“中士，彙報情況！”銀甲閃閃用‘我是你上司’的語氣指揮道。
“讓我看看啊，這兒有石頭...有石頭，還有，哇！還有石頭誒！塞雷絲緹雅知道你問了多少遍，我哪次不是這麼回答的？”倍鏡看著自已機械弩瞄準鏡裡的景象，挖苦地回答。
“注意你的態度，士兵！”
“哦得了吧衛隊長大人，這麼個鳥不生蛋的地方，就我們三個在這兒，我們就不能不管那些沒用的垃圾規範嗎？”
“他說的有道理...”蝠勒迪米爾補充道。
“怎麼你也向著他！”銀甲兩隻前蹄一起跺地。
“銀甲，這個任務已經夠艱鉅的了，我們沒必要自已給自已找麻煩啊。”
“軍隊有紀律的，你身為夜間守衛的衛隊長應該懂我的意思！”
“我只不過是向露娜公主看齊罷了，你連她的一半都沒有見過。她的整蠱坐墊收藏多得全國的整蠱狂都無地自容了。”
“誒，我聽說過這事！塞雷絲緹雅在廟堂之上坐下的時候，那幫貴族的表情肯定一個比一個精彩！”倍鏡笑道。
“好吧，事實上，塞雷絲緹雅有些時候也沒好到哪裡去。”銀甲承認道，“皇家姐妹間的攀比，可望而不可即。”
“大家可都知道在這旮旯（the gala）上發生的事...”蝠勒迪米爾追加道。
倍鏡收起機械弩，轉身面向銀甲：“公主們偶爾都能放下那些‘紀律’什麼的，我覺得你也可以。”
銀甲看看他一臉決心的隊友們，惱火地咕噥起來：“好吧，就按你的來。”
三隻穿著盔甲的雄駒就這樣繼續在荒原裡前進，儘管這裡只有無邊無際的沙塵與巨石，根本不像是能居住的地方。他們都帶著塞滿了補給——主要是水，用來對付荒原裡致命的脫水——的鞍包。過去的幾天裡，他們沒有看到任何生命的跡象，沒有食腐的禿鷲，沒有昆蟲，什麼生物也沒有，當然也沒有幻形靈。他們三個又彳亍前行了幾個小時，直到其中之一打破了沉默。
“順便一提，那個盾矛指揮官是怎麼回事？”蝠勒迪米爾問銀甲，“我覺得他不適合負責追捕滲入的幻形靈。”
“他之前的話確實過分了，但相信我，他是個好心腸的傢伙。我從上軍校開始就認識他了，他一直把守護無辜者作為自已的信條，不管對方是誰。婚禮事件後，他或許有些激動過度了，但我相信他能保持專業的態度，胡亂行事不是他的作風。”
“但願如此，銀甲閃閃...”
倍鏡忍不住號叫起來。“這裡哪會有小馬活得了啊？”也不知他到底在問誰。
太陽漸漸落下，為夜晚的到來做準備。暮色的天空在他們上方閃閃發光。
“幻形靈們一定有自已的方法，只不過我們不知道就是了。”銀甲回答道。
“你確定他們真的住這兒嗎，衛隊長？萬一那個女王耍了我們怎麼辦？”
“這正是這次任務的目的，我們就是來確認訊息可靠與否的。”
蝠勒迪米爾抬起一隻蹄子，示意另外兩位停下：“我們最好在此地過夜。”
銀甲點點頭：“我同意。遠距倍鏡，你負責第一班守夜。”
“遵命，”倍鏡心不在焉地敬了個禮，“再次負責看守石頭的任務。”被銀甲瞪了一眼後，倍鏡翻了個白眼，立正站好道：“我是說，立即執行，長官。”
倍鏡負責警戒後，蝠勒迪米爾和銀甲也忙了起來，他們點起篝火，放好睡袋，策劃好了夜間消耗的口糧。夜幕終於降臨，他們倆圍坐在火邊，在寒冷的夜色下享受著暖意。
“呃，看他包裡有什麼。”蝠勒迪米爾竊笑著拽出一個小塑膠包裹。
“小棉花糖？這個倍鏡...”銀甲嘆了口氣，“說好的只帶必需品呢？”
“倒像是他幹得出來的事，軍隊裡的小馬都是這樣的嗎？”
“哪裡還沒有個‘皮孩’呢。想想萍琪 · 派。”
“歡笑元素的攜帶者？我確實聽說過她的...事蹟。”
“但你不知道，她家是開岩石農場的。”
“岩石農場？這年頭可是很少見的，派家一定很守舊。”
“他們家是這樣。”
蝠勒迪米爾低下頭，匿笑著看著那包棉花糖：“既然都帶來了，就不要浪費了。可惜，這些只夠兩隻小馬分著吃。”
兩隻小馬撕開包裝，悄悄平分了袋裡的甜點，沒讓倍鏡發現。銀甲用魔法拿著、蝠勒迪米爾用倍鏡帶著的一支弩箭，把棉花糖放在火上烤。
“暮暮和我以前也幹過這事...”
