這一年的積雪不同往年，氣溫太低了，快到過年了還沒有融化的跡象。 不過衙石到彭衙的這段路倒是掃得乾乾淨淨，包括各個環院的積雪都被清除了。走在乾淨的路上，讓人覺得心情舒暢，同時也有一種溫馨的氣氛。

莊稼人在寒冷的冬季一般是很悠閒的，尤其是大雪鋪地的時候。女人把炕燒熱了，坐在窗子前的熱炕上紡線，或者拐線纏穗，忙個不停。一冬天要織幾機子布匹。要做很多鞋子。不然，到春天活路一開，沒有時間做針線，一家人就要少衣無穿，扯皮露胯了。男人則不同，有手藝的人可以掙點錢，其他的人除了走街串巷諞閒傳，就是坐在熱炕頭。

“ 三怪出去已經好幾天了，也不知道跑到哪裡去了。”吃完飯，二怪媳婦一邊收拾碗筷一邊嘮叨。

“誰知道呢，挨刀子的，就知道跑。”二怪坐在炕頭的火眼口口，靠在炕牆上，點上油燈，呼嚕呼嚕地抽著水煙。太陽的光柱子從高窗上斜射下來，照在粗布棉被子上。二怪的兩腿登展伸在被窩裡。

二怪媳婦麻利地洗漱完畢，就去前院餵豬。剛走到二門口，和慌慌張張的三怪撞了個滿懷。一盆洗鍋水灑了個滿身，一看是三怪，就嚷道，“我的祖宗，你從哪裡回來？”

“我哥呢？”三怪一臉驚色。

“在家裡。怎麼了？看把你急的，像土匪在後面追著。”

“不好了，不好了。縣官被人殺了。”三怪一邊說著，一邊向裡屋跑去。

進了門，已經上氣不接下氣，“哥，哥，不好了，縣官被人殺了。”

二怪冷冷地看了三怪一眼，“管他殺了誰，與咱沒關係 。你好好的回來就行。”

“真的，哥，我聽說了，縣官被曹世英殺了。都說‘曹世英殺官不見哩，張禿娃坐了知縣哩。’哥，沒皇上了，民國了。”三怪瞪著大眼睛，兩隻手一晃一晃的。

“奧？你說啥？縣官被人殺哩？”

“對呀，這是真的，曹世英、還有峰五，兇著呢。不用半個時辰就把白水縣城擺平了。”

二怪捏了一捏子煙末按在煙鍋頭上，用一隻蘆葦眉子點燃，吸了兩口，把煙鍋放在炕牆上，嘆了口氣說，“曹世英是幹啥滴？”

“不知道，啊呀，敢殺縣官肯定不松火”三怪說著上了炕，坐在炕上兩腿兩手同時伸進被窩“好熱炕，外面把人都凍成二球了，真是冷慫冷慫的凍！”

“你以後少往外面跑，世道亂成這樣了，縣太爺都有人敢殺，何況你。”二怪說，“屋裡熱炕棉被子的，不知道向外跑啥哩。”

很快又到了除夕 。和往年的除夕一樣，衙石村每家每戶照例做一盤子小菜，拿上香紙去彭衙祭奠祖先。這不，傍晚時候，東溝的小路上，衙石人前前後後，三三兩兩，穿著新衣，頂著盤子又向彭衙走去。

先人的影子就在村子東頭的祠堂。張家祠堂可不是一般的祠堂。據說，張家祠堂建於明代，佔地三畝，坐北朝南。臨街的大殿是三間，中間是祠堂大門，門口兩邊有兩個石獅子門墩，雙扇大門雕刻著花鳥走獸栩栩如生，非常精美。大殿上蓋著筒子瓦，頂壓脊獸磚，顯赫而壯觀。

進得大門，左右兩邊的房子是供服侍祖先的祠丁和族長歇息的地方。過了大殿，裡面是長方形空院，院子東西兩邊是兩棵一摟粗的大榆樹。榆樹枝葉繁茂，高聳雲天，樹冠幾乎遮蔽了整個院子。

