噗嗤一聲。

匕尖沒入肉體裡，發出裂帛般刺耳響聲。

時間彷彿在這一瞬間停滯。

千枝被薄瀾的手臂攬住，結實手臂橫亙在她的胸口，整個身體斜過來，在下一刻想用肉體抗過羅德的一擊。

與此同時，羅德的短劍已經向她的咽喉刺過來，卻被一條鬼魅般的觸手擋住。

劍尖刺進觸手中，黑色霧氣瀰漫，連著粘稠的黑血濺出，黏膩地迸濺在千枝的臉頰邊。

下一瞬，觸手的主人就閃現在千枝身前，高大的身軀將少女整個擋住，雜蕪的霧氣似無數纏繞的觸角從他身後鑽出，在她的臉頰旁飄舞，又剋制地縮回去，小心地蜷在里昂的身側。

男人徹底撕下了全部的偽裝，露出了全部曾屬於厄的精神體。

羅德睜大了眼睛，驟然發出嘶啞笑聲。

他丟掉手中的短劍，向後退了幾步，將自己的身體覆在棺上。

“災厄先生，你殫精竭慮，煞費苦心地花費了多少功夫，才讓千枝嚮導好不容易才靠近了你一點。”

“只可惜，被我全部毀掉了。”

他向里昂伸出手臂。

“倒不如趁現在，直接殺了我，殺了薄瀾，再篡改她的記憶，讓一切變成你想要變成的模樣。”

——沒錯，讓一切重新恢復到星際即將湮滅的那一天。

讓這個少女將拯救的重任壓回到自己的肩膀上，再然後，為了災厄不再重現，讓人類沒有禍患，再一次殺掉災厄。

災厄與希望產生的巨大碰撞，讓哨兵和嚮導的精神體重置，讓星球意識現身，甚至有可能將她身邊的亡靈重回帶回世間。

但是男人沒動。

那些黑霧只是靜靜地漂浮在他的身側，沒有被他的話激怒，甚至沒有絲毫的起伏。

里昂的臉上掛著微笑，是愜意的、欣喜的、如釋重負的笑。

“我隱瞞真實的自己，卻又無時無刻不希望你能發現這個皮囊下面真實的我，千枝。”男人轉過身，彷彿害怕少女向後退去，他先她一步，向後走了幾步。

“我很期盼這一天的到來。”里昂笑著。

“你知道我的靈魂在重回人世前的每一天都在想些什麼嗎？”

“我想看見你，我想傾聽你的聲音，與你嗅聞同一方空氣，感受在你眼中這個世界的模樣。然後，被你發現，再被你殺死，真正消弭於這個世界上。”

似乎在這一瞬間，厄明白了母親曾經對他所說的“愛”。

即使再飢渴得想要靠近，他卻違揹著本能遠離著她、

即使仇恨得想要殺掉那個揭穿他一切的始作俑者，他也依然乖順地收起鋒利的爪牙和觸角，連殺意都無法釋放半分。

愛是束縛。

愛是剋制。

愛是等待。

愛就是愛本身。

他知道，他愛她。

從始至終，一直愛她。

所以他甘願赴死，那是他的純粹的愛，甜蜜的歸期。

少女沒有像他所預料的那樣，向後退卻，而是向他的方向輕輕邁了幾步，小臉仰望著他，碧色眼眸裡是蕩著漣漪的剔透晶瑩的湖面，瀲灩得有溼意凝結。

“即使你不是真正的里昂·克洛德，但是你依然恪守著他的位置，會牢牢記住那些死去計程車兵的名字，也會因為那些因你而死的人露出悲傷的神情。”

“你會去思考情感的力量，抑制想要殺戮的內心。”

她的神情如此柔軟，溫柔到讓里昂的心臟陷下去，喉嚨裡又酸又癢，好像是走了很長很長的路，終於在盡頭望見了他想要看見的那一片綠洲。

“厄，”千枝靠近他，將手臂伸向他，微笑著，像他夢中的那樣，

“你終於尋找到了你自己。”

就像母親對她所說的一樣。

她的責任已經消失，

而他，在出生之際，被迫染上惡意的底色，也終於在千萬次靈魂撕扯的痛楚中慢慢還清了那些罪孽。

現在，他們的靈魂和普通人一樣，應該去感受普通人的、獨屬於他們自己的人生。

男人喉頭滾動著，漆黑眼眸在光下慢慢浸溼，露出一絲燦爛的、明媚的光亮。

他的手帶著些微顫抖，伸向她。

轟——

下一刻，大地發出了震顫，整座房子正在搖晃。

他們身後伏在棺上的羅德咳嗽著，露出絕望又癲狂的表情。

“還是失敗了呢，我的小西亞。”他喃喃著，“不過沒關係，爸爸會在這裡，一直陪著你。”

灰眸的男人抬起頭，向千枝他們露出一個複雜又釋然的笑。

“我曾經做了許多錯事，錯殺了許多人，所以我理應被掩埋於地下，墮入地獄之中。”

“千枝嚮導，很抱歉我把你拖入這場紛亂之中，”他指著開啟的一扇小門，“從那邊的小門出去，順著通道一直走，就可以通向外界。”

“外面的人正在等你。”

帝國的人正在想辦法打通這個相對密閉的空間。

他說話的同時，偌大的房間在顫抖，潔白的牆壁皸裂無數縫隙，露出整座房屋的真相。

無數黑色的閃動著綠色電流的資料管正隨著崩壞，像腐壞的血管一樣流出電液的膿瘡。

隨著資料管的崩壞，整個空間都在坍塌。

原來這整個花園、整個房屋都是由四維投影組成的幻象。

他們實際上，是被困在7377區其中的一個地下空間內。

千枝看著羅德。

這個男人順著棺蓋趴下去，總是挺直的脊背彎著，好像在一瞬間就衰老了下去。

又好像這個復仇的目標一直支撐著他，直到現在才和這座屋子一樣崩潰。

“西亞在這裡，羅德，她就在你的身邊。”

千枝倏地張口，指向羅德的身邊。

西亞的亡靈拉著羅德的衣襟，正抱著男人的臂膀。

“是嗎？”羅德淡淡地笑起來，他再一次張開手臂，“這一次，我抱住她了嗎？”

男人的雙臂與少女的重合。

他們的身影相疊，跨越了生與死的界限，終於重新擁抱在了一起。

“千千——”在資料崩潰的瞬間，千枝耳邊傳來了薄瀾的聲音。

薄瀾一手攥著光劍，光亮劃過密集的向下掉落的瓦礫，另一隻手抱住千枝，從小門裡衝出去。

門裡相交疊的人影，徹底湮滅在塵埃裡。