倆人想了一路，不得要領。回到同慶閣，召來鄭珠兒問計。鄭珠兒抱臂聽完原委，稍稍一凝眉，“這有何難？”

迅即給出了建議。

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本朝二十餘年來，雖說豐亨豫大，可隨之而來的就是各種盤剝的加劇。

除了全國性的租，調，需朝廷頒下法令。各地州府，地方衙門均可以在自已轄區亂收費。真是亂收費！

例如，官祿銀，這是收了給衙門自已發工資的。塘丁銀，這是水利收費。還有迎送錢，這是主官吃喝招待的錢，還有迎新錢，離故錢……

反正就是錢。還不算各種繁重的勞役。

各衙門都是人手有限。除了徵發衙役，以完成繁複的收費工作外，還把大量的收費工作外包給地方豪紳，力士。百姓的負擔由此再額外產生一筆。

南城尉的收費行為不違規，更不違法。這是如今世道的真實寫照。

要沒個士子身份，最好就做個逃戶，投效某個高姓大族。否則，遲早是個家破人亡了事。

說了半天，蘇烈之所以強令有任何征斂都必須報南巡尉衙門，也就是想替生民百姓免了一些不必要的盤剝，畢竟回建康一路所見，人生真是太苦了！

真正的稅賦是不敢擋的，也不能擋。若能在南城地面上把額外的那部分損耗銀子給擋住，免掉。就已經是大大的善政了。

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陰雲變薄，天色變亮了些。

河水漲勢兇猛。秦淮河本來就挺寬闊，約莫五十來丈，經連番大雨之後，現在水色渾濁，更顯得波濤洶湧。

蘇烈幾人坐在岸邊一個幌子底下，喝著羊湯。

十來斤羊腿肉混著十來斤肋板肉，去骨切塊後，下鍋熬煮成濃湯。

只加鹽，胡椒粉。再撒入大量芫荽，蔥頭。

原本叫胡羹，後來就直白了，就叫做羊湯。

羊湯鮮美異常，管保你顧不上說話。再配上一大張炕餅，你就別管了，眾人都是埋頭大嚼。

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過了午正，雨終於停下。街上行人漸多，蘇烈幾人又轉了一個時辰。才轉回尉衙。

尉衙門口人山人海的圍了有幾百口人。永青巷兩頭都有巡卒在疏導道路，阻滯人流。

蘇烈順著人流慢慢的擠到南尉衙口，看了會兒，便啞然失笑。

張慶，謝必言弄了十來個人，鼓舞而來，兩個歌姬正當街獻唱。宣揚著要感謝南尉府的精心管治，若不是南尉府安排人手維持街面治安，同慶閣就沒法有這麼好的買賣。

為感謝都尉大人的愛民之心，特捐輸一萬兩銀子做為治安管理費。請南尉接受，孫通正不敢做主，在門口擋著呢。

張慶兩人還不知怎麼弄了捲紙軸，湊了有兩三百人的簽名，羅列其上。

說是眾多鄉里署名，吵吵著要樹碑寫志，歌頌大人功德。正鼓動著圍觀百姓呢！

圍觀群眾都在看熱鬧，自然是哼也行，哈也可以。掏錢絕對不行！

————漂亮！這倆憨瓜是開竅了呀！蘇烈躲在人堆裡暗歎。

看了會兒熱鬧，蘇烈走出人從，往衙門裡走。守門的兵丁看見，趕緊吆喝，“都讓開，都讓開！城尉大人回衙了！”

圍觀的百姓們一聽，反倒更不相讓。都往前湊，想看看新都尉長什麼樣。

蘇烈也不生氣，站在衙門口的臺階上，看著圍觀眾人。一旁的劉和擋住了想上來拜見的張慶和謝必言。

李慧一見蘇烈要講話的樣子，忙站在階下大聲喊：“肅靜！請城尉大人示下！”鼓者，歌者聞聲而停，圍觀百姓也聲音小了下來。

蘇烈見場面安靜了，揚聲笑道：“諸位鄉賢。蒙陛下天恩，某掌南城都尉。自當盡忠職守，衛護南城，使我百姓安居樂業。諸位皆是南城父老，與我南尉比鄰而居。若有事端，當出告南尉。我自當為諸位主持公道。”

“如此方不負聖人之撫育教化。近日，聞有匪人，冒充府縣胥吏，入戶收錢滋事。此重罪也。諸人務必不給，上報南尉之後，南尉自會遣人緝拿。”

蘇烈又追問圍觀百姓：“諸人可明白了？”

圍觀眾人似懂非懂，將信將疑。有的人甚至都不知道蘇烈說的什麼。

沒辦法，蘇烈只好叫李慧進去，把那四個六合會的無賴拎出來，枷上示眾。

——然後別忘了————把那一萬兩銀子收進來。

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轉進二堂坐定，張慶，謝必言拘謹的站在堂下。說城尉大人不能老是勤於公務啊，也該勞逸結合才是。

蘇烈和顏悅色地誇了他們兩句，說他們辦事講究。勉勵他們以後定要再接再厲。劉和就禮送兩人出衙。

然後就是聽張文秀的匯總回稟。石五鈞處抄出不少賬冊，眾多女子的去向不一。多數賣入了私宅，不少貴族豪紳也有購買記錄；一少部分賣入了各地青樓，發現同慶閣竟也名列其中。詳細的各地銷售清單正在匯總，更為要害的：買羊的清單則還需進一步核實。

蘇烈囑咐他，重點找出那些不是買來的女子，如何來，如何去。這才是釘死十八航的關鍵。

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陪著老孃吃了頓飯後，又打了四圈麻將。蘇烈才回到自已書房。

傢俱煥然一新，一張巨大的楠木書案，端端正正擺在北牆之下，丈許長，三尺六寸寬，厚達三寸。竟然是整木所制。難得這麼大樹。

據姚黃說，六條漢子才抬進門擺好。為保穩妥，底下橫豎分別撐了四付木腳。

椅子座面也稍稍調高了些。姚黃言道，趙平說了，世子身量高，估摸著還得長，便讓孫七五估算著調高了一些。

蘇烈一坐，上下真是挺合適，很是滿意。趙平真是用心了。

周圍舉凡幾，椅，凳，榻，櫃，案，花盆架，多寶隔子一應俱全，全是調高了的。刻畫簡潔，頗符合蘇烈的審美。看來還得整些文房用具。

……

才說寫幾個字過過癮，高興沒一霎，蘇烈馬上就苦了臉。

姚黃抱來一堆賬冊，說是莊子上的花銷。都需世子過目的。

蘇烈一翻開，頭就大了。

六月十五購磚一萬二千塊費銀六十兩。

六月十五購柴三千五百擔費銀四十三兩三百錢。

六月十五購石灰五百六十車費銀一千三百四十兩。

……看了三列，果斷合上了賬冊。“姚黃，以後你們四個幫我看，匯總了我再看一眼。”——太費神了，要看這個，整天什麼也別幹了。

轉天一大早，劉和便準備車馬，姚魏隨行，帶上杜正文，一行百餘人奔農莊而去。臨出發前，劉和還遣人通知了三個冤大頭，讓他們多派賬房書手，全都趕到莊子上。

莊子上變成了個大工地，忙碌得熱火朝天。到處堆著磚木灰石，車來人往，好多地基都已成型。尤其曲庫最快，牆都起來了。

趙平迎了蘇烈，先回到老孫家坐地。趙平，老孫，馬逢貴，曲二有等一眾管事，執事，都自然聚齊小院。

蘇烈就捧著陶碗，耐心聽各位管事絮叨。