蝠勒迪米爾抬起頭，看見銀甲滿面悲慼與恍惚。
“她還是個孩子的時候，我們有時會跑到家裡的後院去，支起帳篷，用篝火烤棉花糖；睡覺之前，我還會給她念故事，她就坐在那裡聽著故事，慢慢睡著。後來我加入皇家守衛，她成了塞雷絲緹雅的私家學生，但我們還是偶爾抽時間繼續這麼玩。再後來，她搬去了小馬鎮...”
“嗯，也許，等我們把她找回來以後，你可以考慮繼續你們兄妹間的傳統。”
“是啊...或許吧。”
...
“他們可能在地下。”蝠勒迪米爾忽然說。
“嗯？”銀甲困惑地看了他一眼。
“我是說幻形靈們，他們如果住在地下，也許能避開地上的困境。地下洞穴裡有地下水，還能遮蔽烈日...如果是我，就會這麼做。哈，我們這幫蝙蝠的祖先以前就是這麼生活的，只不過他們住在山裡，而不是鳥不生蛋的荒原。”
銀甲思索片刻，然後點了點頭：“很有可能，但這樣我們就更難找到他們了。”
“一定有一個入口，甚至可能有好幾個。”
“蝠勒，你覺得，這麼一個傾向潛行的種族，不會在出入口上做偽裝嗎？至少也有認知阻礙器什麼的。”
“有道理...所以，我們一路上都要看仔細了。”
“看什麼？”
“如果你看到了奇怪的、引馬注目的東西，別管它；但如果你看到的東西普通至極，無聊到你的大腦都哭著求你快走，那我們就可能找到認知阻礙器了。”
“你應該還記得吧？這裡是片荒原。”
“我記得，但這裡到處都是亂七八糟的石頭；我要找的是一片完全的空地，除了...空地，什麼也沒有。”
“唔，看來你很瞭解這些東西。”
蝠勒迪米爾得意地笑道：“露娜教了我不少有用的東西。”
“長官！”倍鏡急切地小聲說。另外兩隻雄駒立即轉過身，看向緊迫的中士。
“快來看！”他說。
銀甲和蝠勒走到倍鏡旁邊，他正指向一個方向，看著自已武器上的瞄準鏡。
“幻形靈。三個。”
銀甲極目遠眺，看向遠處的一小群幻型靈。他們遠看像是一支探險隊，其中兩個像是獨角獸，但第三位卻顯然是隻幻形靈；其中一隻獨角獸似乎正在呵斥那隻不走運的幻形靈。
“我注意到遠處有三隻獨角獸，”倍鏡說，“但很快，其中一個的偽裝失靈了，而且他的上司似乎很不高興。”
“這真是太好了！”銀甲小聲歡呼，“我們正好跟蹤他們到巢穴去！”
“我同意，”蝠勒迪米爾點頭贊同，“但我們應當小心行事。”
他們三個悄悄回到營地，開始收拾東西，以免幻形靈們走遠了。
倍鏡開始收拾鞍包的時候，注意到了一絲...異樣。
“夥計們——我的小棉花糖哪兒去了？”
就在小馬國居民們不遠處，另外一小隊幻形靈躲在溝裡，看著那三隻小馬收拾好行囊，開始‘跟蹤’他們的目標。
“他們咬鉤了。”其中一個說。
“很好。”指揮官回應道，*乙組，小馬在你們身後。*
*明白，長官，我們會假裝不知道。*
*丁組，你們到位了嗎？*
*已經到位，我們已經在此等候。*
*非常好，預計他們早上到你們所在地。*
指揮官又看向溝外，看見小馬們已經漸漸走遠，立刻示意身邊的幻形靈返回巢穴，然後獨自跟了上去。與此同時，銀甲、蝠勒迪米爾和倍鏡悄無聲息地跟在那三隻幻形靈身後，殊不知自已只是螳螂而已。
---注 釋---F o o t n o t e---
無