水潭在幽龍山南側，偏僻隱秘，顯然不易被發現。我們明日出發，務必摸清那裡的情況。”

黑水潭之謎

翌日，宋慈帶隊前往黑水潭。沿途風景荒涼，密林中時不時傳來野獸的低吼，令人不寒而慄。

抵達黑水潭時，天色已晚。潭水漆黑如墨，散發著一股奇異的氣息。潭邊零星散落著一些破舊的石碑，上面刻著模糊的文字，隱約提到“祭祀”“輪迴”等字眼。

“這裡，果然是某種儀式的場所。”宋慈低聲道，“那些被擄走的人，極有可能被帶到了這裡。”

他沿著石碑繼續搜尋，不久後發現了一個隱藏在灌木中的石洞入口。洞口處佈滿了苔蘚，顯然很少有人涉足，但隱約可見地面上有人踩踏過的痕跡。

“進去看看。”宋慈示意捕快們小心戒備，自已則率先走入洞中。

洞中禁地

石洞內幽深而曲折，四壁上繪滿了詭異的壁畫。壁畫中描繪了一群人圍繞夜影之石進行祭祀的場景，石上似有一道光芒升起，與天上的月亮遙相呼應。

“這些壁畫在暗示什麼？”陳安看得頭皮發麻，“大人，這裡是不是某種邪教的巢穴？”

宋慈沒有回答，只是沉默地觀察著每一個細節。不久後，他們在洞穴深處發現了一座石臺，石臺上放著六個銅盤，銅盤間連線著複雜的刻紋，與之前在幽龍山見到的極為相似。

“這是‘六銅盤陣法’！”宋慈低聲道，“看來我們離真相不遠了。”

然而，就在他準備進一步檢查時，洞中突然傳來低沉的腳步聲。

“有人來了！”宋慈警覺地喝道，“準備迎敵！”

火把的光亮中，幾道人影緩緩顯現，他們手持兵刃，步步逼近。這場暗流洶湧的對決，即將迎來更大的高潮。

暗影圍困

突如其來的敵人

洞穴中，腳步聲漸漸清晰，伴隨著低啞的笑聲。一名高大的黑袍人從陰影中走出，他的臉隱藏在兜帽下，僅露出一雙冰冷的眼睛。

“宋提刑，果然你來了。”黑袍人冷聲說道，他的語氣中透著一絲不屑，“我以為，你不過是個凡俗官吏，沒想到竟能追到這裡。”

“既然來了，就沒打算空手而歸。”宋慈冷冷回應，目光掃過黑袍人身後的幾名隨從，“夜影之石在你們手裡吧？”

黑袍人輕笑：“夜影之石？它的力量可不是你能理解的。不過，你既然如此執著，那便讓我看看你有幾分本事。”

他說罷，手臂一揮，身後的隨從立刻衝向宋慈等人。他們身形矯健，動作迅速，顯然受過特殊訓練。

激戰石洞

捕快們早已準備就緒，迅速迎戰。狹窄的洞穴中，刀光劍影交織，火光搖曳不定。

宋慈與黑袍人直接交手，對方出手凌厲，拳風裹挾著強勁的力量。他雖然武藝不凡，但宋慈身法靈巧，屢屢避開要害，並抓住機會迅速反擊。

陳安在一旁持長槍對敵，他一招“游龍戲水”刺向對手，逼得對方連連後退。捕快們雖然人數較少，卻配合默契，逐漸佔據上風。

黑袍人見狀，冷哼一聲，從懷中取出一塊黑色石板，高聲念出一段晦澀的咒語。

“快阻止他！”宋慈大喊，但為時已晚。

陣法啟動

隨著咒語落下，洞穴中的銅盤突然發出幽幽的光芒，刻紋間流轉著詭異的紅光。一股巨大的力量從石臺中心爆發，將宋慈等人震退數步。

洞穴四壁開始震動，碎石簌簌而落，彷彿整個山體都在共鳴。銅盤間的紅光逐漸凝聚成一團光影，隱隱現出三足烏的形狀。

黑袍人露出一絲得意的笑容：“宋提刑，你以為你能阻止我？這陣法乃是喚醒夜影之石的鑰匙。等到陣法完成，你們都會成為祭品！”

“胡說八道！”宋慈迅速冷靜下來，他觀察陣法的運轉規律，發現銅盤之間似乎有一個核心聯結點。他立刻命令：“陳安，破壞銅盤連線，快！”

絕境反擊

陳安聞言，迅速躍向最近的銅盤，用長槍猛力刺擊。火星四濺中，銅盤發出刺耳的嗡鳴，陣法的紅光瞬間暗淡了一些。

“繼續！破壞所有銅盤！”宋慈一邊命令，一邊親自加入戰鬥。他抄起一塊石頭，狠狠砸向另一個銅盤。捕快們也紛紛行動，對銅盤展開破壞。

黑袍人顯然沒有料到宋慈會如此迅速地找到破陣之法，他咬牙切齒，大吼道：“攔住他們！不惜一切代價！”

刺客們拼死阻攔，雙方陷入激烈的混戰。然而，宋慈等人毫不退縮，逐一破壞銅盤的聯結。

陣法崩塌

隨著最後一個銅盤被毀，陣法發出一聲巨響，紅光瞬間崩散，洞穴恢復了寂靜。黑袍人目光中充滿了怒火，但他沒有選擇繼續拼命，而是迅速後退，轉身消失在洞穴深處。

“不能讓他跑了！”宋慈帶著陳安緊追不捨，但洞穴深處的岔路極多，追蹤變得異常困難。他們最終在一面死牆前停下，發現地面上刻著一行奇怪的符號：

“月隱之時，真相將現。”

宋慈凝視符號，沉聲說道：“這是給我們留下的訊號，說明他還會再現。”

暗流未止

雖然未能擒住黑袍人，但宋慈等人繳獲了大量線索，包括洞穴中的壁畫和銅盤殘片。他將這些物品帶回衙門，開始著手分析。

經過一夜的整理，宋慈發現壁畫中的符號和文字與《天行錄》中提到的“引月石”極為相似。而這些線索都指向了一個更大的謎團——隱藏在幕後操縱一切的組織，他們的目的不僅僅是夜影之石，而是整個大宋的安危。

新的危機

就在宋慈深入研究之時，城中傳來新的噩耗：知州大人的家眷在夜間被人綁架，現場留下一張血書，書上赫然寫著：

“放棄追查，否則血染京城！”

宋慈放下手中的線索，雙眼如炬，語氣低沉卻堅定：“既然他們主動出擊，那就說明，我們離真相已經不遠了。”