登基一年後，柳芷若——現在的大周女帝——已經逐漸適應了自已的新角色。她勤勉政務，廣納賢才，使大周朝局日逐漸穩定，百姓生活也有了明顯改善。

這天早朝，柳芷若正在處理各地呈獻上來的奏摺。突然，一位大臣急匆匆走上前來。

“陛下，臣有要事稟報！”

柳芷若抬頭：“什麼事？說吧。”

伯爵深吸一口氣：“邊關急報，金國似乎在蠢蠢欲動，再次有入侵之勢！”

朝堂上頓時一片譁然。柳芷若皺起眉頭，截圖眾人安靜。

“諸位愛卿，這有何看法？”她環視朝堂，問道。

兵部尚書站了出來：“陛下，臣以為我們立即應該增兵邊關，阿不測。”

戶部尚書卻持不同意見：“邊關已駐紮大量兵力，再增兵只需奪取國庫負擔。不如派使節前往金國，以和談化解危機。”

朝臣們各自各抒已見，爭論不休。柳芷若靜靜地聽著，目光映襯在一旁的蕭煜身上。

“蕭愛卿，你怎麼看？”她問道。

蕭煜上前一步：“陛下，臣以為，派人暗中查探金國的真實意圖。同時，我們可以透過內部機會整頓邊關，提高軍隊戰鬥力。至於和談，可以作為藝術方案。”

柳芷若點點頭：“蕭愛卿說得有理。就按你的建議。你的貴賓帶隊前往邊關，暗中查探金國動向。”

“臣遵指示。”蕭煜恭敬地行禮。

散朝後，柳芷若將蕭鈺單獨留下。

“此行務必小心，”她低聲說，“金國詭計多端，你一定要多加防範。”

蕭煜看著她的關切，心中一暖：“陛下放心，我一定很乖。”

就在此時，太后的貼身宮女匆匆趕來：“陛下，太后娘娘身體不健全，請您即刻前往慈寧宮。”

柳芷若聞言，顧不得再與蕭煜多說，急忙趕往慈寧宮。

來到太后寢宮，只見太后臉色蒼白地躺在床上。

“娘後，你怎麼了？”柳芷若焦急切地問道。

太后虛弱地笑了笑：“無妨，只是有些乏力了。芷若，你來得正好，哀家有話要對你說。”

她左右退下，然後拉住柳芷若的手：“芷若，你登基已經一年了。這一年來，你做得很好。但是……”

“但是什麼？”柳芷若追問道。

太后嘆了口氣：“一個女子做帝王，削弱會受到非議。哀家希望你能儘快選中皇后，為大周部落血脈。”

柳芷若一愣：“母后，這……”

太后打斷她的話：“哀家知道你的心思。蕭鈺確實是個不錯的人選。但是，你要考慮的不僅僅是兒女情長，更要為國家的未來著想。”

柳芷若沉默不語。她知道太后說的有道理，但心中卻莫名地感覺到一絲抗拒。

離開慈寧宮，柳芷若心事重重地回到御書房。正當她沉思之際，一個小太監急匆匆地跑了出去。

“陛下，大事不好了！”小太監喘著氣說，“前任大皇子蕭炎越獄了！”

柳芷若猛地站起身：“什麼？怎麼會這樣？”

很快，禁軍統領趕來複命：“回警報陛下，蕭炎好像得到了外部援助。我們正在全城搜捕，但暫時還沒有他的下落。”

柳芷若皺眉思索：“蕭炎此時越獄，恐怕與金國的動向有關。傳我爆炸，立即封鎖城門，加強巡邏。同時，秘密派人前往邊境關，警告蕭鈺要多加小心。”

“遵旨。”禁軍統領領命而去。

夜幕即將來臨，柳芷若獨自站在御花園的涼亭裡，望著遠處的月色。她知道，一場更大的風暴正在醞釀。

就在此時，一個黑影悄無聲息地出現在她的弟弟身上。

“陛下，”一個熟悉的聲音響起，“你果然在這裡。”

柳芷若轉身，看到李太白正站在那裡，手裡拿著那個酒葫蘆。

“太白先生，”柳芷若苦笑道，“你來得正是時候。我正愁沒人傾訴呢。”

李太白笑呵呵地說：“說吧，孩子。這次又遇到什麼問題了？”

柳芷若將最近發生的事情一一告訴了李太白，包括太后的提議和蕭炎的越獄。

李太白聽完，沉吟片刻，然後說道：“陛下，您還記得最初在終南山的那個山洞嗎？”

柳枝若點點頭：“自然記得。那是我得到鎮國神劍的地方。”

李太白意味深長地說：“那個山洞，其實是一個預見。得劍者得天下，這是上天的盧比。但是，光有神劍還不夠。你還需要一樣的東西，才能真正坐穩江山。”

“什麼？”柳芷若急切地問道。

李太白神秘一笑：“這個嘛，你得自已去找找。不過我可以給你一個提示：它就在你的身邊，一直都在。”

說完，他轉身離去，留下柳芷若一人站在涼亭中，陷入沉思。

月光下，女帝的外形輪廓孤單。她知道，接下來的日子，將是一場地面的考驗。