十幾天前，莫頓王國北境，凱爾斯特領——薩爾洛城。
最近城內突然變得人心惶惶，氣氛緊張又壓抑。
凱爾斯特家連續兩位繼承人身死，查爾斯·凱爾斯特伯爵也身受重傷。
無端的猜疑和恐懼開始瀰漫，人心浮躁。
雖說凱爾斯特家族和主政官對外都是宣稱伯爵正在調養，問題不大。
卻仍然不斷有領主已經病危的訊息傳出。
一時之間，謠言四起，局勢動盪。
查爾斯沒有預料到，一切會如此突然。
他精心培養的家族繼承人們，轉眼就接連喪生。
因為這場突如其來的事故，一一離他而去。
而他同樣身受重傷，命不久矣。
現在，傷病不斷折磨著他的身體，令他痛苦萬分。
然而，相較於身體上的傷痛，喪子之痛才是真正摧毀他意志的致命一擊。
午夜夢迴時，那無盡的哀傷如潮水般湧上心頭，將他淹沒在絕望的深淵之中。
這些年來，家族內部的紛爭從未停歇過，各方勢力為了爭奪權力和地位不擇手段。
他們猶如附骨之疽，除之不盡，斬之不絕。
內有族人之間的明爭暗鬥、爾虞我詐；外有勁敵虎視眈眈、伺機而動。
而他，雖然早已看透這一切，但卻無力改變現狀。
大概猜到了幕後之人是誰。
他深知此人的陰險狡詐與狠辣無情，也明白這場爭鬥背後所涉及的巨大利益糾葛。
一方面，他絕不希望家族的傳承就此中斷，讓祖輩們的心血付諸東流；另一方面，他又怎能眼睜睜地看著那些心懷叵測之人陰謀得逞，坐享其成？
面對如此艱難的局面，他陷入了兩難的抉擇。
一時之間，舉棋不定、猶豫不決。
“巴博斯，你說，我現在該怎麼辦？”一臉虛弱憔悴的凱爾斯特家主，向著身旁的管家問到。
如果家主不是受此重傷，他大概會說：抓緊時間再生一個。
但現在嘛，管家猶豫著，他明白家主的意思。
不過是想讓他說出那個，迫不得已的選擇而已。
管家鎮定而理智的開口，儘量摒除個人情緒：
“老爺，還有一位少爺被您送往西南歷練，如今倒是可以接回領地，繼承家業。”
“他，......可以嗎？”像是詢問，更是自問。
一個生來就沒有繼承到凱爾斯特家族魔法天賦，沒有經過系統培養的私生子。
想要繼承如此龐大的家業，面臨的挑戰將會是無與倫比的艱鉅。
最重要的是，連他自已都不認可那個人會有這種能力。
“讓我再好好想想吧，再好好考慮一下。”
他又猶豫起來，不敢就此下定決心。
“咳...咳咳，去、去幫我叫主政官羅塞爾，我要見見他。”
......
幾天過後，他的傷情又開始惡化，現在終於不容他再多想了。
“羅塞爾態度十分曖昧，不願輕易表態。”
“不過他倒是拐彎抹角說了一句：您有一位足夠優秀的'養女'！”
巴博斯點點頭接著話：“斯維特大人還在世時，一直就與羅塞爾大人交好。”
“要是斯維特大人還在......”想起曾經，管家感嘆了一句。
“可惜，怪我......”查爾斯心中難受。
不想老爺太過傷感，巴博斯忙轉過話題，讚歎道:
“莉雅·斯維特小姐，這樣一顆耀眼奪目的北地明珠實在讓人敬佩。”
“如果有她支援羅恩少爺，那就沒什麼可以擔心的了。不過...”
聽到這裡，查爾斯的眼睛也閃爍著光亮，頗為自豪。
“不過是擔心她的忠誠罷了，呵呵！”查爾斯輕笑出聲。
沉重的心情也輕鬆了幾分，對於這點，他有絕對的信心。
“她不會拒絕，我也會給她——一個無法拒絕的條件。”
說實話，他也不用保證莉雅絕對的忠誠。
他的要求其實很簡單：由羅恩的後代繼承凱爾斯特的家業罷了。
至於家族其他人的死活，又與他何干？
想到此處，他心中充滿憤怒，胸口不斷起伏，鼻息粗重。
這次的危機，難道不就是這群該死的混蛋造成的嗎？
正是他們和外人一起，給予了兢兢業業、恪守家族的他——一份“福報”嘛！
“等下你親自去喊莉雅，就說我想見見她！”
“還有，接下來還有幾個安排才是重中之重！”他的目光變得堅定起來。
“首先，要秘密地派遣最為忠誠可靠的心腹暗衛們，立即動身前往目的地。”
“務必將他安全無恙地接回來！記住，這件事不要洩露半點風聲。”
他面色凝重，語氣堅決地吩咐道。
“老爺您放心，這件事我會讓克雷爾去做。”管家毫不遲疑地回答。
查爾斯聞言滿意地點點頭。
接著，他稍作停頓又鄭重其事地囑咐：
“等下我幾封極為重要的密信，分別是寫給北境大公和卡羅多的。”
“你務必要親自挑選得力人手，確保這些信件能夠準確無誤地送達他們手中。”
“這關係重大，絕不能出現任何差池。”
然後，他輕咳幾聲，緩了口氣說道：
“本來，我還打算著，儘可能的多拖延一些時間，好讓局勢變得對我們更為有利。”
“但如今，身體狀況卻不允許我再拖下去了。所以，我們必須加快行動的步伐。”
巴博斯聞言，眼中閃過一抹傷感。
但他明白，這種時候，自已唯有恪盡職守，圓滿完成工作，方不辜負老爺的重託。
“巴博斯，等再過幾日之後，便可以適當地放出一些訊息出去了。”
“不過，在此之前，還是需要提前向一部分關鍵人物透露相關情況，以便做好應對之策。”
說到此處，查爾斯微微眯起雙眼，目光閃爍著睿智與果斷。
無錯書吧緊接著，他略微思考片刻後再次開口：
“屆時，你還要在明面上精心安排一支規模適當的隊伍，大張旗鼓地前去迎接那個孩子歸來。”
“這樣做一來可以彰顯我們對此事的重視程度，二來也能起到一定的震懾作用。”
隨後，他眼神一冷，沉聲道：“對於那些在明面上鬧騰得厲害、不知天高地厚的傢伙。”
“從中挑選出一部分不識好歹的典型來，狠狠地給予嚴懲，以達到殺雞儆猴的目的。”
“總要讓某些人看到我們的手段和決心，凱爾斯特領現在還是我說了才算。”
最後，他嘴角泛起一抹冷笑，緩緩說道：“至於菲爾斯嘛……哼，就讓他先得意幾天好了。”
等到時機成熟，我定要親自會一會這個自以為是的傢伙，看看他到底有幾斤幾兩！