季半夏一時不知如何作答。

這時，一直沉默的季重樓輕咳一聲，“此事還需從長計議，現在的當務之急是處理好寧城的事情。”

眾人紛紛點頭稱是。

“王爺，半夏，你們怎麼會突然出現在寧城呢？我們在寧城得到的訊息是你們要去靜淵河治理水患啊。”季重樓開口說出了他的疑問。

“半夏，你來說吧。”寂凌霄一副有妻萬事足的表情。

眾人無語，這人有完沒完啊。但是礙於寂凌霄王爺的身份，還是沒說什麼。

“呃。那還是我來說吧。許久之前，我和凌霄一直在思考究竟怎樣才能讓杜相露出馬腳。畢竟這個老狐狸一向謹小慎微，之前二哥查了很久，也只是查到了一絲線索。我和凌霄覺得這次靜淵河水患是查查此事非常好的一個時機。與杜相有牽扯的人他們的注意力都在靜淵河，對寧城可能會暫時放鬆警惕，從而露出馬腳。寧城隱藏的危機，也就能顯現出來。所以我和凌霄才決定聲東擊西，讓顧青鹽等人先行治理靜淵河水患，要是能夠從中查到杜相貪墨的證據更好。如果不能，我們希望能在寧城有所收穫。本來我們是準備兵分兩路，但是凌霄他不放心我的安全，便和我一道前往寧城。”季半夏一臉凝重的解釋道。

“只是我們沒有想到，這個訊息還是洩露了。我們在吳縣就遭遇了一夥黑衣人的刺殺。據我猜測，這幫人還是暗刃司的人。暗刃司以前很少插手朝廷事務，但是這次卻屢次刺殺王爺，所以我猜測暗刃司內部可能發生了一些變故。而這一切的幕後之人，必定與上京城有著密切的聯絡。”

季半夏頓了頓，繼續說道：“二哥，我有種隱隱的預感。寧城背後的故事，肯定和你在夢溪閣看到的卷宗上的寧城榷場有關。將你帶到寧城的黑衣人很有可能就是暗刃司的原首領玄明。”

季重樓點點頭，“小妹你說的對。我和白芷在寧城的這段時間，已經透過各種途徑調查了寧城榷場。”

黃芩疑惑的看著季重樓，“二公子，榷場是什麼東西？”

季重樓開啟摺扇輕輕的扇了扇，緩緩開口道:“榷場是設在璃月國和滄瀾國，幽篁國邊境的一種互市場所。榷場的位置多在邊境交通要道，由官府選定，周圍設有柵欄、關卡等設施，便於管理和控制人員貨物的進出。”

“二哥，也就是說榷場的管理應該是非常嚴格的。不知道我這樣理解對嗎？”秦海月看向季重樓。

“月兒說的不錯。”季重樓讚賞的看著這位新收的妹妹。

“官府對在榷場交易的貨物有嚴格規定。咱們璃月國向其他兩國主要輸出茶葉、瓷器、絲綢、糧食、藥材等。滄瀾國則以羊、馬、駱駝等牲畜，以及皮毛、鹽等產品為主。同時，一些重要的戰略物資如硫磺、硝石等被列為違禁品，嚴禁交易。”

“也就是說，通常情況下，那些商品一旦要透過榷場，那必定會經歷一番極為嚴苛的檢查與核驗。”茴香壯起膽子，將自已內心的想法一五一十地說了出來。她的聲音雖然不大，但卻透著一股子堅定和自信。

聽到茴香這番話，季重樓微微頷首，表示贊同：“嗯，茴香你說得甚是有理啊。如此看來，半夏所看重之人，果真不是泛泛之輩吶！”他一邊說著，一邊用讚賞的目光看向茴香，眼中流露出對她聰慧的認可。

被季重樓這般誇獎，茴香不禁感到有些羞澀，雙頰瞬間泛起了一抹淡淡的紅暈。她低著頭，輕聲回應道：“二公子您真是過獎啦，小女子不過是胡亂猜測罷了，當不得您如此稱讚。”儘管嘴上謙虛著，但她心中卻是暗自歡喜，能得到季重樓這樣身份尊貴之人的讚許，實在是令她受寵若驚。

季重樓繼續說道:“商人的貨物進入榷場前，要經過嚴格的檢查。官府人員會核對貨物清單，檢查是否夾帶違禁物品，只有透過檢查的貨物才能進入榷場交易區。榷場有固定的開放時間，一般不是全天開放。例如，有的榷場可能是每月特定的幾日開市，並且每天在規定的時間段內進行交易，這樣便於官府監督管理。商人在榷場內進行交易，主要有兩種方式。一種是官方主持的交易，即官府收購或出售某些特定物資；另一種是民間商人之間的自由貿易。交易時，雙方需要按照規定的程式，簽訂契約，並且在官府的監督下完成貨物和錢財的交換。”

季重樓剛剛把話說完，在場的所有人便都陷入了沉默之中，各自默默地思考起他剛才所說的那些話語來。一時間，整個房間裡只剩下輕微的呼吸聲和偶爾有人翻動紙張發出的沙沙聲響。

過了好一會兒，一直安靜聆聽的黃芩終於忍不住開口問道：“二公子，那這些事情，究竟跟我們手中這份卷宗上所記錄的人的名字有著怎樣的關聯呢？”她那雙美麗的眼眸中透露出一絲疑惑與好奇，緊緊地盯著季重樓，似乎想要從他那裡得到一個確切而滿意的答案。

季半夏面色凝重地看向身旁的季重樓，緩緩開口道：“二哥，依我之見，這寧城榷場恐怕與女性人口販賣之事存在著莫大的關聯。正因如此，二哥你才會一直滯留寧城，不辭辛勞地四處探尋相關線索，對吧？”她的話語之中充滿了擔憂與疑惑，彷彿已經預見到了事情背後隱藏著的巨大陰謀。

季重樓點點頭。

秦海月滿臉狐疑地看著二哥，秀眉緊蹙，不解地問道：“二哥，你方才明明講過，凡是進入和離開榷場的貨物，無一不要接受嚴苛無比的檢驗呀！那若是有人膽敢販賣女性，光是檢驗這一道關卡恐怕就難以逾越了吧。畢竟如此眾多數量的女子，怎麼可能不引人注目呢？這實在是太奇怪啦！”她一邊說著，一邊輕輕地搖著頭，似乎對這個問題感到十分困惑。

季重樓微微頷首，表示贊同，隨後他目光深邃地看向遠方，彷彿思緒又飄回了那神秘莫測的寧城榷場。

“確實如此，這也正是我與白芷長久以來深感困惑之處。為此，我們曾多次精心裝扮，悄然混入寧城榷場之中，試圖探尋其中隱藏的秘密。然而，每一次的深入調查都未能有所斬獲，榷場內看似一切正常，毫無異樣。”

他頓了頓，接著說道：“而且要想進入這寧城榷場可並非易事，所有的商人、翻譯人員以及其他相關人員，皆需手持由官府頒發的特製憑證方可通行。而官府對於這些人員的身份稽核極為嚴格，不僅要逐一核實其真實身份背景，還要詳細記錄下他們每次進出榷場的具體時間及事由，以此來保障榷場內部的安全無虞以及良好的交易秩序。所以要是進行人口買賣，民間商人怕是很難進行。除非……”