轉眼到了第二年開春之時。
奉太皇太后之命，由大理寺、刑部、都察院長達八個多月的三司會審，王振和劉雄霸一案終於落下帷幕。
王振和劉雄霸等人犯有欺君罔上、陷害忠良、徇私枉法等十八條罪名成立，三司將最終裁決權呈交給太皇太后和英宗皇帝。
此時執掌朝廷政務的依然是太皇太后，太皇太后依法下令將王振和劉雄霸等一批涉案的官員，皆判處斬刑，立即執行。
這下可把英宗皇帝搞慌了神，王振是英宗皇帝的老師，他們有師生情誼，英宗皇帝在太皇太后面前下跪求情，請求太皇太后赦免王振死罪。
太皇太后張氏無奈，看在孫兒英宗帝的面子上，最終答應赦免了王振的死罪，將王振貶為庶人，永不錄用，留在京城養老。
剷除了王振集團，訊息傳遍全國，舉國歡慶。至此青州王炳南一案所引發的系列大案皆告一段落。
鎮撫司破案有功，得到了太皇太后的重賞，一時間名震京城。
……
這天，袁彬一位姓徐的南方友人前來京城辦事，順道拜訪了袁彬。
在交談中，袁彬從這位友人的口中得到一條訊息，說原青州巡撫吳良被髮配到遙遠的南蠻之地，由於水土不服，已經染病不治身亡。
“徐兄，吳良病逝可是真的？”袁彬問道。
“千真萬確，吳良乃是在下故友，也是在下的同鄉，送葬那天在下為這位可憐而又讓人同情的故友，送了最後一程……”
袁彬姓徐的那位友人說起吳良的事，唏噓不已。
“徐兄可見過吳良的女兒？”袁彬連忙問道。
一年前，吳月巧給袁彬留下一封信之後，從“聚賢莊”出走，說是去南方服侍她的老父親，袁彬當時得到訊息之後，曾經快馬追趕了兩百多里，卻沒有發現吳月巧的身影。袁彬當時公務繁忙，不能繼續南下尋找吳月巧，只好怏怏而回。
這一年來，袁彬心中一直擔心吳月巧的安危，她一個女子隻身一人南下尋父，不知道要吃多少苦頭，更不知她是否已經安全到達。
袁彬為此一直很內疚，這件事成了他一直都放不下的一樁心事。
“見過。”徐友人答道。
“那她可否安好？”袁彬急迫地問道。
徐友人長嘆了一口氣，不停地搖著頭。這下急煞了袁彬，他一把抓住友人的手追問道：“吳月巧現在哪裡？她到底怎麼樣了？”
袁彬的這番異常的舉動，讓徐友人很是驚詫，於是便反問袁彬道：“你是吳月巧何人吶？”
袁彬一時找不到合適的話來回答徐友人，他確實不是吳月巧的什麼人，他與她無親無故，充其量也只能算是一個朋友或者知己而已。
但是這已經足夠了，難道是朋友和知己就不能知道和關心她的近況嗎？
袁彬將他與吳月巧的相識相知，以及後來所發生的事，一一說給徐友人聽，徐友人聽罷，又是一聲長嘆，問袁彬道：“你愛她嗎？”
袁彬沉默了……
“假如你不愛她，那又何必去打聽她的訊息？你就算知道她現在怎麼樣又能如何？假如你不愛她，難道你能改變她的人生？”
徐友人繼續道：“在青州還有一個在等你的人，假如你不愛吳月巧，那就不要再去打擾她了，因為你的到來不是給她帶來幸福與快樂，相反只會給她帶去痛苦與災難……”
袁彬聽了徐友人的話，陷入了長久的沉默之中，臉上露出痛苦的表情。
徐友人也沉默半晌，而後拍了拍袁彬的肩膀，他看見袁彬這樣子似乎有些於心不忍，緩緩問袁彬道：“你想去看望她？”
袁彬點了點頭。
“吳良死後，吳月巧在南方舉目無親，聽說在青州她也沒有家了，這世上她已經沒有一個親人，這女孩命苦啊……”
袁彬聽到這裡，突然感覺聽不下去了，他鼻頭一酸，哽咽道：“別說了。”
徐友人又道：“她出家了。”
“她在哪個寺廟出家？”
徐友人覺得袁彬沒有明確的答覆說愛不愛吳月巧，他想去看望吳月巧也許只是一時的衝動而已，再說他去尋找吳月巧並不能為吳月巧改變什麼，那又何必去呢？
假如袁彬有心，就算不說吳月巧在哪裡出家，他也會找到她的，徐友人想到這裡，便回了袁彬一句：
“雲深不知處！”
……
袁彬向永清公主告了一個長假，然後輕裝簡從，單人匹馬，日夜兼程。
他決定前往千里之外，萬里之遙的南方。
……
剷除王振集團之後，“東廠”已經被太皇太后解散，為了穩固皇權，太皇太后決定讓永清公主繼續發展鎮撫司，壯大鎮撫司的力量。
永清公主決定將當初受到誣陷而被革職的哈明召回鎮撫司，於是便派冷清秋和南宮燕再次前往青州，去尋找哈明。
……
在離青州城幾百裡外，有一個小村寨，小村寨裡有一座農家小院。小院四周圍著竹子做的籬笆，籬笆牆內，雞鴨齊鳴，顯示出濃濃的鄉村氣息。
一個男子正在小院門口低頭劈柴，一個看樣子兩歲左右的孩童正在男人的身邊玩耍，不時地抬頭衝那個男子“爹爹，爹爹”地叫喊著。
這時，從遠處匆匆走來三人，走在前面的是一個一身村姑打扮的女子，她一手在腰間夾著一個木盆，木盆裡裝滿了剛剛在溪水邊洗好的衣裳。
“就在前面，快到了。”
村姑模樣的女子回頭對身後的兩個人微笑著，用手指向那座小院。
在離小院幾丈開外，那村姑便扯開嗓子，衝正在低頭忙碌的男子興奮地喊道：“哈明，你看誰來了！”
低頭忙碌的男子正是哈明，而那個剛洗好衣裳回來的村姑就是李心竹，也是哈明的妻子，正在哈明身邊玩耍的孩童，則是他們已經快兩歲的兒子。
哈明一抬頭，看見妻子身後的兩人，忙丟下手中的活，抱起身邊的兒子跑了出來。
“冷兄！南宮姑娘！你們怎麼來？”
哈明看見來客正是冷清秋和南宮燕，不禁驚喜萬分。
冷清秋笑答：“我們來看看你們！你們過得還好吧？”
“……”
哈明使勁地點頭，眼淚一下湧出了眼眶……