陸澤聽了師爺的解釋，心中明白了過來，這才接過銀票和大米的憑證，微微點頭，說道：“如此，便多謝師爺了。”

師爺見陸澤收下了補償，心中鬆了一口氣。

他連忙招呼人把兩個板車的大米搬到沈清瑤的驢車上，看著他們把東西都裝好了，驢車緩緩離開後。

這才抬手擦了擦額頭上冒出的冷汗。

他終於親手把那位官員安排的事，沒有經其他人代替領取，順利完成了。

莊秀娘站在道路旁的一棵老槐樹的陰影之下，瞧見沈清瑤和陸澤穩穩地坐在驢車上，緩緩向著這邊行來。

車上滿滿當當堆疊著的，皆是此次官府補償給陸澤的物品。

雙眼之中彷彿燃燒著兩簇熊熊的妒火，死死地盯著那越來越近的驢車。

眼見著驢車即將駛到跟前，莊秀娘像是被燙著了一般，急忙將臉轉向一側，那動作帶著幾分慌亂與狼狽。

直到沈清瑤和陸澤乘坐的驢車轆轆地走過了好長一段路，莊秀娘才緩過神來，慢慢地轉過身去。

她的目光死死地黏在那已經遠去、漸漸變成一個小黑點的驢車之上。

她的雙手不由自主地緊緊握成了拳頭，指甲深深地嵌入掌心的肉裡，她卻渾然不覺疼痛，這麼多的錢財和糧食，就這般輕而易舉地被陸澤收入囊中，而她卻連一星半點都得不到，這讓她如何能夠甘心！

她的思緒不由自主地飄回到三天前，從衙門回來之後，她的心中就一直隱隱覺得那個師爺的言行頗為蹊蹺。

當時，她明明已經清清楚楚地詢問了陸澤的補償情況，可那師爺卻只是漫不經心地敷衍她，說不知道有沒有這回事，還聲稱如今只是在公佈考生被頂替的問題，關於補償的事情還得等等再說。

“哼，等等？”

莊秀娘此刻在心中冷哼一聲，她現在才徹底明白過來，這師爺定然是早就得到了訊息，卻故意編造謊言來欺騙她，讓她傻傻地等待。

要不是她這三天來留了個心眼，不管每日的活計有多忙碌，都會千方百計地抽空到衙門附近轉悠轉悠，說不定到現在還被矇在鼓裡，根本發現不了這其中的貓膩。

驢車經過莊秀娘身邊的時候，沈清瑤不經意間瞥見了她的身影，只覺得這人看起來有些眼熟，便微微蹙起眉頭，還忍不住回頭看了幾眼。

陸澤見沈清瑤這般舉動，心中不禁泛起一絲好奇，側過臉來問道：“怎麼啦？”

說罷，他也順著沈清瑤的目光回頭瞧了一眼，然而除了一些來來往往、行色匆匆的路人之外，並未看到什麼特別的人或事。

由於車廂裡裝滿了一袋袋的大米，實在沒有多餘的空間可供人坐，陸澤便和沈清瑤一道坐在了外面。

陸澤還順手抓起韁繩，自然而然地做起了趕驢車的活兒。

沈清瑤則姿態閒適地坐在一旁，莊秀娘所站的位置又恰好在她那一側，陸澤坐在外側，視線有所遮擋，自然沒有留意到莊秀孃的異樣表現。

沈清瑤輕聲地開口說道：“我看到莊秀娘了，她一看到我們就躲起來了，你說她是不是已經知道你今天要來領取補償的物品？”

聽到“莊秀娘”這個名字，陸澤握著韁繩的手微微頓了一下，臉上瞬間閃過一絲不易察覺的複雜神情，那神情之中似乎夾雜著些許厭惡。

他沉默了片刻，眼神中逐漸透出一絲冷漠，淡淡地說道：“不用管她，我即便已不再是從前的那個陸澤，她也沒有那個能耐從朝廷補償給我的錢財和糧食中分得半點。”

......

到了半路，他們還碰到了馮順。

馮順滿臉笑容地向沈清瑤和陸澤二人打了聲招呼：“陸秀才，沈姑娘。”

他以及另外三人抵達沈清瑤家時，發現他們兩個不在家，問起才知道，原來他們今天去領取補貼了。

陸澤當年舉人被頂替一事，早已在整個縣傳得沸沸揚揚，成為眾人茶餘飯後的談資，只是很多人並不清楚還有補償這一回事，因為通告上沒有說。

陸澤目光落在馬車上問道：“今天的滷味入味了嗎？今日因有事去了鎮上一趟，沒能親自看到它們滷好。”

馮順用力地點了點頭，臉上帶著憨厚的笑容回答道：“味道還是一如既往的好，你放心吧。”

他早已習慣了每天聞著陸澤親手煮出的滷味香氣，那獨特的味道早已深深刻在他的嗅覺記憶裡，哪怕只是一絲細微的差別，他都能夠敏銳地察覺出來。

陸澤微微點頭，把驢車停在靠邊一點的位置，讓馮順的馬車先行透過。

村裡的不少人看到陸澤和沈清瑤趕著驢車回來，便想起三天前那兩位官差說過，三天後會讓陸澤去官府領取一定的補償，而今天恰好是第三天，他們料定陸澤二人定是把補償領取回來了，於是不由得紛紛跟在驢車後面，滿心好奇地想看看官府究竟給了什麼補償。

到了家門口，沈清瑤轉過頭看向陸澤，輕聲問道：“這些大米放去哪裡？”

陸澤毫不猶豫地說道：“放你家。”

沈清瑤看了看周圍圍觀看熱鬧的人群，微微紅了紅臉，小聲說道：“這麼多人看著呢，全放進我家，是不是有點不太好啊？至少也得等到半夜，沒人看到的時候，再搬進去吧。”

陸澤嘴角上揚，露出一抹淡淡的笑容，低聲說了一句“沒事的”，隨即轉過身，朝著眾人高聲說道：“今天我去官府把補償領取回來了，有500斤大米，大家也都知道，自從我回到村裡，吃的米飯一直都是沈姑娘家裡的，如今我的補償下來了，大家覺得我該不該將所有大米放進沈姑娘家裡呢？”

眾人一聽，竟然補償了500斤大米，紛紛七嘴八舌地回道：“該放！這是應當的，沈清瑤照顧你這麼久，這是你知恩圖報。”

還有人附和著說：“就是就是，陸秀才如今苦盡甘來，可不能忘了沈清瑤的恩情。”

陸澤笑著向大家道謝，而後便和沈清瑤一起將大米搬進院子裡。

有幾個熱心的後生見此情景，也主動上前幫忙，不一會兒，就把大米從驢車上全部搬完了。