劍光如一道閃電，照亮了室內的黑暗。

老嫗大驚，立刻張牙舞爪地施展神術《鬼上身》。

其為護法長老，體內自然也豢養著一頭兇惡鬼物，品階達到六品。

然而對方的劍快速而鋒利，鬼物還來不及現身，一顆大好頭顱便骨碌碌地滾落在地上。

端是乾脆利索！

陳晉身形顯露出來，輕輕一搖，左手拿著的魁星文火燈燃亮起來，大放光明。

在這一刻，那尊魁星神像彷彿活了過來，圓睜雙目，張著嘴巴，正在汲取著什麼。

“啊啊啊！”

似乎有鬼哭狼嚎的聲響，空氣中瀰漫的陰森氣息如退潮般消逝。

隨著吞噬，燈火更亮。

燈器上的法韻靈光則更為圓潤了。

這正是此燈煉製大成後，陳晉賦予的第二項威能：噬鬼！

再看老嫗先前捧著的鬼靈神像，遍體斑駁不堪，短短時間內，便已然開始朽壞，伸腳一踩，立刻化為齏粉。

陳晉來幫兩名童男童女解綁，拉開塞在嘴裡的爛布。他們頓時嚎啕大哭了起來，畏縮地躲在角落裡。

開啟房門，來到院落中，外面的陳桂重等人已經被陳世志帶人控制住了。

被抓個現行，陳桂重臉色慘白，癱倒在地，他知道一切都完了。當看到陳晉出來，其咬牙切齒：“果然是你！陳晉，都是你害的。你害死了我父親，現在又來害我！”

陳世志臉色鐵青，一腳把陳桂重踹翻在地，怒罵起來：“陳桂重，你與鬼靈教勾結，犯下如此惡行，簡直畜生不如！你先來害人，竟還敢惡人先告狀？”

陳晉淡然道：“陳家主，我已經將鬼靈教的妖人誅殺，其他的，就交給你處置了。”

陳世志一抱拳：“陳公子但請放心，陳桂重觸犯族規宗法，宗族饒不了他。”

陳晉飄然離去。

目送其背影，陳世志臉色凝重。

今夜的事，自是陳晉告知他的，然後佈下這麼一個局。

可笑陳桂重等人以為躲在此地施法，就能夠咒殺陳晉，哪裡想到早暴露了行蹤。

本來以陳晉的本事手段，根本不用知會陳世志，直接將老嫗他們斬殺，別人也無法說什麼。

但他並沒有那麼簡單粗暴地處理事情，這就顯示出手腕來了。

由此可知，此子絕非那種憑著神通實力就肆無忌憚的人。

這樣的人，更難以揣測，捉摸。

二房陳世成父子著實不長眼，居然招惹上如此人物，這不是找死嗎？反而三房陳世真，也不知是不是傻人有傻福……

……

偌大州郡城，到了夜深，依然燈火璀璨。

考院門戶緊閉，不得出入。裡頭燭光高照，一片忙碌場景。

相關官吏們正在爭分奪秒地交叉評卷。

科舉千年，各項制度、程式、環節等，其實已發展得相當成熟。

當落實到具體，便由人來操作執行即可。

比如鄉試，把所有考卷文章收上來後，先交給書吏來抄寫，然後開始交叉評閱。

有爭議的，則交給主考官裁決，並主導排列名次。

時至今日，所有的考卷文章都評完了，落選的擱置一邊，中舉的則迭在一起，擺放到主案上。

高州郡為文化大郡，每屆鄉試錄取的名額為數不少，將近百數。

今屆的中舉名次基本定好了，只剩下頭名懸而未定。

主考官李翰林正在做最後的抉擇。

他手頭反覆看著一篇文章，正是第一場第一道大題《子曰：祭神如神在。當如何祭之？》

這是道難題，題材風格與以往大不相同，難倒了不少考生，能寫好的並不多。

鄉試三場，場場要寫文章，但重點毫無疑問在第一場上，幾乎佔據著七成的分數。只要寫好了這一篇，便等於半隻腳跨上桂榜了。

李翰林正看著的這篇，不出意外的話，便是要被圈為解元的。

文章寫得很漂亮，以“祖宗神”為切入點，娓娓道來，有理有據。

這一看，便能知道作者肯定是出身豪族高門。

整個高州郡，稱得上豪族大家的，也就是簸箕巷陳氏了。

科舉大考，嚴謹嚴肅。

然而文章之事，優劣高下，不可能脫離得開人情面子。

不管從哪方面考慮，將這位長樂堂陳氏的讀書種子定為鄉試頭名，都是非常合適的決定。

硬要挑毛病的話，就是其年少成名，有著“神童”之稱，今年才十六歲。

過於稚嫩的年齡，太早地推到頭名上，或許會招惹爭議。

不過這些都算是小問題，真正讓李翰林有所猶豫的，還是這篇文章的立意，始終沒有跳出窠臼。

祖宗神對應的正是世家豪族之流。

他們的勢力不斷膨脹，壯大，顯然對王朝統治產生了一定的威脅。

這不是好事。

要知道這道題可是聖上欽命的。

大乾朝以人道立國，繁盛三百年。可到了如今，處處已顯露出蔽敗的跡象。尤其神道昌盛，神教林立，使得諸多亂象叢生……

雖然近年來聖上寵幸新妃，懶政理事，但今年突然想出這麼一道題來，其中意義，耐人尋味。

或有振作雄起，重新收拾江山的意思。

聖上畢竟正值春秋鼎盛，仍有雄心壯志。

而作為欽點主考官，李翰林首要考慮的是迎合聖意，別的都得靠邊站。

聖意如海，從無定形。

他不敢說已經理解明白，但起碼要接近，才能幫天子取生。否則的話，辦砸了差事，以後的仕途就別想再有前程了。

這趟以翰林出身來主持一州鄉試，本就是一個將要受到重用的訊號。

當然，要建立在順利的前提之下。

“大人，時候已不早了。”

此時，一名副官踏步上前，低聲說了句。

言下之意，就是希望李翰林能儘快圈定名次，那下面的人就可以連夜撰寫桂榜，以及準備一系列的報喜事宜。

時間緊迫，不能卡在這一步。

李翰林摸了摸鬍鬚，沉吟道：“我再看看……”

放下手中文章，去翻閱其他的，就這麼一份份地看下去。

見狀，旁邊侍立的官吏們雖然犯困了，卻也沒辦法，唯有繼續等待。

在翻看了二三十份案卷後，李翰林越看越不滿意。

莫說立意，後面的那些文章水平寫得明顯差了一籌，更不可能被圈為頭名的。

他感到失望，將要放棄了。

“咦？”

目光一凝，把壓在下面的那篇文章抽出，先粗略掃了掃，隨即開口詢問：“此文名次，為何如此之低？”

副官上前瞥了一眼，有印象，很快回答：“此文觀點太過於激進了，而且行文浮誇，論據不切實際。還是看在寫得有些新意的份上，才沒讓他落榜。”

“是嗎？”

李翰林不置可否，認真地看了起來。

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