“呼…差點就被發現了。”
凌墨鬆了口氣，額頭上滲出細密的汗珠。他沒想到對方的感知力如此敏銳，即便相隔如此之遠也能察覺到異樣。
屋外的果樹園裡，凌墨和兩位同伴藏身於茂密的枝葉間。
剛才那驚險的一幕讓他心有餘悸，他最不願意的就是在這個節骨眼上暴露行蹤。
“抱歉，我剛才有點冒失了。”
無錯書吧凌墨歉意地看向被他突然拉扯下來的莉米娜和艾蘭妮。
莉米娜擺擺手，輕聲說道：“沒關係的，主人反應得很及時。保持警惕確實很重要。”
艾蘭妮若有所思地點點頭：“是啊，我們本來只是想避免暴露，誰知道會發現這樣的秘密。”
凌墨皺起眉頭，回想起剛才用望遠鏡看到的一幕。諾諾利克竟然出現在格隆多的房間裡，兩人看起來關係非同尋常。這個意外發現讓他心中警鈴大作。
“沒想到那傢伙居然和格隆多私下勾結，”凌墨低聲喃喃。
“雖然聽不到他們在說什麼，但光是看到他們親密的樣子就夠讓人不安的了。”
艾蘭妮好奇地望向凌墨，輕聲問道：“凌墨大人，您認識那個女孩嗎？”
“嗯，算是認識吧。不過這段記憶與我們的復仇計劃無關，所以你們並不知曉。”
他回想起第一次世界中與諾諾利克的相遇。那不過是在討伐魔王的旅途中一次短暫的交手，卻給他留下了深刻的印象。
諾諾利克那獨特的戰鬥方式和驚人的實力，令人難以忘懷。
凌墨不禁露出一絲苦笑：“當時我以為他是個少女，結果吃了大虧。兩敗俱傷後，他才說'我是男的喔'。那種衝擊感至今難忘。”
“不過，現在不是討論這個的時候。這裡不適合長談，我們先回旅館吧。”
“遵命！”
“瞭解！”
三人從樹上輕巧躍下，融入城市熙攘的人群中。凌墨邊走邊說：“情報收集的工作就交給史萊姆們吧。從明天開始，我們要按照事先制定的計劃行動了。”
……
終於走出了達特拉斯市郊那座陰冷潮溼的迷宮，久違的陽光灑在身上，凌墨舒服地伸了個懶腰，貪婪地呼吸著新鮮空氣。
比起終日不見天日的地下，他還是更喜歡沐浴在陽光下。
“終於出來了！果然還是太陽底下舒服啊。” 凌墨感嘆道。
這段時間，他們一直待在那座沒什麼油水的低階迷宮裡，一邊收集史萊姆和老鼠1號的情報，一邊還要提防那些噁心的蛞蝓類魔物，真是夠嗆。
“可不是嘛，想到不用再對付那些滑溜溜的傢伙，連呼吸都順暢了。”莉米娜深有同感。
那些黏糊糊的東西讓她頭皮發麻，整理起來更是麻煩，衣服都好久沒幹透了。
“要是凌墨大人願意那樣黏在人家身上，艾蘭妮才不怕什麼滑溜溜呢，呵呵呵~”
艾蘭妮在一旁嬌笑著，故意曲解莉米娜的意思。
凌墨假裝沒聽見艾蘭妮的挑逗，只是無奈地搖了搖頭。
“總算到手了。”
凌墨凝視著手中的圓袋，那裡裝著他們此行的目標——迷宮核心，或者說，是足以以假亂真的替代品。
為了避免計劃敗露，凌墨可謂煞費苦心。他先是用“吸附劍”在地下收集了大量石英，之後又混入了從王都附近“哥布林巢穴”得手的迷宮核心碎片，製造出以假亂真的替代品。
“雖然瞞不了多久，但爭取一點時間應該足夠了。”凌墨喃喃自語道。
“有了這東西，就能製造一場偽裝的魔力風暴，徹底切斷格隆多與外界的聯絡。”
“如果讓他把訊息傳回王都，尤其是傳到公主耳中，我們的計劃就全完了。”
……
昏暗的地窖中，氣氛壓抑得令人窒息。環形的土牆圍出一片空曠地帶，與其說是房間，不如說更像一座囚禁犯人的牢籠。
這裡曾是迷宮深處的一處密室，但隨著迷宮核心的破壞，如今這裡只剩下令人不安的死寂。
凌墨和莉米娜站在房間中央，目光落在一個被固定在金屬椅子上的男人身上。椅子散發著冰冷的金屬光澤，與男人驚恐扭曲的面容形成鮮明對比。
“唔…啊…”男人發出痛苦的呻吟，意識在毒素的侵蝕下逐漸渙散。
“看來毒性開始發作了。”
莉米娜輕聲說道，語氣中沒有絲毫波動。
“很好，這樣一來，小熊玩偶就能派上用場了。”凌墨說著，將目光轉向一旁。
艾蘭妮正抱著她心愛的小熊玩偶，輕輕撫摸著它柔軟的毛髮。聽到凌墨的話，她抬起頭，臉上露出一絲溫柔的笑容。
“小熊玩偶，準備工作了哦。”
小熊玩偶被輕輕地放到地上，它邁著笨拙的步子，一步一步地走向那個被禁錮在金屬椅子上的男人。
“嘰嘰…咕咻……”
金屬先生揮舞著觸手，像是在和小熊玩偶打招呼，而小熊玩偶也抬起一隻毛絨絨的胳膊，笨拙地回應著。
“致幽微夢境之線，傀儡憑代•小熊玩偶。”
艾蘭妮低聲吟唱著，像是哄孩子入睡的搖籃曲，又像是某種古老儀式的咒語。
隨著她的聲音，小熊玩偶的身體逐漸消散，化作一團迷濛的黑霧，輕柔地縈繞在男人周圍。
“嗚嘎，啊、啊……”
男人發出無意識的呻吟，意識在黑暗中沉浮。
艾蘭妮閉上眼睛，在腦海中勾勒出一個清晰的形象：那是一張令人生厭的豬玀面孔，貪婪、殘暴，將所有人都視為自已的玩物。”
“為了滿足私慾可以毫不猶豫地踐踏一切。格隆多，那個和柏菲倫一樣令人作嘔的人渣。
當醜陋的意象在腦海中完全成型後，艾蘭妮將接下來的工作交給了小熊玩偶。它熟練地操控著夢境，編織出一個又一個虛幻的場景，引導著男人的思緒走向他們預設的軌道。
艾蘭妮從圓袋中取出木桌和紙張，準備記錄即將獲取的情報。莉米娜識字不多，記錄的工作自然落到了她身上。
“莉米娜小姐，我準備好了。”
“嗯，開始吧。”
莉米娜小姐點點頭，深吸一口氣，開始了審問。
“再回答我一遍，你的名字？”
“……亞德……魯、埃……”男人斷斷續續地吐出幾個音節，像是被困在夢魘中無法醒來。
“年齡？”
“……三十、四、歲……”
“你在哪裡工作？”
“格隆多商會……當行政……”男人的聲音逐漸清晰起來，像是被某種力量牽引著，一步步走向深淵。
莉米娜小姐和艾蘭妮交換了一個眼神，她們的問題越來越尖銳，逐漸逼近核心。
“具體的工作內容是什麼？”
“製作賬冊，還有紀錄報告……”
“賬冊裡記錄了什麼？”
“顧客姓名、交付品項的名稱數量，以及收受品項的名稱數量……”
莉米娜小姐不動聲色地遞給艾蘭妮一個眼神，艾蘭妮心領神會地點點頭，握緊手中的筆……