江南江府。

一陣秋風吹來，無數枯黃的銀杏葉紛紛告別枝頭，在半空中跳舞似地迴旋打轉，最後悄無聲息地墜落地上。

喜鵲輕輕地推了門，一進了房間，鼻尖卻聞到一陣馥郁香氣。原來江淨薇早已起來了，披了個素色的羊絨披肩，正清清靜靜站在視窗的花几旁修剪一株剛從樹上折下來的桂花。

“小姐，早飯你想吃什麼？我給你去做。”

江淨薇頭也未回，只淡淡地道：“不用了。我沒什麼胃口。”

“小姐，時辰還早著呢。不如你再睡一下？我呢，出去給你買流芳齋的紅棗糯米糕和特製的豬油桂花糕。我記得你以前可是很愛吃這兩種糕了。順便再去良記買些糖炒栗子回來。如今栗子都上市了，香著呢……”

江淨薇搖頭道：“不用了。我真沒胃口。你不用忙前忙後的。若是沒睡夠的話，你回房再多睡一會兒。反正在這個小院，也沒人來管我們兩人。”

回來的這大半個月，江淨薇夜夜失眠。最初的幾日，早上醒來，她每每會習慣地伸手到旁邊，摸摸被褥的餘溫……直到冰涼的觸感清晰的傳到腦中後，才猛然發現這裡是在江南，在她未出嫁時的閨房內。屋內也不是精巧低奢的西式擺設，也沒有落地的法式窗子……自然也不可能有那個人！

那日專列到江南後，父親江海權竟然已經知道她要回來了，還派了車子去接她回府。她沒有說明為什麼會回來，也沒有說明會住一陣子還是一輩子。父親也奇怪的緊，居然什麼都不過問。

或許應該像喜鵲所說的那樣，真的要感謝一下李家鍾，他竟然細心地備齊了各色的禮品，上至父親，下到各個兄弟姐妹，無一遺漏。喜鵲拿著他準備好的禮單去給府邸各人送禮物的時候，她掃了一眼，只覺每件都像是精心準備過似的，都是舶來的上好之物。

送給父親江海權的是德國制的最新手槍，連父親這樣耍槍的老行家握在手中，也竟然愛不釋手。幾個姨娘每人俱是兩件首飾，分量成色自是不用說了，看姨娘們笑彎了的眼睛和眉毛就知道了。還有兄弟姐妹們等，真是色色周全。

連二姨娘這個從來不給她什麼好臉色看的人，這幾日在園內偶爾碰到，竟也會含笑著跟她打招呼。而三姨太和五姨太更是不必說了，竟然會親自到她房內來和她拉家常。真不知道她們若是知道她是被休了回來的，這一輩子也不會再回到北地去了，會在家裡當一輩子的米蟲，會作何表情？！怕是一見她就會像見瘟神一樣，有多遠就躲多遠吧。

關於她為什麼回來的真正原因，江淨薇一直未說破。到底是怕父親擔心結盟不保或是還心中隱約存在期待，她也說不清了。她只是一再告訴自己，父親若是知道了真相，怕是定要擔心結盟之事了，所以還是能拖就拖好了。

至於李家鍾怎麼會在倉促之間把禮物準備的這麼齊全？江淨薇和喜鵲亦覺得奇怪。但再百思不解，在這江南，她也無人可問，無人可解惑。

前幾日，五姨娘知道她在北地時會偶爾打麻將牌消遣，便親自過來邀請她參加牌局。昨日，她實在推脫不了，只好去了。誰知一入座，姨娘們便對她的首飾評頭論足了起來。她這才注意到，那日走的匆忙，也不知道丫頭們怎麼收拾的，竟然把全部首飾都帶了回來。

回到江府，喜鵲一收拾首飾盒子都驚了驚：“小姐，這些首飾我沒收拾進去啊……”等一拉開底下的小抽屜，更是張了嘴“啊”了半天才說話，“小姐……小姐，這裡怎麼會有一張銀行存單，一個零，兩個零……好大一筆款子啊……”

