在四合院中，夕陽的餘暉剛剛落下帷幕，下班的人流早已散去，而何雨柱家門口，卻有兩個身影在暮色中徘徊不去。

秦淮茹眼神中帶著一絲焦急與期待，率先打破了沉默：“一大爺，您瞅見傻柱了沒？這都啥時候了，咋還不見人呢？”

易中海微微抬眼，目光掃過何雨柱家緊閉的門扉，輕嘆了口氣：“我這不也正納悶嘛。今兒個我給柱子尋摸了門親事，本想著晚上跟他說道說道，誰成想，這小子跟人間蒸發了似的。”

秦淮茹聽聞“說親”二字，心頭猛地一緊，下意識地湊近了些，壓低聲音問道：“您要給傻柱說親？”

易中海嘴角浮起一抹意味深長的笑，輕聲安撫道：“放心吧，就傻柱那挑嘴的性子，指定看不上。對了，你這陣子吃的還夠不？要不，我再給你拿點？”

秦淮茹聽聞此言，心裡那塊大石頭落了地，微微搖了搖頭：“夠了，就是孩子們嘴饞，老嚷嚷著要吃肉，好久沒沾葷腥了。”

易中海沉思片刻，緩緩說道：“等傻柱回來，我想法子弄點。這天寒地凍的，你先回屋歇著吧，等他一到家，我在院裡吆喝一嗓子，別在外頭凍壞了身子。”

秦淮茹輕輕點頭，轉身朝著東廂房走去，身影漸漸消失在漸濃的夜色裡。

易中海收回目光，望向院外那無盡的黑暗，思緒彷彿飄向了遠方。

就在此時，許大茂推著腳踏車嘎吱嘎吱地進了院子，瞧見易中海，便扯著嗓子喊道：“我說一大爺，這麼冷的天，您在這兒杵著幹啥呢？”

易中海回過神，臉上擠出一絲笑意：“大茂啊，你可算回來了。我這不是等柱子嘛，你見著他沒？”

許大茂停下腳步，把腳踏車立穩，大大咧咧地說道：“嗨，一大爺，您就別等了，傻柱去保城了。”

易中海心中一驚，神色變得緊張起來：“去保城了？他去那兒幹啥？”

許大茂拍了拍身上的灰塵，漫不經心地說道：“我聽說是有押運任務。我出廠子前瞅見他上車了，順嘴問了一句，說是去保城跟津城。得嘞，一大爺，我先回屋了。”

易中海木然地點點頭：“哦，行，大茂，你回吧。”

待許大茂的身影消失在屋後，易中海望著那黑洞洞的屋子，無奈地嘆了口氣，拖著沉重的步伐回了西廂房。

剛一進屋，一大媽便迎了上來，眼神中滿是疑惑：“咋回事？柱子不樂意？”

易中海緩緩脫下外套，一屁股坐在床邊，有氣無力地說道：“他沒在家，去保城了。”

一大媽瞪大了眼睛，驚呼道：“去保城了？老頭子，你說他會不會是去找何大清了？”

易中海眉頭緊皺，臉色愈發難看：“我哪知道。”

一大媽忍不住埋怨起來：“哎呦，我說老頭子，當初你非得把錢留下，你看看，現在可咋整？”

易中海心煩意亂，猛地一拍桌子，怒吼道：“你少在這兒說風涼話，去把錢都給我拿出來。”

一大媽怨恨地瞅了他一眼，轉身進了臥室。不一會兒，手裡捧著個小鐵盒走了出來。

“給，柱子的錢和信都在裡頭。”

易中海接過盒子，開啟一看，把裡面的錢一股腦兒地掏了出來，衝一大媽說道：“你再給我拿五百塊錢。”

一大媽滿臉不解：“老頭子，你要五百塊錢幹啥？”

易中海不耐煩地擺擺手：“別管了，趕緊拿來。”

一大媽不情不願地把五百塊錢遞到易中海手上，易中海把錢揣進兜裡，轉身出了門。

他來到耳房門口，抬手敲響了房門。何雨水開啟門，瞧見是易中海，微微一怔：“一大爺，您有啥事？”

易中海臉上堆滿笑容：“雨水啊，大爺找你有點事兒，你這會兒方便不？”

何雨柱雖不知易中海葫蘆裡賣的什麼藥，但還是側身把他讓進了屋，隨後倒了杯水遞過去：“一大爺，您到底啥事啊？”