裡面是後殿，同樣是三間，是專門供奉老祖先的，建築規模比前邊的大殿毫不遜色。裡面存放著老祖宗的影軸，宗譜等文獻，還有禮樂，香案，祭器等。服侍老祖宗是張家戶戶輪流、代代守護的事。輪到誰家，就從接手時開始下年的祭祀準備，先要買兩頭公豬仔精心餵養一年，到了年底宰殺了迎神祭祖。從臘月起，還要釀造幾大缸黃酒，再置辦祭祖的香蠟紙表、果品等。

今年正好輪到二怪家，因為二怪家在彭衙輩分最高，大怪常年不在家，所以，一切事務就由二怪主持。一進臘月，二怪就早早地把祠堂裡大院，前後大殿徹底清理乾淨。還有神位、祭器、桌櫈抹洗得一塵不染。

年三十，二怪早早就起來，在祠堂生了一盆火。再一次把大殿、庭院的上上下下、裡裡外外、角角落落清掃了一遍。然後，把老祖宗的影軸懸掛起來。那影軸足足有一丈多長，八九尺寬，上面按輩分排列著祖先的神像。在影軸前面的供桌上獻上祭品，燃著蠟燭，上著香火，煙霧繚繞，瀰漫著濃濃的年味。傍晚，張家的後人陸陸續續地來了。祠堂裡三個地方都放著火盆。盆裡的火燃得正旺，火盆上有一個鐵架子，架子上放一壺水。三怪忙著給所有的人沏茶倒水，大怪招呼著來人，二怪忙前忙後找板凳拉桌子。早來的人先在前殿等候，二怪拿出自家釀的黃酒，再把從家裡帶來的菜碟子端出來，早來的人也把帶來的菜放在桌子上。

衙石的人到了，彭衙的大多數人也到了。大家一邊吃著菜，喝著酒，一邊拉著家 常。大怪也在招呼著人們，“來了？這邊坐。”

“人都到齊了，我看咱就燒香吧。”說完大家就跟著二怪走向後殿。

二怪走到影軸前，捏了三根紫色香，在蠟燭焰上點燃，再一根一根插入香爐。後退一步，然後站直，雙手抱拳作揖，後下跪，磕頭，起身，再作揖，三叩首後，跪在影前，高唱，“點紙了！”。所有人便一齊跪下，大殿裡黑壓壓跪滿了張家後人。紙點著了，一張接著一張。所有人嘴裡念著，“過年了，老爺婆婆收錢吧。過年了，爺爺婆婆收錢啦！ ”禱告聲此起彼伏，響徹祠堂內外。大殿內，香菸繚繞，明燭高照，洋溢著慎終追遠，緬懷先人，莊嚴肅穆的孝親之情。燒完紙，便是坐除夕。所有人又來到前殿，遲來的把自已的菜拿出來擺在桌子上，大家圍起來又接著邊吃邊敘家常。

“你說今年皇上變了，要民主了，到底民主是幹啥呀？”拴牢一邊吃著一邊問大怪。

“民主，就是公平，就是當皇上的不再是老子傳給兒子，兒子傳給孫子，大家選舉，誰有能力誰當皇上。”大怪回答說。

“那縣官如今死了，是不是也要選舉？”拴牢又問。

“你得是想當縣官了？我看這事你就別想了，就你那個奶腦，還想吃枴棗。下輩子吧。人家禿娃都坐了知縣了。”沒等富貴說完，大家全笑了。

“你別那麼說，真的讓我當縣官，不見得就不行。”笑聲停了，拴牢說。

“唉！咱一家人在這說呢，也沒外人。拜下誰都是叫幹大哩。 一樣，種地納糧，養兒當兵，這是莊稼漢人的本分。當官的還是要能文能武的人。”百錄慢條斯理地說，“雖然種地苦一點，可心裡踏實，咱就是這種地的命。”

“百錄哥說得有道理，你看看那個曹世英，豁上命的殺了縣官，差點落在張禿娃手裡，如今也不知道跑到哪裡去了。”

“人家都編下順口溜了，‘曹世英殺官不見了，張禿娃坐了知縣了’，滿白水都傳開了。”三怪說。