片刻後。
手書送到孫紹手中。
望著蓋著“荊州牧”大印，類似通關文牒的手書，孫紹有點懵。
紅衣女衛奪過手書。
只看一眼，遠山眉蹙起。
“唉～”
隨著一聲悠長嘆息，紅衣女衛摘下遮面的鐵盔，露出本來面目。
正是孫尚香。
孫尚香感慨萬千：“憑你一句要拜師秦操的話，便立刻放你離去，玄德公仁義之名果然非虛。”
“會不會是陰謀？”孫紹小臉緊繃，一本正經詢問。
“哎呦～”
突然臉上一痛。
腮幫子被自家姑姑捏住。
“小孩家家的，別把人心想得太陰暗，來笑一個。”孫尚香揉搓著孫紹的臉。
“疼疼疼，求姑姑放過。”
孫紹連連痛呼。
孫尚香這才作罷，看向安靜站在一邊的侍女，“事不宜遲，我們馬上動身，妹妹去通知女衛。”
侍女即步氏女。
不知為何被吳國太說服，名義上作為孫紹侍女，陪同前來襄陽。
步氏女低眉淺笑：“小姐叫我名字練師就好，不敢當妹妹之稱。”
聲音軟軟糯糯，含著一種江南水鄉特有的軟語味道。
說完轉身出門。
望著步練師背影，孫尚香眸中閃過一絲複雜之色，大概男人都喜歡這種溫潤如水的美人。
叫上一聲“好哥哥”，估計男人骨頭都酥了，難怪二哥念念不忘。
也不知道他……
一念於此，心情更復雜。
少頃。
女衛完成集結。
“走吧。”
孫尚香牽著孫紹，走出館驛登上馬車。
一路暢通無阻。
一行人出城而去。
手下將訊息傳給劉備。
“孔明料事如神，孫家小姐果然去追軍師。”劉備忍不住大笑。
諸葛亮謙虛回應：“說來慚愧，亮並未認出孫家小姐，倒是主公果斷放孫紹離開，亮深感敬意。”
劉備輕輕搖頭，“能讓軍師安穩，一個孫紹何足為惜？”
“古有蕭何月下追韓信，今有孫氏女雪夜追子御，恐怕子御有麻煩了。”諸葛亮呵呵一笑。
劉備笑道：“是肯定。”
君臣二人相視大笑。
官邸上空迴盪著笑聲。
在劉備、諸葛亮笑話秦操，孫尚香追趕秦操之時。
新野也有人在等他。
……
時光荏苒。
轉眼兩日後。
這一日豔陽高照。
新野城外，積雪融化，露出枯草和泥濘的路面。
百姓們正忙著修路。
參與人數過萬。
修路隊伍一眼看不到頭。
參與城市建設，已經成為百姓們本能，幹起活來十分積極。
或是揹著籮筐，或是挑著擔子，從西山煤場運來煤渣、碎石，填入路上的坑洞，再攤平踩結實。
馬良站在路旁，監督指導百姓的工作，身旁簇擁著一群人。
這群人或老或少，每個人裡面只穿粗布衣服，外面卻披著華美的狐裘、皮襖。
搭配有些不倫不類。
只因他們是商人。
大漢規定商人不能穿絲綢，甚至不能穿細布做的衣服。
但上有政策，下有對策。
外罩一層華服，內穿粗布衣，加上漢室傾頹，也沒人找他們麻煩。
“中郎將何時能回？”
一個商人開口詢問。
立馬有商人附和：“天已經放晴，中郎將也該回來了。”
“年前能回來嗎？”
“唉～再不回來，我那幾十車貨物，怕是要砸在手裡了。”
其他商人也開始起鬨。
馬良微微一笑，“請諸位放心，眼看年關將至，等這條官道修好，最遲十數日，軍師肯定能回。”
俗話說無商不尖。
能走南闖北，這些商人最會鑽研人心，輕鬆聽出馬良話外音。
當場有上人表示：“我們商隊護衛幫忙修路，方便中郎將趕路。”
“我拉的是糧食，願開設粥棚施粥施粥，吃飽才有力氣修路。”又有商人大力支援。
其他商人不甘落後。
有錢出錢，有糧出糧，有力出力。
馬良來者不拒。
一一將“支援”記錄在冊。
只一會功夫，入賬五千石糙米，五十萬錢，一千青壯勞力。
寫完最後一筆，馬良合上書冊，拱手致謝：“感謝各位支援。”
感謝有個屁用？
商人們要的是實際。
人群中一箇中年人，指著馬良手中書冊，問道：“馬主簿手中之物以紙裝訂而成，莫非新野的紙有富餘？”
馬良拍拍書冊解釋：“都是造紙的邊角料，丟在工坊無人要，在下撿來裝訂成冊，書寫倒也方便。”
中年人皺眉，“可否一觀？”
“可以。”馬良遞過書冊。
中年人仔細檢視，紙張顏色黃色偏白，幾乎看不到草木碎屑。
伸手一摸，入手光滑。
這是邊角料？
中年人心中有了計較，不動聲色交還書冊，退入人群消失。
商人們也做鳥獸散。
回去準備人手、糧食，支援修路大業，以求秦操早日歸來。
馬良站在原地。
手指摩擦著書冊，沉思片刻後派人去請關平。
關平聞訊而來，“季常找我有事？”
“事兒不小，”馬良點點頭，“讓你調查這些商人，可有結果？”
關平面色一沉，“經北鎮撫司探查，商人大多來自青州、冀州，少數來自徐州，事情有點不妙。”
這段日子，關平苦讀兵書，不說融會貫通，至少學會分析情報。
拋開問題看本質。
青、冀、徐是曹操地盤。
商人大老遠跑來新野，要說新野是富庶之地能理解，可新野剛完成重建不久，正處在待興階段。
“確定是商人？”馬良問道。
“可以確定，”關平點頭，“北鎮撫司試探過，言談舉止附和商人特徵。”
馬良深深皺眉。
沉吟道：“既如此，應該是奔著軍師來的，算算時間，軍師應該快回來了，必須提前告知他。”
關平深知事關重大。
沉著臉保證：“放心，方圓千里都在北鎮撫司視線中，只要軍師回來，第一時間就能聯絡上他。”
馬良仍不放心。
小聲提醒關平，“方才我用書冊試探，有個商人表露出興趣。”
關平扶劍冷笑，“我會派暗哨盯著工坊，再派人盯著他。”
馬良想了想，確定再沒有遺漏之處，心情放鬆下來，突然想起一件趣事，“那幫人還在較勁？”
關平撇撇嘴，“較著呢，快不要命了。”