易中海從兜裡掏出一沓錢，擺在桌上，緩緩說道：“雨水啊，你這不是快結婚了嘛，有些事兒大爺得跟你嘮嘮。”

何雨水看著那沓錢，一臉詫異：“一大爺，您這是啥意思？”

易中海輕輕嘆了口氣：“雨水啊，這錢本就是你們的。打從你爸走後，每個月都會往我這兒寄十塊錢，這十多年了，我都給你們攢著呢。你這馬上要嫁人了，大爺就想著把這錢都交給你。你哥那兒你別操心，等他結婚的時候，我自會有安排。”

何雨水嘴角浮起一抹淡淡的笑：“一大爺，您說這錢是我爸給的？那為啥之前不給我們，偏這會兒才拿出來？”

易中海面露難色，解釋道：“雨水啊，你可別誤會大爺。你也知道你哥那脾氣，我只要一提你爸，他就跟我急眼。這麼多年，我一直不敢提這事兒，就怕他不領情。”

說著，易中海又從另一個兜裡掏出五百塊錢，遞向何雨水：“雨水啊，你快結婚了，大爺也沒啥好給你的，這五百塊錢你拿著，就當是大爺給你準備的嫁妝。”

何雨水連忙擺手，把錢推了回去：“一大爺，我爸給的錢我收下，這五百塊我可不能要。嫁妝這事兒，本就該父母操持，您又不是我爸，我咋能收您的錢呢？”

易中海望著何雨水，愣了片刻，只好把錢收了回來：“是大爺唐突了。”說完，便匆匆離開了耳房。

何雨水看著那扇緊閉的門，嘴角勾起一抹笑意，把桌上的錢拿起來數了數，一共一千三百二十塊。她輕聲嘀咕道：“有零有整的，看來就是這些年攢下的。”

她抬眼望向那黑漆漆、尚未開燈的主屋，心中滿是疑惑：“哥這是去哪兒了？這都啥時候了，還不回來？”

###二、侯衛國與何雨柱兄妹相關情節及後續發展

第二天，陽光灑在四合院的青石板路上，卻驅不散那冬日的嚴寒。侯衛國帶著一行人匆匆從外地趕回四九城，一路奔波，直到下午一點多，才抵達軋鋼廠。見孫海洋仍未歸來，侯衛國徑直走向王登明的辦公室彙報情況。

從辦公室出來後，侯衛國推著腳踏車，準備回四合院。剛到門口，便瞧見何雨柱拎著飯盒，大步流星地朝門口走來。侯衛國停下車子，高聲喊道：“跑兩步！”

何雨柱聽到喊聲，咧嘴一笑，小跑著過來：“衛國，你這是要去哪兒？”

侯衛國瞥了一眼他手中的飯盒：“跟你一樣。”

言罷，他長腿一跨，騎上腳踏車：“上車！”說罷，用力蹬起腳蹬，車子如離弦之箭般衝了出去。

何雨柱趕忙小跑兩步，喊道：“你慢點！”接著一個小跳，穩穩地坐在了腳踏車後座上。

兩人騎著車，沒一會兒便到了南鑼鼓巷衚衕口，恰好與騎著腳踏車的何雨水迎面碰上。

“雨水，你這是要去哪兒？”侯衛國率先開口問道。

何雨水並未注意到車後的何雨柱，隨口應道：“我去找我哥有點事兒。對了，你們看……”

話音未落，她便瞧見了何雨柱，不禁嗔怪道：“嗨，傻哥，你在這兒啊，剛才怎麼不吭聲？”

何雨柱白了她一眼：“我還以為你瞧見我了呢。找我啥事？”

何雨水停下腳踏車，問道：“你昨晚去哪兒了？一晚上都沒回來？”

“柱子哥跟我去了趟保城，出公差了。”侯衛國在一旁解釋道。

何雨水眼睛一亮：“傻哥，那你見到咱爸了嗎？”

何雨柱微微點頭，正欲開口，侯衛國卻搶著說道：“這兒不是說話的地兒，走，去我那兒。”

三人騎著腳踏車回到四合院，剛一進屋，一股寒意撲面而來。屋內的爐子早已熄滅，冰冷的空氣彷彿能穿透骨髓，比屋外還要寒冷幾分。侯衛國無奈，只得去對門三大爺家換了一塊煤球，重新點著爐子。

侯衛國搓了搓手，說道：“冷吧？這偏房可比不上你們那主屋。”

何雨水吸了吸鼻子：“我住的也是偏房。”

