一盞茶的時間悄然流逝，皇帝放下茶杯，微微起身，準備離去。他的目光不自覺地停留在蘇綺蓮身上，眼中透出一絲深思與探究：“今日與姑娘相談甚歡，若有機會，願再與姑娘一敘。”

蘇綺蓮微微福身，目送皇帝離去，眼中掠過一抹若有若無的笑意，嘴角輕輕上揚，彷彿在自言自語：“機會？我會為自已創造，何必等待？”她輕輕一笑，目光溫柔而堅定，“今日便是花燈節，城內舉辦盛大的花燈會。若公子不嫌棄，可與我一同前往？”

皇帝愣了一瞬，隨即笑容更盛，目光變得愈發溫柔，彷彿沐浴在一束溫暖的光輝下：“花燈節，正是良辰美景，若能與佳人共賞，豈不妙哉？”他微微一頓，似是經過深思熟慮，又輕聲說道，“那麼，就此約定，今晚在花燈會前，我們不見不散，如何？”

蘇綺蓮輕輕點頭，語氣溫婉卻不失堅定：“好，那便今晚，花燈會前，期待與公子的再次相見。”

皇帝微微躬身，目光中帶著幾分深情：“到時，必定如約而至。”

兩人各自目送著對方的背影，心中皆帶著期待和某種難言的情愫。隨著皇帝漸行漸遠，蘇綺蓮緩步回望，心中早已開始為今晚的相遇構思無數種可能。她的眼神中有一絲微不可見的期待，彷彿在等待著某個特殊的時刻，彷彿已經預知了未來的每一個細節。

夜幕降臨，流光溢彩的花燈節如期而至，街巷中人聲鼎沸，彩燈如星河灑滿夜空，溫暖的光輝映照在每一張笑臉上。空氣中瀰漫著花香和煙火的味道，連星光似乎都黯然失色。蘇綺蓮身著一襲繡花紅衣，頭戴金絲珠釵，彷彿流光溢彩中的一顆璀璨明珠，優雅與豔麗並存。她與丫鬟輕輕漫步在人群中，神情輕鬆，但眉眼間似乎藏著某種難以言喻的期待，彷彿心中已經開始默默倒數，等待著那個“如約而至”的人。

她忽然停下了腳步，目光不自覺地掃向前方不遠處的拱橋旁。果然，在那裡，皇帝的身影如約而至。他身穿深色長袍，手持摺扇，站在橋旁，微微低頭，似乎在沉思，整個人透著一種脫離塵世的清冷氣質，彷彿與這喧囂的花燈節格格不入。他的身影在燈光的映照下顯得格外高大與孤傲，彷彿一顆矗立在塵世中的古老青松，清冷且孤獨。

蘇綺蓮嘴角微揚，帶著一抹輕笑，緩步走向他，聲音如清風拂過：“公子果然守信，今晚如約而至。如此美麗的夜晚，有公子作伴，真是難得的緣分。”

皇帝聽到聲音，抬起頭，眼中閃過一絲欣喜，隨即他輕輕一笑，目光溫和：“姑娘能親自赴約，真是讓我倍感榮幸。此番佳景，若無佳人作伴，怎能顯得如此美麗？”他的話語帶著一絲溫暖，又含蓄地帶著一種輕鬆的情愫，似乎這花燈節的美麗因為蘇綺蓮的到來而變得更加燦爛。

“公子言重了。”蘇綺蓮輕笑，微微側身，目光在繁花似錦的街道上掃過，“不過若論今晚的美景，倒也應當算是我們兩人共同分享。花燈閃爍，光輝如水，怎能少了公子的陪伴？”

皇帝聞言，微微一笑，眼中充滿溫暖的光芒：“既然如此，那不如一起走走，賞燈論詩，豈不美哉？”

蘇綺蓮眸光一亮，點了點頭，嘴角勾起一抹愉悅的笑意：“好一個共賞燈火。既然如此，那便請公子隨我一起，今晚的花燈，必定讓你我都留連忘返。”

兩人並肩而行，步伐悠閒，周圍的燈光在他們身旁閃爍，彷彿一切都變得更加明亮。話題從燈謎聊到詩詞，從人情世故到百態人生，他們之間的對話輕鬆而愉悅。皇帝不時投以讚賞的目光，讚歎蘇綺蓮的聰慧與才情，而她則不失禮貌地回應，用柔和的語氣與他探討各種話題，兩人的心意似乎在這交談中悄然靠近。

走至一處僻靜的涼亭，蘇綺蓮停下腳步，似無意間輕嘆：“只可惜，這花燈再美，也敵不過人心難測。若有一人能統領天下，真正造福蒼生，那才不負這滿城繁華。”

皇帝目光微凝，似有所觸動，眼中浮現一絲隱秘的光芒。他沉聲問道：“若有此人，姑娘以為該如何施為？”

蘇綺蓮低頭一笑，語氣中帶著一種柔中帶剛的堅定：“不偏不倚，治國如調琴瑟，該嚴則嚴，該柔則柔，方能長久。公子以為呢？”

皇帝深深看著她，許久未語，最終緩緩說道：“姑娘所言，頗有治國之道。若有幸，他日定當一一印證。”

蘇綺蓮微微垂眸，眼中藏著一抹笑意，卻不言語。她知道，自已已悄然觸動了這位“普通皇帝”的心絃。她並不急於求得答案，因為她知道，心意已在不知不覺中悄然播種，種子已經埋下，未來的果實，等待著成熟。

在隨後的酒宴中，兩人的關係進一步升溫，皇帝對蘇綺蓮的迷戀愈加顯現。當酒過三巡，皇帝忽然開懷大笑，聲音清亮：“蘇姑娘，你可知，我並非普通人？”

蘇綺蓮輕輕一愣，隨即含笑搖頭：“公子氣度非凡，自然不是尋常之人。但小女子愚鈍，怎敢妄猜？”

皇帝放下酒杯，神色正色：“朕即當今皇帝，此番微服私訪，只為一探民情。沒想到竟遇到蘇姑娘這般才情之人。”

蘇綺蓮愕然，隨即低頭行禮：“小女子不知是皇上在此，失禮之處，懇請恕罪。”

皇帝連忙起身，扶住她的胳膊，笑著說道：“朕今日是以普通人的身份與你相談，何必拘禮？蘇姑娘，請坐。”

蘇綺蓮順勢坐下，臉上泛起一抹微紅，語氣柔和：“小女子惶恐，不敢與皇上平坐。”

皇帝依舊笑意盈盈，目光中帶著欣賞與寵愛：“你我既已相識，便無需如此拘束。蘇姑娘，你的才情與氣度，朕甚為欽佩。若蘇姑娘願意輔佐朕治理天下，朕必不負你。”

蘇綺蓮低下頭，嘴角含笑，柔聲答道：“小女子不過一介弱女子，豈敢談輔佐二字。但若能為皇上分憂，亦是家國之幸。”

皇帝聞言，眼中情愫愈加濃烈，目光中透露出幾分柔情與期許：“既如此，朕便不拘俗禮。蘇姑娘，是否願意隨朕共度餘生？”

蘇綺蓮輕輕一怔，隨即低下頭，臉上浮現出一抹羞意，但眼底卻掩不住一絲欣喜。她沒有立即答應，心中卻已暗自決定，未來的路，她將走得更加從容，手中掌控著自已的命運。

她在心裡暗自嘀咕：“魚兒已上鉤！一切計劃都很順利！”