江淨薇一瞧上面數字，身子頓時涼了一截。看來，赫連靖風真的是要休了她了。這筆錢，大約是用來打發她的。

她這日便是在喜鵲的擺弄下帶了一對耳環和一個鐲子的，到了三姨娘房裡，姨娘們眼尖，一眼便瞧出是好貨色，便拉開了話匣子：“我說大小姐，這套耳環和鐲子是頂頂上層的貨色，怕是極貴吧！”

五姨太捉著她的手端詳了幾眼，忽然驚撥出聲：“呀。這套金剛鑽首飾，我前些日子在一本國外的雜誌上看到過，說什麼這套首飾全世界也只有幾套，價格貴的嚇死人啊。”

江淨薇也驚了驚，她倒是一點也不知道里面還有這個故事。一時之間，不由地恍神了起來，還記得那日他送她這套首飾的時候，是個陽光明媚萬里晴空的大好天氣。

他含笑替她戴上了耳墜：“喜不喜歡？”那氣息帶著他身上特有的味道就這麼噴在她耳邊，溼溼熱熱地噴在她頰上，帶來一片酥癢。她只覺含羞，便將頭擰開了。他眼中隱隱約約閃過幾絲失望和落寞。

二姨太聞言，卻是嫉妒的眼睛都發紅了，若是她女兒淨薔嫁過去就好了。以淨薔的手段，必定能將那赫連靖風收得服服帖帖，而她呢，亦跟著享用不盡。可司令偏偏就是不肯。否則，如今……

她心中暗恨，面上卻笑吟吟地道：“這是大小姐的福氣。不過二姨娘要說幾句不中聽的話，大小姐你千萬別放心裡去。現今的男人啊，哪個不朝三暮四，吃著碗裡的看著鍋裡的。赫連大少成親以前就聽說有不少女人了。有道是隻聞新人笑，哪聽得舊人哭。咱們女人啊，要趁自己得寵的時候，多為自己打算打算。”說到這裡，她又欲蓋彌彰地補了一句，“大小姐，二姨娘這幾句話是不中聽的。可話糙理不糙，句句都是肺腑之言啊。”

江淨薇不動聲色地聽著，想起了那個在洋行撞見的林小姐，心裡頓時泛起了無限酸楚：是啊，哪個男人不朝三暮四。所以赫連靖風為了林小姐把她送回了江南，還口口聲聲說要休了她呢。

三姨太自然也是人精，怎麼會不知道二姨太這是在給江淨薇上眼藥呢。只是這麼好的親事當初沒輪到自己的淨荷，她自然也極為不平。加上如今淨荷的情況，她一想到就恨得揪緊了手絹。於是，三姨太掃了一眼淨薇纖細的腰肢，便也趁機落井下石：“大小姐，姨娘我們也可是為你著想啊。要多花些手段和工夫將大少留在身邊，早些幫赫連家開枝散葉，這位子啊，才能牢固。”

江淨薇卻是默不作聲。就算花盡了手段和工夫又如何，男人若是厭倦了就是厭倦了，就算你再怎麼想抓住也是抓不住的。父親不也就是個活生生的例子啊，二姨娘，三姨娘，五姨娘哪個不是千嬌百媚又八面玲瓏的，父親還不是納了一個又一個。若不是這幾年身子骨真的不比當年了，又加上戰事不斷的，怕早已納到六，七姨太了吧。

不過，說來也奇怪，此次回來並沒有看到江淨荷。因當日江淨荷的所作所為，江淨薇並沒有十足的證據，如今回來，一連十數日都未見到，場面上自然免不了要“問候關懷”一下。

這一日小聚，江淨薇便當眾問起過三姨太：“三姨娘，我回來這麼些天，怎麼都沒見到淨荷妹子？”

三姨太端著茶盅地手頓了頓，而後她含笑抬頭，輕描淡寫地道：“哦，我們淨荷啊，去我臨臺那邊的孃家小住一段時間。”

聞言，二姨太卻是用手絹捂住了嘴，似笑非笑地道：“三妹啊，淨荷這一去已經有數月了，怕是還要住數月才能回來吧。”

江淨薇只見對面的三姨太臉色突變，她當時也未察覺，回了房細細想二姨太的這句話，又憶起了當時赫連靖風對她說的江淨荷與赫連靖元之事，兩下一連，卻是品出了不同味道，心中暗暗道：“莫非……”

後來，事實證明她此時的揣測完全是正確的。當然，這是後話。