何雨柱尷尬地笑了笑：“都一樣，都一樣。”

何雨水白了他一眼：“哥，你到底見著咱爸了沒？咱爸怎麼說的？”

何雨柱便將在保城的經歷一五一十地告訴了何雨水。何雨水聽完，轉頭望向侯衛國：“衛國哥，謝謝你。不過，我還是挺好奇，你為啥這麼幫我們？”

侯衛國看著何雨水，眼神中閃過一絲複雜的神色：“雨水，其實我幫你們，也是在幫我自己。你應該也看出來了，易中海在算計我。”

侯衛國頓了頓，將心中的猜測娓娓道來：“當初我爸媽去世的時候，我給了易中海足足一百塊錢操辦喪事，結果呢？他只給我拿回來四十塊，糧票更是一分都沒見著。雖說辦喪事的錢可能不算多，但那糧票，我記得清清楚楚，家裡的糧票全給了他，怎麼也得有七八十斤吧。還有我工作的事兒，我去報道的時候問過王主任，王主任說易中海壓根就沒去找她，可易中海卻跟我說王主任請假了。”

何雨柱一聽，氣得猛拍桌子：“這個老王八蛋！”

侯衛國連忙攔住他：“柱子哥，你先別生氣，這只是猜測，咱也沒證據不是？”

何雨水眨了眨眼睛：“我說呢，昨晚易中海怎麼突然來找我。”

何雨柱問道：“他找你幹啥？”

何雨水便將昨晚易中海來訪的事情原原本本地說了一遍。何雨柱聽完，坐在凳子上，陷入了沉思。

侯衛國看著他，心中暗自擔憂：這柱子哥不會又念著易中海的好吧？

“雨水，我看那什麼嫁妝都是幌子，那五百塊錢就是易中海用來堵你嘴的，你就該收下。”侯衛國忍不住說道。

何雨水輕輕一笑：“衛國哥，我要是收了這錢，成什麼人了？這錢我要是花了，心裡都會覺得不自在。”

“衛國，雨水，你們說，咱們是不是誤會一大爺了？”何雨柱抬起頭，一臉迷茫。

何雨水無奈地翻了翻白眼，望向侯衛國。侯衛國苦笑著攤開雙手，表示無能為力。

“我說柱子哥，這易中海早不拿出來晚不拿出來，為啥偏偏這時候把錢拿出來？”侯衛國看著何雨柱，反問道。

何雨柱皺起眉頭：“為啥？”

“因為他知道咱們去保城了唄，心裡有鬼，心虛了唄。”侯衛國分析道。

何雨柱連連擺手：“不可能，我誰都沒說去保城的事兒，他肯定不知道。”

侯衛國笑了笑：“你沒說，不代表別人不知道。這又不是什麼天大的秘密，隨便打聽一下就能知道。”

侯衛國的話讓何雨柱陷入了更深的沉思，他心中對易中海這些年的好仍有一絲難以割捨。

侯衛國看著沉思中的何雨柱，無奈地嘆了口氣：“雨水，我能做的就這麼多了。”

何雨水感激地笑了笑：“衛國哥，真的謝謝你。我哥能這樣，我已經很知足了。畢竟，有些人啊，就像裝睡的人，怎麼叫都叫不醒，不是嗎？”

何雨水朝侯衛國豎起大拇指：“衛國哥，你這話說得太對了。”

何雨柱看著拿自己打趣的兩人，不服氣地說道：“什麼叫裝睡？我心裡跟明鏡似的。”

何雨水調侃道：“你就吹吧，你心裡要是真跟明鏡似的，能被秦淮茹拿捏成那樣？”

何雨柱張了張嘴，欲言又止。

侯衛國在一旁火上澆油：“他呀，就是饞人家身子。”

何雨水一聽，小臉瞬間漲得通紅：“衛國哥，我還在這兒呢！”

何雨柱沒理會何雨水的害羞，辯解道：“我怎麼會惦記一個寡婦？我就是看她可憐，畢竟一大爺……”說到易中海，何雨柱又把話嚥了回去。

侯衛國見狀，嘆了口氣：“柱子哥，這事兒啊，你們兄妹倆好好商量商量吧，我終究是個外人。”

送走了何雨柱兄妹，侯衛國獨自坐在椅子上，望著空蕩蕩的屋子，思緒飄遠。

突然，一陣鐘聲打破了寂靜，侯衛國回過神來，看了看時間，已經四點了。